– Вот уж точно зажило как на собаке. Шов чистый и сухой. До завтра пусть в воротнике побудет, и можете забыть об этой ране.

– Добро! Пойдём теперь к соседу сходим, Гриша напоминал про овчара своего. Тут недалеко, через два участка.

Калитка была открыта – их ждали. Шикарный «немец» бесновался в просторном вольере, на собачьем языке грозясь сожрать незваных гостей. Алексей улыбнулся – он видел, что пёс скорее играет, хотя в охранных качествах овчарки сомневаться не приходилось. К ним навстречу вышел хозяин:

– Серёга, Алексей, проходите. Я сейчас Шаха внутрь заведу, он в помещении спокойнее будет.

Овчар сновал по дому, шумно принюхиваясь.

– Кота ищет, подлец, – объяснил хозяин.

Лёша подумал, что на месте кота схоронился бы понадёжнее.

– Шах в прекрасной форме. Что вас забеспокоило?

– Случайно заметил, сейчас покажу. Он молодой ещё, тащит в рот что ни попадя. Бывает, что и камни. Отбирал когда, заметил, что зуб у него сколот. Думал ерунда, но теперь ему жевать как будто больно.

Григорий подозвал питомца коротким свистом и строго сказал:

– Свой! Свой, Шах! Не тронь.

Алексей вежливо протянул псу руку для обнюхивания. Потом достал из сумки фонарик и попросил хозяина:

– Покажите, с какой стороны, и придержите морду.

– Не волнуйтесь, доктор, без моей команды не укусит. Шах! Зубы!

Лёша внимательно осмотрел ротовую полость собаки. Он сразу отметил, что, несмотря на юный возраст пса, клыки уже начали патологически стираться. Привычка грызть железные ворота и хватать камни не прошла даром. Но проблема заключалась не в клыках. Алексей аккуратно постучал по «хищному зубу» – четвертому верхнему премоляру. Шах невольно дернулся, ему точно было больно.

– Григорий, у меня плохие новости. Этот потемневший зуб, на который вы обратили внимание, там пульпит. Шах сломал его и канал обнажился. Дальше попала инфекция, ну и всё – зубу хана.

– Как лечиться будем?

– Удалять… Человеку бы запломбировали, но у нас в городе нет ветеринарного стоматолога. Выбирайте клинику и записывайтесь на удаление, под общим наркозом.

– А вы можете удалить?

Алексей замялся. Терять такого клиента ему не хотелось. Но в «Горностае» он крайне редко занимался зубами. Его профили – это ортопедия, онкология, точно не стоматология.

– Удалить будет не просто: зуб не шатается, а у него целых три корня. Его бы распилить на части, но для этого нужна бормашинка. Знаете, езжайте-ка вы в клинику. Челюсть долотом раскурочить я не хочу. Пес молодой, надо бы все сделать красиво.

Григорий внезапно посуровел, и Леша с запозданием понял, что этот человек не привык к отказам.

– В клинику не повезу, мне там прошлого пса загубили. Алексей, я хочу, чтобы вы лично провели операцию, и готов оплатить все расходы. Пожалуйста, подумайте, как это лучше сделать, и позвоните мне.

Лёша выезжал из коттеджного поселка мрачный. Молодой овчар со сломанным зубом не шел из головы. Внезапно его словно молнией пронзило – Катя! На том Московском конгрессе, где они познакомились, она взахлеб рассказывала о стоматологических курсах, на которые собиралась ехать за свой счет. Судя по тому, что он знал, эта девушка была неплохим хирургом. Она была одержима своей профессией, и уже согласилась помочь ему однажды. Алексей съехал на обочину и торопливо набрал заветный номер:

– Привет, Екатерина Андреевна! Да, вернулся уже. Нет, пока в свободном полете. Слушай, у меня к тебе дело на миллион! Я только что смотрел немецкую овчарку, сломан зуб. Начался пульпит, беспокоит его. Нужна твоя помощь!

– Привет! Давно от тебя ничего не слышно было. В чем вопрос насчет зуба?

– Давай встретимся в кофейне на площади? По телефону долго объяснять.

– Это которая на углу? Хорошо, через час буду.

В кафе Лёша решительно отодвинул ее от кассы, оплатив оба латте, и Катя смущенно подумала, что со стороны все это выглядит почти как свидание. Лёша торопливо объяснял:

– Понимаешь, мужик этот наотрез отказывается собаку в город везти.

– У богатых свои причуды, но при чём тут я? Воронцов, только не говори, что ты без меня зуб собаке удалить не можешь.

– Наверное могу… долотом его расфигачить. А хочу чтобы было красиво. У меня сейчас все на кону, репутация на вес золота.

– Угу. А от меня ты что хочешь?

– Кать, возьми бормашинку на работе? Фрагментируем зуб, удалим каждый корень отдельно, десну зашьем – чтобы как у людей было, понимаешь?

Девушка чуть не задохнулась от возмущения:

– Что значит возьми на работе?! Ты в своем уме?! Я на вольные хлеба пока идти не готова, в отличие от тебя.

Катя осеклась, увидев помрачневшее лицо Алексея, и тихо сказала:

– Прости…

Она вспомнила, что парень не по своей воле покинул клинику «Горностай», известную на весь город, и добавила:

– Ты ведь так и не рассказал, почему тебя уволили!

Алексей не собирался ей ничего рассказывать, но сам не понял, как выложил ей всё. И про то, как хозяин маленького джек-рассела добился его увольнения, и про поездку к маме в поселок, где он встретил Сергея, и про то, что уже оформил ИП и не собирается сдаваться. Катя умела слушать так, что хотелось говорить бесконечно. Она смеялась и ахала в нужных местах и понимающе кивала, когда он делился с ней деталями операции. Официантки недовольно косились на парочку, занимавшую столик так долго. В итоге девушка обещала подумать и позвонить завтра с работы. Леша что-то разбередил в ней своим желанием сделать работу не абы как. Она и сама переживала за молодого пса.

Дома Катя достала из шкафа свою заветную коробку. В ней хранились материалы для эндодонтического7 лечения зубов, которые она сгоряча закупила на мастер-классе по стоматологии в Москве. Девушка перебирала гуттаперчевые штифты, металлические файлы для очистки канала, шприцы с композитом, специальную лампу. Она с горечью вспомнила, как ухнула всю месячную зарплату на мечту, которой не суждено было сбыться. На станции ей запретили оказывать услуги, которых «нет в прейскуранте», отказались называть инициативную пигалицу «стоматологом» и посоветовали не витать в облаках, а выполнять план. Бормашинка на станции, однако, была. Ей никто не пользовался – не было боров, да и надобности. С нее стирали пыль в санитарный день и надевали чехол обратно.

– Когда еще мне представится такой случай? – рассердилась Катя и набрала Лешин номер:

– Привет, я по поводу овчарки. Договорись с хозяином на послезавтра. Приезжай в клинику к восьми утра, погрузим бормашинку, я одна ее не допру. А в десять сдам смену и поедем. Около часу дня начальство обедает, к этому времени желательно вернуться.