Под невидимостью Зельды я облетел кратер. Призрак не обманул – складывалось ощущение, что сюда сбежались все игроки гексагона. Многообразие форм поражало. Расы, что мне уже встречались, были лишь маленькой частью вторгшейся на Землю армии. Кого здесь только не было – и роботы, и гиганты, и какие-то мохнато-зубастые твари, и что-то мелкое и очень юркое. Причем игроки находились не только на земле – в воздухе тоже было не протолкнуться от тысяч машин, крылатых тварей и просто умеющих летать игроков. Последние вызывали наибольшее беспокойство – Ульбарон с функцией полетов у простого игрока не появится.

Центральной фигурой собравшейся братии являлся Второй. Внешне выглядящий как огромный колосс, отпрыск Генерала ставил задачу собравшимся. Это был уже не утюг на платформе. Второй спокойно передвигался на своих двоих, но сейчас он завис над собравшимися на небольшой высоте. Я сделал максимальное приближение, рассматривая броню своего противника. Она была… Идеальной? Нет, не то. Она была изысканной. Даже прокачанный Ульбарон на фоне оболочки Второго выглядел грубой поделкой. Восприятие смогло разобраться с внутренним строением, и я недовольно выдохнул. С таким я еще не встречался. Отпрыск Генерала являлся цельным механизмом, не имеющим слабых сторон. Наиболее близкая ассоциация, приходящая на ум – жидкий Т-1000 из классической фантастики. Тот состоял из множества мелких самодостаточных элементов, умевших прекрасно адаптироваться к внешней угрозе. Так и здесь – внутри Второго не было жизненно важных узлов в чистом виде. Все они были размазаны по телу. Даже если оторвать ему руки, ноги, голову и проделать в корпусе огромную дыру, робот все еще останется опасным. Мало того, скорее всего это одна из его атакующих фишек – разбрасывать себя и атаковать сразу с нескольких сторон.

Даже не знаю, каким образом его уничтожать… Только взломом, но что-то подсказывает, что ломать придется каждый отдельный элемент. В общем, встречаться со Вторым прямо сейчас я не очень хочу.

Хотя… Т-1000 тоже был неуничтожимым уродцем, но с помощью пары крепких словечек да смекалки аборигены с ним справились. Значит, здесь тоже есть способ, просто я его еще не вижу. Вон, найду себе жидкий азот и искупаю в нем тварь. А потом сожгу.

Заряда у Зельды осталось всего на десять минут, так что мне ничего другого не оставалось, как убраться отсюда подобру-поздорову, в зародыше задавливая мысль о нескольких десятках термических мин, сброшенный сверху на игроков. Пусть живут.

Я решил придерживаться изначального плана. Раз первое решение было о том, чтобы слетать в закрытую локацию, так тому и быть. Однако в планы вновь вмешались обстоятельства. Стоило подлететь к краю воронки, как Раптор просигналил о полученном отчете. Меня настолько удивило, что кто-то мне решил отчитаться, что я даже приказал вывести все это на экран.

Состояние: критичное. Повреждения локализованы. Необходим ремонт. Отсутствует связь с главным диспетчером. Повреждены антенны. Необходимо согласование отправки на ремонт. Подробности:

Некоторое время я оторопело смотрел на сообщение. С чего вдруг Локатор, а судя по подписи, отправил сообщение именно он, решил воспользоваться моей помощью? Раптор живо обнаружил механизм, чудом уцелевший после устроенного мной взрыва. Заваленный на бок, он походил на изъеденный термитами пень – повсюду канавы, рытвины и сквозные дыры. Даже поразительно, как технике удалось выжить с такими дефектами.

Валькирия прыгнула в руку, и я начал примериваться к тому, как бы наиболее тихим способом уничтожить противника, когда он вновь запросил помощи. Текст был одним и тем же, словно техника до конца боролась за свою жизнь. Понимая, что поступаю не совсем правильно, я отправил через Раптор запрос:

Марк. «Требую пояснить причину обращения.»

Локатор. «Нахождение игрока в „белом“ списке. Критичное повреждение антенн. Необходимость ремонта. Невозможность связаться с базой.»

Марк. «Где находится ремонтная база?»

Локатор. «Локация 48. Транспортировка не требуется.»

Марк. «Я согласовываю отправление на ремонт. Следуй в Локацию 48.»

Локатор. «Принято.»

У меня даже в груди защемило, когда я понял, что от меня требует Локатор. 48-я локация являлась вотчиной Генерала. Видимо, там находится ремонтный цех всей этой железной братии, а значит… Думаю, пришла пора рисковать.

Раптор провел анализ корпуса Локатора и указал на несколько удобных ниш, в которых может запросто поместиться человек. Невероятно скрипя и искря, Локатор начал подниматься на толстые ножки. Не отвлекая машину от важного занятия, я опустился на корпус и скрылся в одном из отверстий, оставшихся после взрыва. Только здесь я деактивировал невидимость и начал закидывать предметы в инвентарь – паранойя стала моим вторым именем. Никто не должен знать, что я приземлился в Локатор, даже какой-нибудь случайный зритель. К тому же не нужно быть гением, чтобы спрогнозировать тотальную проверку Локатора перед входом в локацию Генерала. Значит, нужно обеспечить максимальный режим скрытности под названием «без игровых предметов». Через такое я уже ни раз проходил.

Локатор сильно трясло и шатало из стороны в сторону, но он с поразительным упорством двигался к своей цели. Взрыв покорежил большую часть узлов, и машина двигалась на морально-волевых, если такой термин вообще можно применить к бездушной железке. Между местом взрыва и домом Генерала находилось восемь локаций. Это четыреста километров. С той скоростью, которую взял механизм, он преодолеет их, в лучшем случае, за сутки. Но торопить или как-то подстегивать его я не собирался. Чему меня смог научить «Мир измененных», так это терпению. Если надо подождать, значит, так оно и есть.

– Отчет о статусе! – неожиданно раздался чей-то голос и Локатор выдал текущую информацию, включив меня в рассылку, как имеющего соответствующий доступ. Очень радовало, что в сообщении машины не было упоминания о таком игроке, как Марк Дервин.

– Я тебя забираю, – припечатал голос, заставив меня напрячься. Эй, не сметь красть мой транспорт!

Незнакомец продолжил:

– Для тебя есть задача от Генерала. Двигай за мной, тебя отремонтируют.

Локатор, что удивительно, попробовал даже возмутиться. Раздавшийся трезвон аппаратуры нельзя было спутать ни с чем другим.

– Это ненадолго! – отрезал незнакомец, видимо, умевший понимать машинный язык. – Нужно встретить груз и доставить его в хранилище. Локаторы сейчас наперечет, нам нужен каждый. Нельзя допустить, чтобы Марк Дервин захватил ноа.

Я даже дышать перестал, стараясь не выдать себя случайным радостным вздохом. Видимо, на Локатор наткнулась сопровождающая Транспортник бригада. Это же супер! Но, видимо, придется вновь вносить небольшие изменения в своего персонажа. Надоело мне быть слепым кротом, стоит только снять все оборудование.

Настало время воспользоваться подарками.

Локатор сменил курс и грузно посеменил на ремонтную базу незнакомцев, а я же воплотил себе телефон, особо не переживая за проверку и начал ковыряться в Магазине.