он нарисовал руну поглощения. Местами корявую, и большую. Диаметром в метр. На самом деле размер и ровность линий были не важны. Главное, чтобы все углы и пропорции соответствовали стандарту руны.

Через сверхчувствительность Джино различал только цвета эфира, энергии и эфирного тела. Цвета материального мира для него были недоступны. Он видел лишь очертания. Но он догадывался насколько зловеще выглядел узор на полу. Нарисованный кровью лежащего рядом человека, закованного в цепи.

Джино с грустью посмотрел на отца. Даже после смерти тот продолжал помогать ему.

Он протер заляпанные руки о подол рубахи.

Оставался последний шаг, — активация руны. Перед начертанием должен был идти этап насыщения крови эфирной энергией, но Джино решил пропустить его, так как времени было слишком мало. В любой момент могли прийти охранники и конвоировать его на стену. Где его затем по дороге «случайно» убьют горячо любимые родственники…

У него была лишь догадка, но в этот раз он решил сделать ставку на нее.

Отец был практиком звездной ступени. Его тело хранило огромное количество эфирной энергии. Она также пропитывала его кровь, поэтому Джино решил использовать энергию в крови для начертания руны.

«Активируйся!»

«Поглощение» на полу сразу заполыхало черной энергией. Джино отшатнулся. Руна горела ярче тысячи факелов.

Спустя секунду он взял себя в руки. Представил как ведет от начертания тонкую нить в сторону Академии Хранителей… в сторону библиотеки… в маленькую темную каморку, а затем соединяет ее с «поглощением» на дне перевернутого ведра.

Как только обе руны были соединены, Джино застыл в ожидании того, что произойдет дальше.

Усмехнулся. Механизм начертания отработал как часы.

На полу в центре узора материализовался перстень призыва с гравировкой Дома Крулл. Артефакт последней надежды. Вот он ключик от выхода, который так сейчас нужен.

Джино тут же схватил кольцо и водрузил его на палец… «Активируйся!»

С затаил дыхание он ждал. Сейчас. Это должно было произойти сейчас.

«Ну же, давай! Призови мне спасителя!» — взмолился он мысленно.

Шли секунды… Сердце замерло от напряжения.

Затем прошла целая минута… Джино стоял неподвижно.

Прошла еще одна минута.

Ничего не произошло.

Не может быть. По описанию Алисии она должна была явиться на его зов, но никто не появлялся. Неужели она его обманула?

— Бесполезная стекляшка, — разочарованно произнес Джино.

Он снял перстень и со всей силы швырнул его в стену.

— Ну, ну, полегче. Не гоже так обращаться с артефактом Великого Дома, — донесся сбоку мужской голос вместо звука удара кольца об камень.

Мужчина, сказавший это находился вне зоны действия ауры, поэтому Джино можно сказать не видел его. Но голос показался знакомым.

— Карл⁈ — не веря своим ушам, с опасения спросил Джино и отпрянул назад.

— Малыш, не шугайся ты так. А то ненароком поскользнешься на луже крови, расшибешь голову и умрешь, — произнес толстый евнух. Судя по его тону, он сейчас дико улыбался, едва ли не заливаясь от хохота. — И сколько раз тебе говорить? Карла больше не существует, есть только Джекман.

— Но… но почему ты? Перстень твоего призыва ведь должен быть у Алисии?

Джекман вошел в зону сверхчувствительности. Половина его черепа была закована в стальную маску. В ней полыхал искусственный глаз красным эфирным светом.

— Понимаешь ли, после случая в бестиарии господин Девиан решил, что я не гожусь для ее защиты. Как итог — юной госпоже поменяли перстень, — толстяк беспомощно развел руки, поджав губы. — Даже она сама не знала об этом. Колечки на вид одинаковые, просто так о подмене не узнаешь. Ну, а поскольку Дом Крулл находится у тебя в долгу за спасение жизни их принцессы… Опять же из-за моего упущения… Мистер Девиан решил, что возвратить долг должен именно я, — толстяк вновь обескураживающе развел руками.

Джино судорожно сглотнул слюну. Черт, подери! Угораздило же призвать этого психопата. Ему ведь только в радость его мучения. Тут еще неизвестно кого больше стоит опасаться: Найтов или толстяка?

— А ты я смотрю времени не терял. Во всю развлекался с отцом, мне бы так, — оценивающе протянул Джекман. — Я бы кровушкой тут не только на полу, но и на стенах порисовал. Да не вжимайся ты в стену так. Я пришел, чтобы спасти тебя и закрыть долг Дома Крулл перед тобой. Мистер Девиан запретил трогать тебя, — через небольшую паузу добавил толстяк шутливым тоном. Видимо, чтобы разрядить атмосферу. — Кстати, ты покрасил волосы? Я тебя поначалу даже не узнал. Тебе идет.

— Нет, с чего ты это решил?

— Просто они стали черными. Такими же у черными, как у Найтов. Ай, прости, совсем забыл, что ты и есть Найт.

Джино не понял шутку про волосы. Но понимая, что времени остается все меньше, он решил не заострять на этом внимания и принять помощь Джекмана. Тот с легкостью сделал проход в стене. Из-за того, что он находился на расстоянии Джино не знал, каким образом толстяк это сделал. Но видимо для практика звездной ступени это не представляло сложности.

Затем Джино почувствовал как рука созданная из эфира схватила его и быстро понесла вперед. Рядом несся Джекман. Джино даже предположить не мог, что он способен двигаться с такой скоростью.

Ветер свистел в ушах. Капли дождя били в лицо. По пути раздалось несколько вскриков. Должно быть слуга Круллов ликвидировал стражей.

Примерно через пять минут Джино почувствовал опору под ногами. Эфирная рука опустила его на землю.

— Ну вот и всё. Теперь ты в относительной безопасности. Погони за нами нет. Найты еще даже не успели заметить, что ты сбежал, поэтому у тебя есть несколько часов, чтобы скрыться там где пожелаешь, — сказал Джекман.

— Куда ты меня принес? — спросил Джино, пытаясь соориентироваться в пространстве.

Воздух отдавал смрадом. Как назло он не видел ничего дальше метра перед собой.

— Мы сейчас в Выгребном переулке. Тут ужасно воняет, поэтому здесь мало кто ходит. Но для тебя это плюс. Не будет свидетелей, которые сообщат Найтам, что видели тебя.

— Ясно, а получше места найти не мог, — по отвратительному запаху Джино определил, что стоит на обочине рядом со сточной канавой.

— Для тебя это лучшее место, малыш, — в голосе толстяка послышалась издевка. — Ну, прощай! На этом долг Круллов закрыт.

— Ага, давай, прощай. И спасибо за помощь, Джекман. Прости, что я считал тебя плохим человеком, — Джино неряшливо махнул рукой толстяку,