— Как бы то ни было, мне позволили остаться с ними изаботились обо мне, пока я восстанавливал силы. Один из Серебряной кровиздорово попортил мне шею. Но венаторы сказали, что все в порядке, я неизвращен... ну, в смысле, меня не превратили в такую же тварь. Во всякомслучае, — юноша осторожно взглянул на Шайлер, — я подслушал их разговор... насчеттого, что Совет в конце концов выяснил, кто же эта Серебряная кровь, чтоскрывается среди нас, и они сказали...

— Они сказали, что это я. Верно? — спросила Шайлер, забираяс тарелки Оливера картофель фри.

Дилан не стал это отрицать.

— Они сказали, что это была ты — ну, той ночью в «Банке».Последнее, что я помню, — это как мы с тобой были рядом, Шайлер, и они сказали,что именно ты на меня напала.

— Ты в это веришь? — поинтересовалась Шайлер.

— Я не знаю, чему верить.

— Да ты вообще знаешь, кто она такая? — возмутился Оливер. —В смысле, я рад, что ты вернулся, приятель, и все такое, но ты несешь чушь.Шайлер — она... ее мать...

Оливер был настолько рассержен, что никак не мог закончитьфразу.

— Ты знаешь историю Габриэллы? — спросила Шайлер.

— Немного, — признался Дилан. — Габриэлла, Добродетельная,связанная узами с Михаилом, Чистым Сердцем. Они — единственные два вампира, несогрешившие против Всемогущего. В этом цикле Михаил носит имя Чарльза Форса. Нуи что?

— Габриэлла — моя мать, — сообщила Шайлер.

— Покажи ему! — воскликнула Блисс.

Шайлер сдвинула с запястья большие мужские часы, которыеносила на правой руке. Сдвинула точно тем же жестом, что и Чарльз в ту ночь,когда она обвинила его в принадлежности к Серебряной крови. Забавно: теперь ейприходится очищать свое имя тем же способом.

На коже виднелся знак, как и у Чарльза. Он был выпуклым,словно след от ожога, словно печать. Меч, пронзающий тучи.

— Что это? — спросил Дилан.

— Знак архангела, — объяснил Оливер. — Она — дочь света. Онаникак не может быть Серебряной кровью. Она — их противоположность. Она то, чегоони боятся.

Шайлер коснулась знака. Он всегда был там, с самого еерождения. Пока Лоуренс ей все не объяснил, она думала, что это просто такаянеобычная родинка.

Дилан в изумлении рассматривал сияющий знак. Потом юношаперекрестился. Он уставился на свою тарелку, на стейк с картошкой.

— Тогда кто они — те венаторы, которые помогли мне? —хриплым голосом спросил он.

Оливер криво улыбнулся. Он постучал по столу перед другом.

— А что, разве не ясно?

— Нет.

— Я точно знаю, кто они. Они — Серебряная кровь.

Архив аудиозаписей

Хранилище истории

КОНФИДЕНЦИАЛЬНЫЙ ДОКУМЕНТ

Только для Альтитронуса

Расшифровка доклада венатора, зарегистрировано 15 февраля.

Дополнение касательно Дилана Барда. Объект был допрошен иотпущен.

Запись допроса уничтожена согласно распоряжению региса.

— Ты уверен, что все будет в порядке?

Блисс оглядела грязный гостиничный номер. Она никогда небывала здесь, внутри. Дилан всегда настаивал, чтобы они встречались в вестибюлегостиницы «Челси». Гостиница знавала лучшие времена. Она пришла в упадок иобветшала — один из памятников старого Нью-Йорка, с литературным и скандальнымпрошлым. Именно в «Челси» свихнувшийся от героина Сид Вишес якобы заколол НэнсиСпанджен, а Дилан Томас умер от алкоголизма. Именно «Челси» вдохновила СидаВишеса на написание «Сары» («Сидя дни напролет в гостинице"Челси"»...), и здесь же Аллен Гинсберг создал некоторые свои поэмы.

Блисс обошла комнату и взглянула сквозь щели в жалюзи надождливую улицу. В первую ночь, когда Дилан вернулся к ней, она была потрясенаи счастлива видеть его. Она так и не поверила до конца, что он действительноумер, но то, что Дилан жив, до сих пор ее потрясало.

В ту ночь Блисс умоляла юношу остаться с ней, но он настоялна этой гостинице. Он заявил, что на окраине чувствует себя в большейбезопасности, и его бросало в дрожь от одной лишь мысли о том, чтобы провестиночь в каком-нибудь из тех роскошных пятизвездочных гостиничных номеров, вкоторых его держал взаперти Совет, пока шло расследование по делу о смерти ЭггиКарондоле.

В ту ночь, когда он вернулся, Блисс хотела быть рядом с ним,ощущать прикосновение его тела. Теперь, зная, что Дилан вампир, как и она сама,а не простой парень из Красной крови, которого она может выпить досуха, Блиссощущала куда большее родство с ним. До исчезновения Дилана у них был... не точтобы настоящий роман — скорее флирт. Вот-вот должно было что-то начаться...Блисс до сих нор помнила вкус кожи Дилана и ощущение от прикосновения его рук.

Но Дилан не выказывал никакого желания вернуться к тому, начем они остановились. Хотя он никогда не отвергал ее впрямую, у девушки былоощущение, что от нее романтически отказались. В ту первую ночь она попыталасьобнять Дилана, а он нетерпеливо сжал ее в объятиях и тут же отпустил, как будтоприкосновение к ней вызывало у него отвержение. Он требовал, чтобы они сейчасже разыскали Шайлер и схватились с ней, и Блисс не один час отговаривала Диланаот его плана. Они поспорили, и Блисс привела его в эту гостиницу, где он ипрятался с тех самых пор...

В этом грязном, вонючем номере. У них что, совсем неубирают? Почему они допускают такое? Кипа газет высотой по пояс, валяющиесявокруг пустые банки, пепельницы, забитые окурками.

— Извини за бардак.

Блисс пристроилась в уголке клетчатого дивана, покрытоголистами воскресной «Таймс». Внезапно она почувствовала себя очень уставшей. Онаждала его обратно, она так долго мечтала об этом — и вот он здесь, но всесовсем не так, как она себе воображала. Все не так, не так, не так! Он пыталсяпричинить вред Шайлер. Он пытался причинить вред ей самой.

Тут Дилан, словно бы догадавшись, о чем она думает,произнес:

— Блисс, я не понимаю, что на меня нашло. Ты же знаешь, я быникогда... никогда...

Блисс холодно кивнула. Ей хотелось верить Дилану, но еесознание до сих пор ныло от того, с какой силой обрушилась на него воля юноши.Как он мог поступить так с ней — ударить ее ножом? Мысленным, да — но от этогоне менее острым.

Дилан уселся на диван рядом с нею и привлек девушку к себе.Что это он делает? Теперь что, собирается поцеловать ее? Теперь он хочет, чтобыони были вместе? Хотя приложил все усилия, чтобы внушить ей, будто не желаеттого?

Надо ей было согласиться с Шайлер и Оливером. Дилан опасен.Он изменился. Может, он извращен? Может, он превращается в Серебряную кровь?Ведь он же забрал Эгги. После той встречи в «Одеоне» они посадили Дилана втакси, на заднее сиденье, а Блисс быстро, шепотом обменялась мнениями с Шайлери Оливером.