— Нова! Ты здесь!

Она выглядит непринужденно круто в сером трикотажном платье без бретелек, облегающем ее тело, собранном высоко на одном бедре и задевающем пальцы ног с другой стороны.

— Девушка с Барре! — блондинка, Элли, кричит изнутри.

— Добро пожаловать, — если Энни и напугана огромным парнем, который является Клейтоном, она этого не показывает. — Тайлер где-то здесь.

Мы следуем за ней внутрь, где несколько десятков человек уже общаются, несколько танцуют, у каждого в руке напиток. Энни пробирается сквозь толпу к темноволосому парню в костюме Хенли. Ее рука ложится ему на плечо, и она что-то шепчет ему на ухо.

Он оглядывается, темные глаза пронзают нас обоих.

— Даже не думай о сиськах, — рука Клэя крепче сжимает мою талию.

Энни жестом подзывает нас и представляет своего мужа, Тайлера.

— Роуз сегодня осталась с моим папой и мачехой, так что здесь только взрослые. Боже, как мне нужна ночь только для взрослых, — смех Энни звучит как звон колокольчиков на праздничном концерте. — Могу я предложить вам обоим выпить?

Мы соглашаемся, и она приносит пиво для Клэя и спритцер для меня. Мы разговариваем с Тайлером и Энни, и они знакомят нас еще с несколькими друзьями: звездой реалити-шоу, британским магнатом индустрии развлечений, его женой, которая является всемирно известным диджеем, и его братом, профессиональным футболистом. Эш — футболист — и Клэй начинают разговаривать о разнице между профессиональным спортом в Великобритании и США.

— Я должна признаться: мне тоже нужно было немного побыть с девушкой, — доверительно говорит мне Энни, наклоняясь ко мне. — Мой папа был в гостях, так что они с Тайлером все время разговаривают о делах. В нем слишком много тестостерона, а Роуз еще недостаточно взрослая и шумная, чтобы поддержать меня, — она подмигивает и тянет меня во внутренний дворик, где есть бассейн и потрясающий вид на Западный Голливуд.

Энни Джеймисон удивительно приземленная для человека, у которого за пределами кухни океан на 270 градусов. Она мне уже нравится.

— Я понимаю, каково это — быть окруженной мальчиками, которые работают, — говорю я. — Я оставила большинство своих друзей в Денвере, когда мы приехали на работу к Клэю.

Она сочувственно кивает.

— Появляется возможность, и у тебя нет времени на раздумья. Ты прыгаешь или падаешь. Тебе никогда не говорят, что даже если ты говоришь «да», это еще не все, чем может показаться на первый взгляд.

Я делаю глоток своего напитка, глядя на закат.

— Тебе можно так говорить?

Она разражается смехом, прикрывая рот рукой.

— Господи, Нова, хорошо, что я не пью шампанское. У меня бы пузырьки из носа шли неделями, — когда смех стихает, она отвечает: — Ты права. Когда ты получаешь все, что хочешь, тебе нельзя говорить ни слова. Даже если то, что ты хотел, не так хорошо, как ты думал.

Я обвожу взглядом вечеринку и замечаю Клэя, разговаривающего с Тайлером и магнатом индустрии развлечений. Харрисон, кажется, так его зовут.

— Ну и как ты справляешься? — спрашиваю я.

— Нужно заводить друзей. С такими, с кем ты можешь быть честен, — ее взгляд останавливается на темноволосой женщине, пробирающейся сквозь толпу.

Маленькая королева. Ди-джей. Она играла однажды вечером в Денвере, когда мы все куда-то ходили.

Энни обхватывает шею женщины и притягивает ее к себе.

— Скажи мне, что ты снова не трахалась с Гарри в гардеробной в холле.

— Я думала, что это только для вас с Тайлером, — пробурчала женщина, скользя взглядом между нами. — По крайней мере, на вечеринках.

Энни вздохнула.

— Как ты об этом узнала?!

— Все об этом знают.

Энни смеется и снова поворачивается ко мне.

— Мы с Рэй ходили в школу вместе. И Эль тоже.

— Нова, — говорю я, протягивая руку.

Рэй берет ее с тайной улыбкой.

— Мальчики развлекаются, — она смотрит на них. — Татуированый. Он с тобой?

— Да.

— Хорошо. Они только что начали говорить об американском футболе. Они будут заняты какое-то время.

Я пью еще, наслаждаясь своими новыми друзьями.

— Вы с Харрисоном вместе? — спрашиваю я.

Она поднимает руку, на ее пальце красуется огромный желтый бриллиант.

— Он клянется, что да. Я не давала согласия.

— Рэй — единственная, кто мог держать Гарри в узде, — сообщила мне Энни. — Чем больше эго, тем больший истребитель эго нужен.

— Значит ли это, что Тайлер скромный? — они обмениваются взглядами, и я продолжаю говорить. — Потому что ты кажешься очень милой, я имею в виду.

Энни ухмыляется, ее золотые глаза сверкают.

— Этот человек готов за ней ползать. На самом деле, я думаю, он правда ползает, — говорит Рэй.

— А как насчет тебя и Клэя? — спрашивает Энни.

Благодаря атмосфере, царящей между нами, и алкоголю я чувствую себя в безопасности, рассказывая им правду — по крайней мере, часть ее.

— Когда «Лос-Анджелес» выиграл чемпионат, я думала, что все будет легко.

— Но это было не так, — заканчивает Энни.

Я качаю головой.

— Раньше мы постоянно разговаривали. Но такое ощущение, что он вычеркнул меня из своей головы. Я бы хотела, чтобы он решил, чем хочет заниматься в следующем году, — я улыбаюсь, понимая, что слишком много открываюсь. Даже если эти женщины сдержанны, это вечеринка, а я веду себя подавленно. — По крайней мере, я могу работать где угодно, так что если он выберет другую команду, я буду готова.

— Нова — художница, — объясняет Энни Рэй. — И очень талантливая.

Энни достает телефон и переходит в социальные сети.

Просмотрев несколько моих фотографий, Рэй говорит: — Она должна сделать твою премьеру.

Золотые глаза расширяются.

— Какую премьеру? — спрашиваю я, смущаясь.

— Эй снимается в фильме, который выходит в следующем месяце. Предполагалось, что это будет небольшое инди-шоу, но оно получило восторженные отзывы. Им нужна коллекция портретов актеров для премьеры.

— Ты бы идеально подошла, — настаивает Энни. — Режиссер уже пытался собрать все вместе, но кое-что не получилось.

— Звучит невероятно. Я буду благодарна, если вы предложите мою кандидатуру.

— Я не выдвигаю тебя, — говорит Рэй, пока Энни набирает текст на своем телефоне. — Через двадцать четыре часа в твоем почтовом ящике будет письмо.

Пять минут спустя мой телефон пикает от предложения.

Моя грудь расширяется от надежды. Это для меня, это в моих силах, и Клэй тут ни при чем. Мне кажется, что я наткнулась на крошечную жемчужину, которую не искала.

И тут приходит еще одно сообщение.

Харлан: Мари рожает.

У меня сводит живот.

Я немедленно пишу ответное сообщение.

Нова: Боже мой! Как у нее дела? Ты направляешься в больницу?

Харлан: Уже там. Сейчас тужусь.

Я иду в туалет и натыкаюсь на фигуру на выходе.