На эти биологические тенденции влияют многочисленные факторы. Например, ваш темперамент. Некоторые люди (я в том числе) по своей природе чаще волнуются, чем остальные. Также тревожный или болезненный жизненный опыт, особенно травмирующий, сделает человека более пугливым. Если вы росли в опасном районе, ваши родители были злыми или непредсказуемыми, вас травили в школе — вы можете по-прежнему проявлять осторожность, даже проживая в безопасном месте с приятными соседями. Это нормально. Текущая жизненная ситуация тоже имеет значение. Возможно, вы живете с человеком, который часто выходит из себя без повода, или не ладите с коллегами. Экономический фактор также играет свою роль. По вполне понятным причинам люди испытывают неуверенность, когда у них туго с деньгами и повседневная жизнь похожа на напряженную гонку. В ходе истории политические группировки пользовалось страхом людей, чтобы захватить или удержать власть.

Каково ваше личное ощущение страха? Оно колеблется от легкой настороженности, осмотрительности, опасения и тревоги до беспокойства, одержимости, паники и ужаса? Какую роль страх играет в вашей жизни? Когда мы боимся, мы мечтаем о малом, держим при себе свое мнение, крепче держимся к «нам» и испытываем больше страха и гнева по отношению к «ним». Поскольку другие люди уязвимы для страха так же, как и мы, наши действия в состоянии страха кажутся им угрозой. Они проявляют чрезмерную реакцию, заставляя нас бояться еще больше.

Предрасположенность к негативу также воздействует на структурообразующие процессы в вашем мозге. Это работает следующим образом. Как мы знаем, то, что происходит в разуме, влияет на мозг. В результате возникают два способа познания, два вида памяти: эксплицитная и имплицитная. Первая содержит все ваши личные воспоминания, начиная с детства и закачивая событиями, случившимися десять минут назад[73]. Например, умом я понимаю, как больно идти в тесных ботинках для скалолазания по длинному маршруту в парке Йосемити. Однако я помню лишь те потрясающие чувства, когда ты стоишь на вершине горы со своим другом. Эксплицитная память также включает в себя так называемые декларативные знания, своего рода энциклопедию информации о таких вещах, как велосипед, форма Земли и номер вашей страховки.

Имплицитная память включает в себя процедурную память. Это знание о том, как что-то делать, например как управлять велосипедом или вести деликатный разговор с другом. Она также содержит ваши предположения и ожидания, эмоциональные остатки прожитого опыта, модели отношений, ценности и склонности, а также всю внутреннюю атмосферу разума. Это похоже на огромный склад, где хранятся не только многие из ваших внутренних сил, но и чувство собственной неполноценности, нереализованные желания, стремление обороняться и старые обиды[74]. То, что попадает на этот склад, становится основой ваших чувств и действий. Его содержимое, как правило, влияет на вашу жизнь больше, чем содержимое эксплицитной памяти.

К сожалению, на формирование имплицитной памяти влияет предрасположенность к негативу[75]. Неприятные переживания немедленно заносятся в ваши внутренние устройства хранения: как известно, обжегшись на молоке, будешь дуть на воду. Обычно мы быстрее учимся на основе боли, а не удовольствия. Прочная неприязнь возникает быстрее, чем добрые чувства. Доверие в отношениях легко потерять и сложно восстановить. Проще запомнить о человеке что-то плохое, чем хорошее. Вот почему в политических кампаниях преобладает негативная реклама. Недовольство запоминается надолго и поэтому разжигает затяжные конфликты как между членами семьи, так и между нациями. Несколько болезненных ситуаций с ощущением собственной ничтожности могут способствовать появлению чувства беспомощности[76], а это главная причина депрессии[77]. Чтобы восстановить уверенность в себе и в своих силах, человеку обычно нужно испытывать чувство собственной значимости гораздо чаще, чем чувство беспомощности. Так или иначе, негативные психические состояния могут легко превратиться в негативные нейронные черты.

При этом большинство хороших новостей, если только они не интенсивны и не новы, практически не влияют на системы имплицитной памяти в мозге. Это происходит по трем причинам. Во-первых, мы склонны упускать из виду хорошие новости. Обычно мы заняты решением проблем или поиском того, о чем стоило бы побеспокоиться. Хорошие явления окружают нас повсюду — птицы поют, люди улыбаются, сердца по-прежнему бьются, однако мы не придаем им особого значения. Во-вторых, признание положительного факта не всегда вызывает хорошее ощущение. Мы заканчиваем задание (хороший факт) и переходим к следующему, практически не испытывая удовлетворения. Кто-то делает нам комплимент, но мы игнорируем его. Мы слышим детский смех, но он не радует наши сердца.

В-третьих, даже если вы замечаете хороший факт, вызывающий позитивные ощущения, он вряд ли будет занесен в вашу имплицитную память и превратится в нейронную структуру. Только если это не моменты, когда вы чувствуете себя на миллион долларов, позитивные ощущения задействуют стандартные системы памяти. Чтобы оказаться в «буфере» долговременной памяти, информация должна храниться в «буферах» кратковременной памяти столько, сколько понадобится. Время хранения зависит от опыта и человека. Как минимум — несколько секунд, но чем дольше, тем лучше. Фактически, чтобы изменить свой мозг, вы должны положить в основу разума позитивные ощущения.

Но часто ли мы удерживаем позитивное ощущение в течение пяти, десяти или двадцати секунд? Или дольше? Я точно не уделял этому внимания до тех пор, пока не понял значимость осознанного принятия хорошего и не начал постепенно заполнять дыру в своем сердце. Предположим, какое-то событие вызывает ваше удовлетворение или любовь. Открываетесь ли вы этому чувству, скажем, на десять секунд? Сохраняете ли вы его в своем сознании, проникая в него, пока оно проникает в вас? Многие люди не делают этого. Но без этого ценность приятного ощущения будет утрачена. Ваш мозг похож на липучку для негативных ощущений и на тефлон для позитивных.

Если вы не принимаете положительные переживания осознанно, они обычно проходят сквозь ваш мозг, как вода через решето. Они не оставляют практически ничего хорошего, но остаются в решете негативно настроенной имплицитной памяти. Ощущение кажется хорошим, но с точки зрения развития нейронной структуры его будто бы и не было. Это основной недостаток многих формальных программ по стресс-менеджменту, подготовке кадров, воспитанию детей, обучению осознанности или состраданию, коучингу, психотерапии, лечению наркотической и алкогольной зависимости[78]. В жизни менеджеры, преподаватели и родители сталкиваются с той же проблемой. Прилагая усилия и применяя навыки, мы создаем полезные психические состояния, которые приносят удовлетворение. Но в большинстве случаев мы не тратим несколько дополнительных секунд на то, чтобы встроить это ощущение в мозг. Я говорю и о себе в том числе. Меня как психотерапевта взволновало и опечалило осознание того, что огромная доля позитивных мыслей и чувств, которые клиенты испытали с моей помощью, принесла им мало пользы.