постановление фактически объявляло полный произвол учреждений власти и их представителей в ведении расследований и вынесении приговоров. Рекомендовалось руководствоваться принципом: «в случаях, когда вина гражданских лиц в преступной деятельности не ясно очевидна, никакое расследование не требуется»53, что на практике означало расстрел без всякого следствия – на основании лишь подозрения или доноса. Следует добавить, что заседания военно-полевых судов предусматривались за закрытыми дверями, без защитников, в присутствии лишь его председателя и четырех офицеров, а приговор требовалось вынести не позднее, чем за 48 часов и привести его в исполнение не позже чем через 24 часа. Постановление фактически исключало и процедуру обжалования, его могли осуществлять только высшие власти, то есть царь Николай II. Несколько дней спустя в газетах появились сообщения, что 28 августа в помещении Рижской городской полицейской управы состоялось первое заседание военно-полевого суда во главе с подполковником Витковским, который приговорил бойцов Мартина Мелнбардиса и Антона Арманьева к смертной казни через повешение.54 В фонде прокурора Рижского округа обнаружились материалы этих дел, которые показывают, что следствие все же проводилось, и что 23 августа управляющий ограбленного книжного магазина Зихманиса Артур Валтерс и его кассирша Элизабете Леле опознали А.Арманьева как участника ограбления.55 Постановление о введении военно-полевых судов и их деятельности было дополнено еще двумя циркулярами председателя Совета министров Столыпина – генерал-губернатору, губернатору и городским головам от 6 сентября и от 9 октября 1906 года. Они требовали от властей приложить максимальную активность для борьбы с мятежниками согласно предоставленным правительством чрезвычайным полномочиям, определив личную ответственность каждого должностного лица за эффективную работу судов, снова напоминая, что приговоры этих судов не могут быть отменены.56 Показателен редакторский комментарий газеты «Таутас Тиесибас» в связи с этим постановлением: «Что касается Прибалтики, то от себя можно сказать с грустной иронией: для меня это не ново! Мы находимся сейчас в гораздо более страшном положении. Карательные экспедиции расстреливают людей и ведут войну даже без военно-полевых судов и в последнее время расстреливают совершенно невинных «главарей» только за то, что в этом районе происходят нападения на урядников или других стражей порядка. Поэтому несчастья Прибалтики от нового постановления не могут быть больше».57 Следует отметить, что в дальнейшем военно-полевые суды главным образом работали в сельской местности и использовались для борьбы с «лесными братьями». Об этом та же газета сообщала читателям двумя неделями позже, что в Видземе теперь созданы и успешно работают 14 военно-полевых судов.

Надо признать, что начиная с лета 1906 года движение «лесных братьев» постепенно стало терять симпатии и поддержку народа. Положение крестьян было незавидным. Надзор войсковых частей, репрессии, физические расправы, экономические репрессии и месть, осуществляемые обычно владельцами поместий, введение коллективной ответственности за нападения «лесных братьев» и громадные денежные штрафы, которые налагались на целые волости за каждый проступок – таковы были будни крестьянина. Ни одна из операций «лесных братьев» не проходила бесследно, за каждой из них следовали операции карательных экспедиций, от которых страдали невинные люди, оказывавшие помощь «лесным братьям». В свою очередь, бойцы многих отрядов вскоре упали морально и превратились в обыкновенных грабителей, которые стали опустошать и убивать без разбора. Группы «лесных братьев», которые действовали под руководством ЛСДРП, стали более независимыми, и часто их связь с политической партией становилась чисто формальной. Так, «лесной брат» из Нитауре Я.Берзиньш был вынужден признать, что «группы «лесных братьев» не всегда следовали предписаниям партийной организации. Были случаи, когда они сами совершали террористические акты по своей инициативе. Часть «лесных братьев», хотя и небольшая, превратилась в бандитов, забыв об интересах революции и поставив на первое место личные интересы. Из-за этого в некоторых группах «лесных братьев» началось идеологическое разложение».58 В советской исторической литературе принято считать, что многие группы «лесных братьев» скатились к анархизму, были меньшевиками, вышли из-под контроля партии и действовали под руководством других партий. Фактически, разными видами экспроприации занимались все бойцы социал-демократической партии, начиная еще с первых месяцев 1905 года, то же делали и «лесные братья». Многие группы «лесных братьев», так же, как и бойцы, балансировали на грани уголовной деятельности, и некоторые переступили эту грань. По-видимому, основой для оценки в этом случае были обстоятельства – либо доставлять добытые деньги в партийную кассу, либо нет. Видя сложные условия 1906 года, когда «лесные братья» очень скоро начали считать своим врагом часть зажиточного крестьянства и считали их законным источником материальных благ, требовали штрафы, изымали продукты питания, конфисковали ценности и разное другое имущество. Социал-демократическая пресса и революционные листовки были переполнены списками шпиков и предателей по волостям и округам и призывами к каждому честному человеку свести счеты с ними, которые не вызывали уверенности в своей объективности, а только в экспансии неконтролируемого насилия. Так, исследователь И.Ланцманис признает, что последний этап революции 1905 года омрачен хладнокровным сведением счетов «лесными братьями» с людьми, которые были сочтены врагами революции, и пишет, что в 1906 году «лесные братья» расстреляли 74 латвийских крестьян.59 Жителям предлагали вооружаться, чтобы оказать вооруженное сопротивление карательным экспедициям и саботировать указания правительства. Но в это время отряды «лесных братьев» уже не могли или не считали своим долгом защищать граждан от репрессий властей.

Поздней осенью 1906 года движение «лесных братьев» сократилось, их сторонники были в основном уничтожены физически или находились в тюрьмах либо в ссылке, другие же после нескольких лет беспокойной и нестабильной жизни хотели вернуться к мирной жизни. Руководящие органы ЛСДРП в результате долгих дебатов тоже приняли решение – прекратить движение «лесных братьев». Еще на конференции сельской организации ЛСДРП в октябре 1906 года высказывались возражения против основания организации «лесных братьев», что «отдельные тайные боевые организации, не подконтрольные социал-демократии, не избежали падения до уровня простых бандитов, вызывают в народе ненависть к революционной борьбе и к отдельным “лесным братьям”», признав, что «лесные братья» являются переходной организацией, и им надо дать возможность легализоваться. Затем ноябрьская конференция постановила полностью ликвидировать организацию «лесных братьев», и что между организациями социал-демократической партии и «лесными братьями» нет ничего общего.60 Часть групп и членов отрядов бежали в Россию, Эстонию, Восточную Европу и даже дальше, часть – с помощью поддельных документов легализовалась в Латвии – сделать это в таком крупном промышленном центре как Рига было нетрудно. Движение «лесных братьев» в селах Латвии окончилось. Его оценки неоднозначны. Хотя «лесные братья» были вдохновлены революционными догмами, но как утрата моральных ценностей, так и использованные правительством репрессивные методы борьбы оставили опустошительный след в сельской Латвии. Однако движение «лесных братьев» во многом помогло борцам революции 1905