Решение проблемы выживания, с которой столкнулись самые разные существа, начиная от медуз и моллюсков и заканчивая ящерицами, мышами, обезьянами и первобытными людьми, на протяжении последних 600 миллионов лет встраивалось в развивающуюся нервную систему[47]. За последние несколько миллионов лет объем мозга вырос втрое, и на его структуру активно воздействовал естественный отбор. Наши человекоподобные и человеческие предки жили небольшими группами, занимались охотой и собирательством[48]. Около 10 тысяч лет назад появилось сельское хозяйство. Первозданный мир древних людей был прекрасен. Для него были характерны простота, спокойный ритм и наличие времени для отношений — чего катастрофически не хватает нашим современникам.

Проблемы выживания наших предков, например перспектива быть атакованным и съеденным хищниками, существенно отличались от наших. Живя небольшими группами, они редко встречали незнакомых людей. Если такие встречи происходили, то зачастую заканчивались плачевно. В среднем один из восьми человек погибал в конфликтах между племенами[49]. Для сравнения: в XX веке в военных действиях погибал один из ста. Кроме того, наши предки страдали от голода, паразитов, болезней, травм, риска при рождении детей. Не было обезболивающих препаратов или полиции. Тот мир был утробой человеческого мозга, который усердно адаптировался к его условиям. Результат сегодня находится между вашими ушами, и он продолжает влиять на ваши ощущения и управлять вашими действиями.

Чтобы передать свои гены, нашим предкам — рептилиям, млекопитающим, приматам, гоминидам и людям — пришлось создать своеобразные «пряники» в виде жилья, еды и секса. При этом они должны были избегать неприятностей, то есть «кнутов» — хищников, голода и агрессии других представителей своего вида. И «пряники», и «кнуты» важны, но между ними есть важное различие. С позиции выживания наказания оказывают большее воздействие, чем поощрения. Если вам не удастся найти «пряник» сегодня, у вас будет возможность сделать это завтра. Однако если вам не удалось избежать «кнута» сегодня — хоп! Больше никаких «пряников». Правило № 1 в диком мире звучит так: съешь обед сегодня — не стань обедом сегодня. На протяжении миллионов лет «кнуты» оставались вопросом жизни и смерти: вы должны были уделять им дополнительное внимание, активно реагировать на них, четко запоминать их и со временем становиться даже более чувствительным к ним.

В результате мозг выработал встроенную предрасположенность к негативу. Она возникла в жестких условиях, которые очень отличаются от наших современных условий жизни. Тем не менее она активируется, когда мы стоим в пробке, направляемся на встречу, пытаемся уладить ссору между братьями, садимся на диету, смотрим новости, убираемся дома, платим по счетам или идем на свидание. Ваш мозг всегда готов к негативу, потому что хочет, чтобы вы выжили.

Заботиться о себе

Прежде всего стоит отметить, что мозг постоянно ищет скрытые угрозы или предполагает потери[51]. Вот почему новостные программы, как правило, начинаются с репортажей о последних убийствах или катастрофах. Как говорят журналисты, чем больше крови, тем интереснее новость. В ходе эволюции боязливые и активные животные, живущие группами, с большей вероятностью передавали свои гены. Эти тенденции теперь вплетены в нашу ДНК. Даже если вы расслаблены, счастливы и не одиноки, ваш мозг продолжает сканировать мир на предмет потенциальных угроз, разочарований и межличностных проблем. Таким образом, на задворках вашего разума обычно таится чувство тревоги, недовольства и одиночества, которое активирует эту бдительность.

Когда какое-то событие идет не по плану или грозит проблемой, мозг фокусируется на нем своим туннельным зрением[52]. Он не замечает всего остального. Если ваш босс отзывается о вас как об идеальном сотруднике, но в этой бочке меда есть небольшой элемент критики, вы, скорее всего, сосредоточитесь на единственном критическом замечании. Негативные стимулы воспринимаются быстрее и проще, чем позитивные[53]. Мы распознаем злые лица быстрее, чем счастливые[54]. Фактически мозг реагирует даже без участия вашего сознания, когда видит мрачное лицо человека[55].

Сила боли

Плохое (болезненное, расстраивающее) ощущение, как правило, пересиливает хорошее (приятное, успокаивающее). Психолог Дэниел Канеман, получивший Нобелевскую премию по экономике, исследовал, почему люди прикладывают больше усилий для того, чтобы избежать потерь, чем для получения эквивалентной выгоды[56]. Если вы состоите в продолжительных тесных отношениях, как правило, требуется не менее пяти позитивных взаимодействий, чтобы сбалансировать одно негативное[57]. Люди достигают успеха, когда положительные моменты превосходят отрицательные хотя бы в соотношении 3:1, а в идеале еще выше[58]. Негатив заражает позитив в большей степени, чем позитив очищает негатив[59]. Например, одна ошибка навредит репутации героя больше, чем одно доброе дело улучшит репутацию злодея[60].