кожзама. На звук дверных колокольчиков из соседней двери, ведущей в смотровую комнату, вышла женщина лет сорока, под глазами у которой залегли тёмные круги.

— Доброе утро, — усталым голосом начала она. — Что у вас?

— Вот, — продемонстрировал он кошку на руках, которая вела себя на удивление спокойно. — Нашёл на улице. Посмотрите, всё ли у неё в порядке, а то она слишком худая.

— Проходите в смотровую и поставьте кошку на стол.

Андрей выполнил распоряжение ветеринара.

— Привет, милая, — погладила питомца по голове женщина. — Что тебя беспокоит?

В ответ кошка махнула хвостом.

— Так-так, — начала её ощупывать доктор. — Тут не болит? Нет? Вот и славно. А тут? А так не больно? Хорошо.

— Вы так говорите, — не сдержался Андрей, — словно её понимаете.

— Понимаю, — устало вздохнула женщина. — Это мой дар — понимать животных. В молодости я считала, что мне повезло, поэтому пошла учиться на ветеринара. А теперь… Это оказался не самый лучший дар. Жутко слышать все эти крики животных, которые во время процедур то ругают тебя, то кричат о том, что хотят есть, то говорят, что им страшно и тому подобное. Я жутко устаю от всего этого, а работу уже не сменишь. Не подумайте, я люблю животных, но слышать их мысли утомляет. Особенно жутко было, когда я проходила практику в приюте для животных.

— Даже такой дар иметь неплохо, — с лёгкими нотками зависти посмотрел на женщину Андрей.

— Как зовут кошечку?

— Эм… — он стыдливо опустил глаза, после чего тихо ответил: — Кончита.

— Как-как?

— Кончита, — сказал он громче.

— Хех… — едва удержалась от смеха женщина. — Понятно. Кончита, как ты себя чувствуешь? Угу… Понятно… А как ты жила? Угу… Что кушала? Так-так…

— Как она, доктор?

— В целом с вашей кошкой всё в порядке. Наблюдается некоторый дефицит массы из-за голодания. Говорите, что нашли её на улице?

— Да.

— Мы можем проверить её на наличие чипа. Кошка явно домашняя. Если хозяин был законопослушным, он мог её чипировать.

— Вот как… Посмотрите, пожалуйста.

Ветеринар вооружилась сканером, который напоминал портативный металлоискатель, и стала водить им вдоль тела животного. В районе левой лапки сканер издал звуковой сигнал.

— Ага! — замерла женщина. — Есть чип. Секунду. Постой, милая, — погладила она кошку по голове и приложила сканер к лапке, после чего направилась к компьютеру. — Вашу Кончиту зовут Принцесса. Чип был установлен три года назад. Её хозяина зовут Сергей Танцоров. Записывайте адрес, если собираетесь вернуть животное.

— Конечно, пять секунд, — полез он за смартфоном с чувством лёгкой грусти. Он начал привыкать к кошке, и расставаться с ней было печально. Но не вернуть её было бы подло с его стороны. — Готов записывать.

— Колизейная двадцать пять, первый подъезд, квартира сорок вторая.

— Это крайний дом к лесопарку, в котором я её нашёл, — сразу понял Андрей, о каком доме идёт речь. — Спасибо большое. Так что с кошкой?

— С ней всё хорошо. Ей требуется усиленное питание. На всякий случай нужно устроить ей глистогон.

— Благодарю. Сколько с меня?

— Двести рублей за приём и триста за лекарство, если будете покупать у меня.

— Всего? — Андрей приятно удивился низкой цене. — Я думал, цены будут повыше.

— Так я по сути ничего не сделала, — устало посмотрела на него доктор.

— Я куплю лекарство у вас, — выложил он на стол пятьсот рублей.

После получения лекарства и выслушивания инструкции по его применению, парень с питомцем на руках покинул клинику.

Глава 5

В итоге Андрей с питомцем вернулся практически туда, откуда начал свой путь. Двадцать пятый дом располагался метров на шестьсот дальше его дома. Это была типовая монолитная десятиэтажка в виде буквы «П» со стенами из красного кирпича. Точно в таком же доме находилась съёмная квартира парня.

На звонок в домофон никто не отвечал. Парень дождался, когда дверь в подъезд откроют изнутри, и проник в дом.

Он долго вдавливал дверной звонок сорок второй квартиры, но дверь так никто и не открыл.

При виде двери в квартиру кошка оживилась, спрыгнула с рук Андрея, на которых до этого спокойно сидела, и начала царапать когтями дверной косяк. Судя по отметинам на нём, это был не первый такой случай.

— Прости, Кончита, — поднял он её на руки. — Похоже, что твоего хозяина нет дома.

После выхода из подъезда Кузнецов осмотрелся. На лавочке у третьего подъезда сидел пожилой мужчина с короткой седой шевелюрой в серых штанах и белой футболке. Он смолил папиросу и поглядывал на двор.

Больше никого во дворе не было, лишь стояли десятки припаркованных автомобилей. Андрей направился к курильщику.

— Добрый день.

— Здравствуйте, — кивнул старик в ответ.

— Может, вы подскажите. Я тут кошку нашёл. Ветеринар по чипу определила адрес владельца — это Сергей Танцоров из сорок второй квартиры. Я так понимаю, его дома нет.

— Танцоров? — оживился мужчина. — Конечно же, его нет дома. Его уже и на этом свете нет. Недавно девять дней было.

— Вот же… — с одной стороны, Андрей расстроился, что зря пришёл сюда, с другой, был рад, что хозяина у кошки нет. И не таким плохим оказался Танцоров — он не выгнал кошку, а просто умер, из-за чего она оказалась на улице. И всё же его беспокоило, что на его питомца может претендовать кто-то другой, поэтому он решил уточнить этот момент. — Спасибо, что сказали. А не знаете, у него родственники остались, которые кошку могут захотеть забрать себе?

— Не, родни у него не было, — покачал собеседник головой из стороны в сторону. — Это я точно знаю. Мы с Сергеем часто на лавке заседали и беседовали. Одинокий он был. Три года назад на пенсию вышел, и не знал, чем себя занять. И кошка у него была. Правда, не знаю, эта или нет, поскольку не видел её.

— Понятно. Ещё раз спасибо. Извините, что вас побеспокоил.

— Ничего, — скупо улыбнулся старик. — Что ж я, хорошему человеку не помогу? А ты что с кошкой собираешься делать?

— Себе оставлю. Раз у неё нет хозяина,