– И мама его тут! – воскликнул Тимоша – И Лиза с ними!

Лизой, в миру, звали Лисичку.

– А нас не взяли! – обиженно твердила Дана.

– Подойдем ближе! – предложил Тимоша – Прячась, ползком и перебежками!

И плюхнулся животом в траву. Дана, поколебавшись, тоже.

Алена, Лисичка и Веселина стояли в нарисованном на песке круге, Святогор и Ваня чуть в стороне.

– Послушайте! —объявила Веселина – Важная информация! В озере живет русалка, с древности, лет двести уже. Тихо живет, никого не трогает, поэтому мы о ней не знаем. Злыдень, который в нашем лесу – ее сынок.

– Значит, это она Ваньку спасла, когда он тонул! – воскликнула Алена.

– Да! – подтвердила лешачиха – Она сыночка своего все время ищет, и детей любит, и жалеет.

– Я ж говорил! – воскликнул Ваня— Не ведьма она!

– А заколдовала озеро ведьма! – продолжила Веселина – И русалку и ее сыночка, тоже она обратила, в те самые времена, лет двести назад. Мы сейчас заклятье снимем, только с Вани, с русалки не сможем, срок вышел. Ваня, встань в центр круга, и не выходи из него!

Мальчик встал в круг.

– Надо сказать русалке, про злыдня! Она же ищет его! – воскликнула Алена

– Я ей сказала, – ответила лешачиха – но она не может уйти от озера. А злыдень сюда не придет, и не приведешь его. Непослушный ребенок!

– Надо что-то делать, помочь им встретится! – продолжала девочка.

– Потом подумаем, как помочь! – ответила Веселина – Пока заклятье снимем, и ведьму арестуем. Давайте начинать!

Появился запыхавшийся Михрютка.

–А вот и я! – воскликнул он.

На овинника не обратили внимания.

Алена вынула из футляра домру, у Лисички в руках дудочка, у Веселины – бубенчики.

И тут появилась ведьма, выйдя откуда-то из кустов. В руке она держала посох, который Алена приняла за обычную палку. Впрочем, посох и был палкой.

– Как вы посмели мешать мне? – крикнула она и стукнула, для грозности, посохом. Но, грозно не вышло – конец палки провалился в песок, ведьма пошатнулась, и едва не упала.

Святогор подошел к ведьме.

А из-за бугра, торчащего на травянистом берегу, высунулись головы Даны и Тимоши.

– А вот и ведьма! – шепнул Тимоша.

– Жалоба на тебя, ведьма Велена! – громко сказала Веселина – Вредишь людям!

– Жалоба? От кого же? От нее?

Ведьма показала пальцем с длинным ногтем на Алену.

– Она сама сказала брату – «Что б тебя ведьма забрала!". И еще, "Что б ты заболел, и стал козленком!» – крикнула она.

Ваня посмотрел на Алену.

– Я не так сказала, не врите! – возмутилась девочка, покраснев от стыда, и понимая, что ведьма права.

– Не так она говорила, понятно? – рявкнул на ведьму Святогор.

– Может и не так! – согласилась Велена – Но, смысл такой. О, и Михрютка тут! Переметнулся! – добавила она.

– Тево? – пошел в несознанку Михрютка.

– Ты мне их сдал, а теперь с ними? – крикнула Ведьма.

– А ты не заплатила! – парировал овинник.

– Ах ты ж… – прошипела Веселина, сердито на него замахнувшись .

– Ты и так поживился! – продолжила кричать ведьма, и взмахнула рукой. Из кармана Михрютки вылетела фигурка змеи и оказалась в руке ведьмы.

– О-ой! Моя змейка! – завопил овинник.

Золотая змейка вдруг зашевелилась, выскользнула из рук ведьмы, и уползла в траву. И была она уже не золотой, а самым обычным, черным ужиком.

– Велена, снимай заклятье с мальчика! – сурово произнес Святогор – Законы ты знаешь! Снимешь добровольно, наказание смягчится, всего сто лет заточения. Не снимешь – тысячу.

– А ты мне не указ! – рявкнула на Светика ведьма – Мелкий ты еще, и слабый, что бы меня победить.

– Как знаешь! Твой выбор – тысяча лет заточения.

Ведьма захохотала и протянула к Святогору руку, ногти которой превратились в длинные стальные когти.

В руках побледневшего от волнения Святогора появился меч, и он отбил им нападение когтей. Ведьма взмахнула рукой, и вокруг нее появилось множество существ, похожих, одновременно, и на черные голые деревья, на длинных суках которых, похожих на руки, торчали острые шипы, и на странных, худых и черных людей.

Половина деревьев бросилась на Святогора, махая сучьями, остальные двинулись к кругу, в центре которого Ваня, а вокруг него Алена, Веселина и Лисичка. Святогор, мечом, отбивал атаки существ, и тех, что напали на него, и тех, что направлялись к кругу, отрубая им сучья, двигаясь между ними так стремительно, что глаза Алены за ним не успевали. Казалось, между черными существами носится тень, нет, несколько теней…

Замерев, и тоже волнуясь, Веселина смотрела на сына.

– Первый бой! – прошептала она.

На Святогора напала и ведьма, кидая в него сгустки пламени из посоха, которым она махала, как дубиной. У богатыря появился щит, он закрывался им от огня, держа его одной рукой. Второй рукой, мечом, юный богатырь парировал атаки ведьмы и деревьев.

Не смотря на скорость своей атаки, отбивать массовое нападение врагов и от себя, и от круга, Светику было трудно.

Лисичка сунула дудочку Михрютке.

– Играй! – крикнула она, и подбежала к Святогору.

– Лиза! – воскликнула Веселина – Вернись! Это опасно!

Но, Лисичка встала рядом со Светиком, и руками, на которых, вместо ногтей, выросли длинные острые когти, била существа-деревья. У нее появился хвост, и реял за спиной, как знамя.

– Уйди! – крикнул ей Светик, но она отрицательно качнула головой, и кинулась в бой.

– Играем! – скомандовала Веселина— Что бы не происходило – не останавливаемся! Ваня, не выходи из круга!

Алена начала играть на домре, Веселина трясла бубенчиками, Михрютка дул в дудку. Над ними, над нарисованным кругом, появилась легкая золотистая дымка.

Святогор и Лисичка отбивали атаки существ.

Рядом с ведьмой появился злыдень, и кинул в Святогора мелкие камни и песок.

– Смотрите, русалкин сынок! – крикнула Алена.

– Играем! – командует Веселина.

Из кустов вышла русалка, и пошла, между существами-деревьями, к злыдню, который кинул в нее камни. Русалка отмахнулась от них, и продолжила идти. Злыдень перестал кидаться, и внимательно, серьезно, смотрел на русалку. Она протянула к ребенку руки.

Святогор и Лисичка продолжали биться с существами-деревьями, и берег был усеян отрубленными сучьями, щепками и чурбаками.

Из-за пригорка продолжали выглядывать Дана и Тимоша.