пением птиц. Глубоко дышала и наслаждалась. Не хватало только моей любимой деревенской природы, одни каменные дома вокруг. Упражнения решила выполнить не одеваясь, только в ночном белье. Прохладный ветер приятно ласкал голые руки, живот и бедра во время зарядки. В этих ощущениях растворилась полностью и показалось, что погрузилась в какой-то транс.

Пришла в себя, когда постучала служанка, принесшая мне воду для утренних процедур. Кажется, ее зовут Кэт. С запоминанием имен у меня явно проблема. Тем более девушка точно работает здесь недавно, раньше я ее не видела в свои редкие визиты сюда. Поблагодарила, но от помощи отказалась. Привычнее собираться самой, да и хотелось подольше побыть наедине со своими мыслями.

Умылась, выбрала новое платье василькового цвета с небольшим вырезом на груди и прикрытыми плечами. По краю выреза и поясу пришито легкое кружево в виде полевых цветов. Это платье я очень любила. Насколько я помню, сейчас в моде точно не природные мотивы, но мне было все равно. Такое платье однозначно больше подойдет для похода в храм Единого (как не хочется, кто бы знал), чем пышные юбки пестрых цветов.

Подошла к туалетному столику, села на стул и начала расчесывать волосы. Обычно на ночь я заплетаю их в косу, чтобы не путались, но вчера так устала, что совсем об этом забыла. Поэтому предстояло немного потрудиться, чтобы привести их в нужный вид.

Проходясь щеткой прядь за прядью, я разглядывала вид из окна. Комната моя была на втором этаже и из нее был виден небольшой кусочек сада соседнего дома. Интересно, таких растений я в наших краях не припомню. Нужно будет как-нибудь спросить у хозяйки дома.

Перевела взгляд в зеркало на себя. Сонливости на лице точно не было. Темные волосы подчеркивали немного загорелое лицо, а темные брови и ресницы делали выразительными зелено-бирюзовые глаза. Сейчас как раз вспомнила про странную родинку, которую заметила вчера возле глаза. Присмотрелась, действительно, на месте. Аккуратное небольшое пятнышко не бросалось в глаза, и я решила не обращать на него особого внимания. Подумаешь, родинка.

Я собрала часть волос и подколола легкой, почти незаметной заколкой. Пару локонов выпустила возле лица. Готово. Можно спускаться на завтрак и в путь. Окинула себя взглядом в зеркале перед выходом еще раз и почему-то вспомнила про загадочного священника из рассказов племянниц мистера Брайтона. Отражение в зеркале мне улыбнулось. Пожалуй, будет сегодня и что-то интересное.

Я спустилась вниз к столу. Дядя пил горячий чай с круассанами и читал свежую газету, которых ему явно не хватало в нашей глуши. Тар пришел минутой раньше меня и все еще ждал свой завтрак, также как и я готовый сразу после поехать на службу.

– Доброе утро! – весело приветствовала всех я и села на свое место.

– Доброе утро, дорогая, – не поднимая головы от газеты сказал дядя. – Завтракай побыстрее, через 20 минут приедут леди Беатрис и Миранда. Витара я отправлю вместе с вами на службу. По магазинам по желанию. Но я надеюсь, вы не станете мучать бедного юношу.

Я улыбнулась и заговорщицки подмигнула брату. Он сделал страдальческое лицо и принялся за кашу с сэндвичами, которую ему как раз принесли. Мучить брата я не собиралась; нести этот крест мученика, который вынужден ходить по магазинам, я собиралась точно без него. Беатрис и Миранды вполне хватит.

– Уже через две недели состоится первый бал Золотого сезона, после которого вы с Таром поедете жить во дворец со всеми участниками сезона. Я буду приезжать к вам на некоторые мероприятия, но вы сами знаете, что большую часть времени будете там одни. Да и нет у меня желания прыгать по всем мероприятиям, годы не те, – дядя Кареб как-то загадочно то ли кашлянул, то ли прокряхтел, после чего продолжил. – Поэтому подготовьте все необходимое для вашего пребывания там. Лия, я попросил нашу соседку леди Луизу Краф тебе помочь собраться. Завтра вечером она к тебе придет.

– Спасибо, дядя, – как-то немного растерянно сказала я, – почему-то я пропустила необходимость жить во дворце со всеми участниками. Это обязательно?

– Да, Лия, таковы правила Золотого сезона. И как показала практика, наиболее благоприятные условия для заключения браков среди молодых людей, – многозначительный взгляд дяди в мою сторону не заставил себя ждать.

Тут уже кислую мину сделала я, а Витар наоборот сидел очень довольный. Любитель маленьких семейных шоу. Предатель.

– А я уже было подумала, что как-то обойдется…

Звонок в дверь отвлек нас от беседы, и уже через пару минут мы с Витаром стояли на выходе, готовые отправиться покорять этот город. Пропуская меня вперед, Тар загадочно добавил:

– План побега со свадьбы уже продуман или пока в работе?

– До сих пор кислое лицо? – вздохнула я.

– До сих пор, – засмеялся Тар.

– Начинаю сиять и улыбаться, как и положено юной леди, которая очень хочет замуж.

– Это будет еще страшнее, – вот кому сегодня точно было весело, так это Тару.

– Тогда придется взять тебя за покупками, чтобы никого не пугать своим видом, – как бы между прочим сказала я.

– Сдаюсь, милая сестрица! – Тар театрально поднял руки вверх. – Падать в обморок от общения с противоположным полом ты точно не будешь.

Так весело переговариваясь, мы дошли до кареты, Тар помог мне в нее сесть и залез сам. Биатрис и Миранда весело поздоровались, а Миранда, после поцелуя руки от Витара, снова залилась алым румянцем. С каждым днем все интереснее и интереснее. Он мило ей улыбнулся (опытный дамский угодник), я усмехнулась про себя, и мы поехали к центральному храму Единого. За легкой беседой мы быстро доехали до центра и были высажены недалеко от площади Единого. Карета поехала на место стоянки, а мы пешком направились через площадь к храму, где уже собралось приличное количество людей.

Девушки время от времени с кем-то здоровались, некоторых молодых людей и почтенных в возрасте знал Витар. Интересно, что я не знала практически никого. И точно также никого не запомнила из тех, с кем меня знакомили.

Пройдясь взглядом по толпе, я заметила высокую фигуру человека со светлыми волосами, который о чем-то беседовал с пожилой дамой. Безошибочно узнала моего вчерашнего нового знакомого, который оказался и вовсе незнакомец, потому что я не удосужилась даже имя спросить. Позвала Биатрис, взяв за локоть и, показывая на моего вчерашнего спасителя, спросила:

– Беатрис, возможно, ты знаешь, как зовут молодого лекаря, который беседует с дамой в красной шляпе?

Беатрис задумчиво пробежала взглядом по толпе и выдала что-то вроде