Раздался телефонный звонок.

— Алло! — ответила она. — А, Лена. Привет. Да, я дома. Есть. Ну если только не надолго. Хорошо, жду! А… адрес? Сейчас. Записывай.

— И долго мне тебя ждать? — спрашивала Елена, войдя в комнату к брату.

— Я не поеду! — говорил он. Парень лежал на кровати, сомневаясь во всем. Он никак не мог решиться на отчаянный шаг.

— Как это не поеду? Я договорилась!

— Она ждет только тебя!

— И что? Мы же хотели уехать вместе!

— Это не правильно! Так нельзя! — Злился парень. Он встал и подошел к окну. — Она наша сестра! И хоть мы не выросли вместе, факт остается фактом!

— Не правильно? А с каких это пор ты стал правильным? Когда соблазнял всех тех девушек, ты не переживал…

— Они были продажными! — перебил Владислав. — Их интересовали только деньги! Им не нужен был я! Катя… она другая! Она не такая как они! Я не хочу причинять ей боль! Я не хочу, чтоб моя сестра страдала из-за меня!

— Я не верю, что она сестра! Я тебе говорила! К тому же люди женятся на своих родственниках даже сейчас! К примеру, Королева Великобритании Елизавета II вышла замуж за троюродного брата, а Грета Скакки — за двоюродного! Поэтому, Влад, прекрати! Не нужно быть таким правильным! Я не хочу видеть тебя несчастным!

— И откуда ты все это знаешь? — спросил он, посмотрев на сестру.

— Ты думаешь, я только выбирала город, в который мы вместе уедим? Я знала, что ты, как всегда, спасуешь! Поэтому, хватит хандрить и поехали уговаривать ее сбежать из этого города вместе с нами!

— Не могу!

— Влад!

— Я не поеду!

— Влад!

— Она наша сестра!

— Нет!

— Да!

— Черт возьми! Влад, ты достал! Сестра говоришь? Ладно! Я сделаю этот проклятый тест ДНК! И если окажется, что я права — ты… — злилась Елена. — … ты будешь жалеть всю жизнь, что сейчас не захотел ехать со мной! Но уже будет поздно! Она выйдет замуж! За другого! За Дмитрия, который рано или поздно посадит ее в клетку, как птичку! Ведь если он сейчас контролирует ее, то что будет потом? И ты будешь в этом виноват! Ты будешь виноват в том, что она задохнется в его клетке! Ведь она слабая и не вырвется из нее! И даже я не смогу ее спасти, как только она станет его женой!

Владислав смотрел на нее, не зная, что ответить.

— И ты… ты тоже задохнешься! Задохнешься от контроля матери! Она женит тебя на одной из самых выгодных партий и ты, как отец, будешь ненавидеть свою жену и искать любовь на стороне! Вот что будет, если мы сейчас не уедим! Поэтому, брат, хватит быть правильным! От правильности счастливым не станешь! Поехали!!!

— Нет!

— Может, ты уже не хочешь быть с ней?

— Хочу больше всего на свете! Но она наша сестра!

— Достал! Я говорила, что она не может быть нашей сестрой! Это все ложь! К тому же ты… ты любишь ее! Неделю назад ты готов был умереть без нее! В субботу ты готов был на все ради нее. Так почему сегодня ты говоришь: «Нет»?

Владислав посмотрел в окно. Солнце отражалось в реке. Из-за порывов ветра кивала листва. Она словно говорила, что все будет хорошо.

— Я боюсь… — тихо ответил он.

— Боишься? Чего?

— Что однажды она узнает правду и возненавидит нас! Или что мы испортим ей жизнь! Или что она не будет счастлива со мной! А еще хуже, все это вместе!

Елена рассмеялась.

— Ты же никогда не сдаешься! Ты сам мне говорил, чтоб и я никогда не сдавалась! Так не сдавайся и сейчас! Приложи все усилия, чтоб она была счастливой с тобой! Ведь ее счастье в твоих руках! И не только ее. Твое собственное счастье тоже зависит только от тебя! Поэтому не думай, а действуй!

Парень повернулся. Глаза сестры были решительны, как никогда.

— Ладно, поехали. — Уступил он.

Когда в квартире Власовых раздался звонок, Екатерина кидала котлеты в сковородку. Вымыв руки, она пошла в направлении двери.

— Почему так долго? — злилась Елена, когда сестра наконец то впустила ее. Она раз десять нажимала на красную кнопку у двери. — Я уже было подумала, что звонок не работает и позвонила тебе на телефон.

— Прости. Мне нужно было… — увидев Владислава, Екатерина мгновенно покрылась румянцем. Сердце ускорило ритм, а в теле девушки появилась дрожь. Ее голос дрогнул и, сделав небольшую паузу, медленно низким голосом продолжила она, — поставить котлеты.

— Привет! — лучезарно улыбаясь, сказал Владислав. Увидев ее, его мысли снова спутались, защемило в груди. Желание забыться в ее губах сводило с ума, но понимание того, что она его сестра, сдерживало. Он поедал ее своими бесконечно синими глазами, сводил с ума, заставляя сердце девушки биться быстрее.

— Привет! — не в силах отвести от него глаз, ответила она.

— О, котлетки! Я люблю котлетки! Угостишь? — разуваясь, спрашивала Елена.

— Да, — продолжая смотреть на Владислава, ответила она.

— Влад, хватит стоять на пороге! Заходи уже в квартиру! — командовала Жуковская.

Не отрывая глаз от Екатерины и сделав пару шагов, он захлопнул за собой дверь.

«Как же я люблю тебя! — думал он. — Если б ты не была сестрой, я бы набросился на тебя! И никогда не отпускал! Я бы украл тебя у всех! Я бы укрыл поцелуями все твое тело! Боже, я схожу с ума, смотря на тебя! Это выше моих сил! Я не смогу без тебя!»

— Влад, не стой как вкопанный! Разувайся! — привлекала к себе внимание Елена. — Катя, пошли есть котлеты!

— Пошли, — не двигаясь, говорила она. Как бы сильно Екатерина не хотела уйти — она не могла. Владислав словно загипнотизировал ее. Посмотрев на обоих, девушке показалось, что она лишняя.

— Катя, ты не боишься, что твои котлеты сгорят?! — пытаясь вернуть сестру в реальность, спрашивала дочь Маргариты Леонидовны.

— Сгорят? —