— Только это не для записи, хорошо? Просто обычный разговор.

Марни и так ее недолюбливала и не упустила бы такой отличной возможности обо всем нажаловаться Грэхаму.

— Хорошо, я не стану записывать твои слова.

Решив, что Хайден ждет от нее честного и прямого ответа, она не стала выбирать слова и просто сказала:

— Марни слишком много о себе думает, а на всех остальных ей наплевать.

— Она плохо с тобой обращается? — уточнил Хайден с таким видом, словно именно такого ответа и ждал.

— Она в принципе не умеет хорошо обращаться с подчиненными, но порой мне кажется, что она специально задалась целью испортить мне жизнь.

Хайден как-то особенно пристально на нее посмотрел:

— Она одна?

— Нет, у них целый клуб с дизайнерскими футболками, — улыбнулась Люси, безуспешно пытаясь скрыть досаду. Она так устала от чужой ревности и ядовитых плевков, но сталкивалась с ними далеко не впервые и уже успела смириться со своей долей, понимая, что такова обратная сторона богатства и что, где бы она ни жила и чем бы ни занималась, у нее всегда найдутся завистники и недоброжелатели.

— А Грэхаму ты об этом говорила? — осторожно спросил Хайден.

Он серьезно? Люси едва не рассмеялась. Только этого ей еще и не хватало.

— Пусть начальник и приходится мне родственником, это еще не значит, что я в любую секунду могу прибежать к нему и пожаловаться на малейшие неприятности.

— По-моему, все еще хуже, чем ты пытаешься показать. Из-за того, что ты приходишься родственницей главе компании, с тобой обращаются хуже, чем с остальными сотрудниками АНС. — Хайден нахмурился. — Любой другой на твоем месте мог бы пожаловаться начальнику.

— Со мной все в порядке. — Люси снова улыбнулась. Ей не нужна ни жалость, ни защита, она уже большая девочка и в состоянии сама за себя постоять.

Хайден все еще пристально ее разглядывал.

— Грэхам сам тебе предложил должность рядового сотрудника?

— Сперва он предложил мне стать журналистом, а когда я отказалась, то ведущей воскресной программы.

Отчим всего лишь хотел помочь, сразу поставить ее на ноги и искренне недоумевал, когда она от всего отказалась, но все равно отнесся к ней с уважением и не стал ни на чем настаивать, приняв ее выбор.

— Из тебя получилась бы отличная ведущая.

— Возможно, хорошая, но точно не отличная. — Она всегда стремилась к совершенству и не ограничивалась полумерами, так что просто хорошего ей было мало. — Разумеется, я хочу стать ведущей, но только тогда, когда действительно буду готова занять это место.

— Знаешь, ты оказалась совсем не такой, как я себе представлял.

— Ты тоже. — Наблюдая за Анжеликой, Троем и Брендоном, она уже успела сложить определенное мнение обо всех людях, так или иначе занимающихся расследованиями, но Хайден совсем не походил на тот образ, что сложился у нее в голове. И уж тем более она не ожидала, что между ними возникнет такая химия, ведь даже сейчас, обсуждая расследование для конгресса, она буквально видела, как между ними дымится раскаленный воздух.

— Ладно, давай вернемся к Марни. Как по-твоему, может ли она оказаться замешана во все это?

— Возможно. — Люси уже и сама не раз об этом думала. — Но просто потому, что она мне не нравится и у нее была возможность, еще не значит, что она действительно нарушила закон.

Хайден потер подбородок.

— А могли ли, по-твоему, Амс с Холлом провернуть все без ведома Марни?

— Конечно, это возможно.

— Возможно, но маловероятно?

Люси пожала плечами:

— Если заранее ни о чем не подозревать, то легко можно что-то упустить. В мире новостей события разворачиваются так стремительно, что при всем желании невозможно за всем уследить.

— Было бы замечательно, если бы ты смогла что-нибудь разузнать про Марни до того, как я с ней встречусь. Что-нибудь такое, что она не хочет выставлять напоказ.

— Это если считать, что она замешана.

— Точно, — улыбнулся Хайден.

Несколько секунд Люси пристально разглядывала детектива, успевшего за считаные дни стали главным предметом ее мечтаний, и гадала, способна ли она ему вообще хоть в чем-то отказать.

— Хорошо, я попробую что-нибудь отыскать.

Когда они подъехали к ее дому, уже стемнело. Так странно, почему-то он считал, что Люси живет в роскошном пентхаусе рядом с каким-нибудь дорогим рестораном, но вместо этого она выбрала настоящий дом, нежно-кремового оттенка, в котором с легкостью могла поселиться целая семья. Перестанет ли Люси Ройал когда-нибудь его удивлять?

И почему ему это так нравится?

Почему она сама ему так сильно нравится? Глупо отрицать очевидное, она ему действительно нравится, и он всегда с нетерпением ждет, что она скажет или сделает, а порой просто не в силах отвести от нее глаз. Ареол золотистых волос, нежные волнующие губы… Как же сложно держать себя в руках и сохранять положенную дистанцию!

Хайден заглушил мотор.

— Давай я вытащу Джоша и провожу тебя до порога.

— Не тревожь малыша, он так хорошо спит. — Обернувшись, Люси посмотрела на пристегнутого к детскому креслу ребенка. — Да и тебе не стоит беспокоиться, до моего порога осталось всего ничего, и я как-нибудь сама справлюсь. Я привыкла.

Хайден чувствовал, как в нем борются отцовские инстинкты и галантность. Разве можно позволить женщине возвращаться домой одной? Даже если до ее дома осталась всего лишь пара шагов? Но тут он еще раз взглянул на Джоша в зеркало заднего вида, и отцовские инстинкты победили. Ладно, так, наверное, даже лучше. Нет, он, конечно, понимает, что ходили они не на свидание, но, доведя ее до самого порога, сможет ли он удержаться, чтобы не поцеловать на прощание?

— Ладно, иди одна, но как только зайдешь в дом, сразу же позвони мне, а то я никуда не уеду и так и останусь жить под твоей дверью.

— Очень мило, — улыбнулась Люси.

Мило? Он чуть не рассмеялся. Если бы она знала, о чем он только что думал, то заговорила бы совершенно иначе. И как же ему сейчас хотелось воплотить все эти мысли в реальность! Сперва неторопливо ее раздеть, чтобы добраться до нежного податливого тела, а потом…

Хайден кашлянул, пытаясь прочистить горло и одновременно отогнать навязчивые образы. Так, нужно срочно сказать что-нибудь вежливо-нейтральное.

— Спасибо, что подарила Джошу отличный день в парке.

— Не за что, я тоже отлично погуляла, — еле слышно выдохнула Люси, и при этом ее губы оказались так близко, что Хайден не выдержал и потянулся к ним прежде, чем успел осознать, что творит.

Он видел, как расширились ее зрачки и забилась жилка на шее, и замер на месте, не пытаясь ни прикоснуться к ее губам, ни отстраниться, но ее влажные, слегка приоткрытые губы манили так сильно, что он не выдержал и застонал, чувствуя, как в нем просыпается уже давным-давно позабытое желание. И больше всего на свете Хайдену сейчас хотелось поддаться этой всепоглощающей жажде, схватить Люси и любить ее прямо на месте.