с ним согласиться, унося оттуда ноги так, что лишь пятки сверкали. К счастью, я успел вовремя. Стоило мне пересечь полуметровый бархан, как местность позади меня вдруг разъехалась и из-под песка показалась широченная пасть, по меньшей мере, с десятком рядов острых и длинных зубов. Послышался громкий рёв, и в следующее мгновение из-под земли на огромной скорости вылетело нечто, попутно схлопывая пасть и поедая дерево вместе с трупом. Взмыв в воздух на пару десятков метров, огромное существо, похожее на червя, упало в песок мордой и вгрызлось в землю, буря себе путь к отступлению.

— Срань небесная… — прошептал я, наблюдая за тем, как стометровая тварь зарывается в землю. — И это ползает под моими ногами?

Глава 5. Переиграть и уничтожить

Убегая от песчаных дюн в сторону каменистой насыпи, я молил всех Богов этого и не только мира, чтобы чудище не успело меня нагнать и слопать. Песок под моими ногами дрожал с невообразимой силой, словно сильнейшее землетрясение накрыло чистилище и никак не желало отпускать. Изредка, огромный червь переросток выныривал из-под песка и обрушивался вниз, поднимая в воздух облака пыли. В эти моменты он жутко вопил, заставляя всё моё тело съёживаться, а его зубы прокручивались внутри пасти с огромной скоростью. Я невольно представил, как попадаю в его пасть и тут же превращаюсь в фарш, словно в мясорубке. Червяк всячески старался меня зацепить, но каждый раз мне везло, и я уходил с острия его атаки. Судьба явно мне благоволила, хоть и заставила меня встретиться с этой ошибкой природы.

Отпрыгнув в сторону от очередной атаки, я машинально выпустил когти и попытался полоснуть проползающего на огромной скорости червя в бок. Металл со звоном отскочил в сторону, искры полетели в разные стороны, а в мою руку отдалась такая вибрация, что я сразу потерял какое-либо желание вновь атаковать червя. Дрожь не прекращалась, а я всё продолжал бежать, стараясь вспомнить, где должна находиться паучья пещера. Это был мой единственный шанс на спасение. Вряд ли червь смог бы с лёгкостью прогрызть тот камень, из которого состоит логово пауков, а значит, у меня есть шанс там укрыться.

К счастью, когда я уже почти потерял веру и был готов остановиться, чтобы принять неравный бой, за очередным барханом показалась небольшая скала. Это была совершенно другая каменистая насыпь и она оказалась куда меньших размеров, но я всё же решился и побежал в её сторону. Оставаться с этим чудовищем в открытой пустыне, где я у него был буквально как на раскрытой ладони, я не собирался. Это всё равно, что сражаться с акулой в воде, имея при себе лишь голые руки. Шансы есть, но их крайне мало.

Стометровку я преодолел быстрее, чем это делали самые резвые гончие преисподней. Чуть-ли не взлетев на скалу, я принялся тяжело дышать, жадно глотая воздух, раскрывая рот словно рыба, выброшенная на берег. Сев на холодный камень, я вытер выступивший на лбу пот и огляделся. По первым признакам, червь прекратил погоню, стоило мне остановиться на безопасном островке. Но моё шестое чувство прямо кричало мне, что это не так. Червь где-то близко и он готов в любой момент напасть, стоит мне вновь ступить на песок.

— Похоже, давненько ты не жрал, раз готов ждать меня тут. — я усмехнулся. — Хотя да, чего ещё от тебя ожидать, раз ты такие ловушки устраиваешь… И как у тебя только получилось это провернуть?

Мне было не ясно, как столь громадная махина сумела осуществить столь хитрую уловку с деревом и трупом, но вдаваться в такие мелочи я не желал. Ясно было одно — существо не глупое, до жути голодное и быстрое. Единственное место, где я могу чувствовать себя в безопасности, это на небольшом каменном островке посреди пустыни. Ближайший такой может находится в паре километров отсюда. Сбежать явно не выйдет. Даже с повышенной выносливостью, которую мне даровала частичка силы, я вряд ли смогу пробежать столько в том темпе, который задаёт этот червь. Рано или поздно мне придётся остановиться, ведь с каждым шагом я буду терять в ловкости, значит, буду рисковать попасть под удар. Нет, бежать точно не вариант. Если мне не повезёт найти ещё один подобный островок, то придётся принимать бой уставшим, а это почти сразу гарантирует мне проигрыш и закономерную смерть.

Выходит, у меня всего два варианта: остаться здесь и ждать, когда кто-то меня спасёт или немного отдохнуть и принять бой. Первый вариант самый простой. Протянуть без еды я смогу долго, а вот без воды… Пока на улице ночь и пустыню освещают звёзды, воздух вокруг достаточно прохладный и моему телу не нужно так много жидкости, чтобы чувствовать себя комфортно. В таком режиме я мог бы прожить недельку, не более. Но в пустыне ведь бывает и день, а он рано или поздно наступит. Температура воздуха поднимется многократно и вот тогда у меня начнутся проблемы. Один или два дня я протяну, а потом уже всё. Буду лежать тут овощем и, волей не волей, принять бой уже не смогу. Значит, нужно решаться прямо сейчас. Надеяться, что меня спасут в первый же день или принимать бой этой ночью.

— Да кого я обманываю… — прошептал я и истерично усмехнулся. — Если кто-то и прибудет сюда, чтобы меня спасти, что вряд ли… Их, вероятнее всего, слопают ещё быстрее, чем меня. Нет… ждать точно не вариант. Бурлога мне в промежность, но как мне против этой твари сражаться?!

Закатив глаза, я вдруг вспомнил своё детство, когда на нас с Асмодеем напал Бурлог. В преисподней эти существа были домашним скотом, но весьма агрессивным. Чем-то вроде быков в мире людей и имели похожее с этим самым червём строение. И единственное, чего они боялись…

— Огонь! — вдруг вскричал я. — Бурлоги ведь огня боятся! Может и этот!

Я жадно потёр руками, радуясь первой здравой мысли за день. План сам родился в голове. Выманить червя, а затем сжечь его при помощи Огнедыха. Всё просто и понятно, а самое главное и делать почти ничего не нужно!

— Какая же всё-таки удобная способность! — радостно выкрикнул я и поднявшись с пятой точки, отряхнулся. — Осталось только выманить чудище.

Уже собравшись спускаться с камня, я остановился и задумался.

— А как мне это сделать?

Вокруг не было ничего, что я мог бы бросить, чтобы вызвать вибрации песка. И ежу было понятно, что червь именно так определяет, где я нахожусь. Вряд ли