не взлетел слишком высоко, но при этом не напоролся на ветки. — Хотя, ее еще догнать нужно, а эти коротышки не выглядели слишком уж шустрыми.

— Ты знаешь, — признался я — как-то не горю желанием выяснять ответ на этот вопрос.

Впрочем, как правило, наши желания никого не интересуют…

Первой птицу, немного похожую на земного дятла, заметила Кайя. И мы наверняка не обратили бы внимания на нее, ну подумаешь, летит себе пташка по своим делам, если бы не ее странная манера передвижения.

Дятел летел рывками, то стремительно, как пернатая стрела, пролетал приличное расстояние, складывая крылья, то просто парил, словно отдыхая.

— Что за хрень? — Округлил глаза я, стоило девушке обратить наше внимание на пернатого.

— Это как она так? — присоединился к моему удивлению Леха — И чего она к нам летит?

— Магия. — Напряженно пояснила Кайя, не отводящая взгляда от пернатого гостя — Я и про таких что-то слышала уже…

— Надеюсь, что хорошее… — Насторожился я, глядя на кроны деревьев, с которых начали взлетать такие же птицы.

— Старики с острова змей говорили, что это из-за них шары сквозь портал проходят! — Вспомнила девушка — Толи они охотятся на громадин, толи от своих гнезд отгоняют…

— Твою то за ногу… — С тоской в голосе выругался Леха, застыв над рычагом горелки, видимо решая для себя, поднимать шар вверх, или наоборот снижаться пока нам не помогли.

— Охренеть их много. — Я собрал волшебные искры в кулак, и не обращая внимания на предостерегающий окрик Кайи, швырнул диск в приближающуюся стаю…

Что произошло дальше, я смог понять только позже, анализируя происшесвие, а в тот момент, ошарашенно наблюдал как те птицы, в которых попало заклинание, резко ускорились в несколько раз, и стрелой помчались вперед, нередко даже сшибая товарок, пронзая тушки своими клювами. Причем летели они в хаотичном порядке, словно шары в бильярде, разбитые умелой рукой…

Как бы то не было, небольшая часть стаи осыпалась вниз ошметками, а остальные, кажется только ускорились, летя к нам словно пернатые стрелы.

— Шарашь! — Крикнул я Кайе, выдергивая накопитель из неработающего двигателя, и вручая девушке. А сам принялся накапливать магию в ладони, уже понимая, что не успеваю…

Надо отдать должное нашей волшебнице, бить она старалась прицельно и только в тех птиц, что находились позади галдящей тучи, так, что ускорившиеся птицы сшибали сразу по несколько соседей, но только нам это не слишком помогло, и совсем скоро пришлось упасть на дно корзины, спасаясь от пернатых агрессоров. А купол шара стремительно покрывался сквозными дырами…

И начался самый натуральный сумасшедший дом… Птицы пролетая мимо свистели, словно падающий снаряд, купол из шкуры шаров трещал и рвался, а сквозь щели корзины стремительно приближалась крона высокого, разлапистого дерева.

А потом мы упали. Я не видел, как приземлялись остальные, потому что вылетел из корзины при первом же ударе, с куском кости в руках, видимо вырвал часть стенки. Ну и рванулся вниз сквозь ветки, расшибаясь на самых толстых, и замедляясь на тонких. Ну и оставляя куски одежды, разумеется. Хотя, думаю, что если бы не плащ, то вместо одежды на ветвях остались бы куски моей кожи, так что я был не в претензии…

— Хорошо полетали… — Когда я собрался и сел на землю, прислонившись к стволу дерева, послышался голос Лехи — Только недолго…

— Даже не начинай! — Подавив стон, предупредил я — Лес везде вокруг города, так что все равно далеко не улетели бы. Странно, что нас вчера не сбили.

— Ничего странного. — Спокойно пояснил Леха, и тут ветка над моей головой захрустела, и парень рухнул на землю рядом со мной — Ох…

— Снимите меня отсюда! — Подала голос Кайя, которую я как раз пытался найти, крутя головой по сторонам. — Здесь я, наверху!

Подняв голову, я только вздохнул, и кряхтя как старик, поднялся на ноги. А потом полез спасать девушку, которая висела в десятке метров над землей, насадившись плащом на сучек. И плащ под ее весом уже подозрительно трещал. Или это была ветка?

А еще выше девушки, словно огромная накидка, висел наш шар, проткнутый ветками сразу во многих местах. И вправду, недолго летали…

Не смотря на боль в отбитом теле, наверх я залез довольно быстро, благо дерево нам попалось ветвистое, и мне оставалось только передвигать конечностями, торопясь взобраться достаточно высоко. И я успел, притягивая девушку к стволу до того, как ветка над ней окончательно сломалась.

— Птиц не видно? — опомнилась девушка, оказавшись в безопасности.

— Нет. — Усмехнулся я — Победили шар и вернулись к своим делам. Видимо у них взаимная антипатия…

— Надеюсь они хоть вкусные. — Послышался снизу голос Лехи — Серый, будь добр, поднимись до корзины, в ней сразу несколько тушек торчит. Что-то я с этим экстримом жрать захотел…

— Как бы нас тут самих не сожрали… — Хмуро бросил я, но наверх полез. Есть действительно хотелось. Все же завтрак у нас был чисто символическим.

— Да пофиг, зато поедим! — Весело хохотнул Леха — Давай, не ленись!

Разумеется, я чуть не навернулся, пока доставал дичь, все же ветки выше были заметно тоньше, но все же справился. Нет, если бы стоял вопрос только в еде, то я бы лучше побродил по окрестностям, собирая убитых при нападении птиц. Впрочем, тех я пообещал себе тоже собрать, если мои догадки подтвердятся…

А между прутьями корзины, действительно застряли сразу несколько птиц, я насчитал штук пять, но дотянуться до них не смог, просто потому, что сразу несколько веток хрустели, грозя сломаться, стоило мне на них опереться.

— От дерева отойдите! — Крикнул я вниз, и дождавшись, пока мои спутники отойдут в сторону, начал колдовать. Ну как колдовать? Всего лишь запускал магические диски, срезая веревки на которых крепилась гондола. Так было и быстрее, и практичнее, даже с учетом того, что корзина развалилась при падении. Шар все