началось? Шериф избирается на выборах, он должен вести предвыборную кампанию, а его служба существует как за счет местных налогов, так и за счет взносов богатых людей. И кого он будет защищать в таком случае…

Еще одна машина!

Здесь что — паломничество намечается?

Судя по силуэту — Линкольн Навигатор, новый. Едет медленно, останавливается. Выходит один, без оружия.

Сэмми идет к нему. О чем-то разговаривает. Остается!

Посмотрим…

…

Мексы — немного опаздывают и у меня уже начинают болеть глаза, я переключаю со светлого режима изображения в темный, чтобы не так болели. Прицел это позволяет…

Танкер… он небольшой, но большой и не нужен, его надо быстро разгрузить. За ним идет лодка Зодиак, там несколько человек. Со стволами — но если бы они решили напасть, стволов было бы больше.

Приехали поговорить.

Мексы…

Мне с ними постоянно приходится иметь дело — хреново с ними. Они как будто гибрид американцев и русских — но взяли от обоих только худшее. Они мусорят, они в любой момент готовы на преступление, большое и малое. У них почему то нет той жилки предприимчивости, которая есть у американцев. Все большие состояния у них заработаны либо наркотой, либо если где-то была монополия. Иначе никак.

Одновременно с этим — их девки не идут ни в какое сравнение с американскими. Испаноязычные народы видимо вообще самые красивые. Американки же чаще всего вызывают ассоциацию с бройлером…

Так, хватит про баб.

Причаливают — рядом с высоким бортом, низко сидящий в воде Зодиак почти не виден. Им протягивают руку, бросают доску.

Так… а проверю-ка я, от них гостей нет? Осмотрюсь по округе.

…

Когда осмотревшись и поняв, что гостей мексы не привели — я снова перевожу прицел на место, где идет толковище — и вижу просто поразительную картину — гость, тот, что на Линкольне приехал — вцепился в главного у мексиканцев. А так как он явно здоровее и тяжелее.

Готовиться стрелять?

Начали растаскивать. Хреново дело — у кого-то сдадут нервы, и…

Растащили…

Нашего держат, тот вырывается и что-то кричит. Мекс — стоит в героической позе, пальцем на него тыкает и что-то говорит. Не зная о том, что до смерти ему миг, он в прицеле, дожать спуск — и все.

Впрочем, все мы смертны.

Нет, уходят. Разборка заканчивается, не успев толком начаться? Интересно, что произошло? Мексов нельзя унижать публично, они отомстят.

Так, уходят к машинам. Им хорошо, а мне еще по грязи чапать.

Линкольн — встраивается в колонну.

США, Техас. Сан-Антонио. 08 марта 2023 года

Полгода спустя. Мы в Сан-Антонио. Сидим в одном из заведений Сэмми, в небольшой комнатушке, откуда через одностороннее зеркало виден зал. В зале коренные белые техасцы пьют пиво и заигрывают с официантками, но в пределах разумного. Я пью кофе, потому что мне надо оставаться на ногах. Сэмми тоже пьет кофе.

Проблема — тогда не была решена, и сейчас схватила Сэмми за задницу. Мексиканцы сделали свой ход.

— У нас проблемы с мексами? — спрашиваю я.

— Да.

— Серьезные?

Сэмми молчит.

— Мне надо знать. Я занимаюсь безопасностью и должен это знать.

— Да, серьезные.

Круто. Впрочем, надо ждать. Похоже, у мексов жадность взыграла.

— Мано взял заложника. Дочь моего делового партнера, Дэвида Дженнарди, у него нефтеперегонка и заправки у брата. И теперь шантажирует его этим.

— Я сообщу в ФБР по своим каналам.

— Ты шутишь? Ее убьют.

— Она гражданка США.

Да, верно. И это решает многое. Между мексами и американскими правоохранительными органами существует негласное соглашение — американцы неприкосновенны. Их нельзя убивать, похищать, взрывать. Еще в середине 80-ых мексы убили агента ДЕА. В ответ получили несколько месяцев плотной зачистки. Больше не рискуют.

— Мано не осмелится. Если он убьет американца, от него откажутся свои. Никому не нужны проблемы в бизнесе.

— Осмелится.

— Почему?

— Да потому что у нас руки связаны, как у него! И он это понимает, потому и наглеет. Ты хочешь схему засветить перед ФБР, или как!?

И это верно.

— Ее надо просто достать оттуда. Тихо и быстро… Кроме тебя некому.

— Ты шутишь? Я не могу так действовать. У меня есть правила, по которым…

— Посмотри на нее.

Твою мать.

— Ее зовут Лена. Русское имя, верно?

Я смотрю на фотографию. Молоденькая девушка в джинсах, рядом — гордый отец. На заднем плане — дом.

— Ее взяли отморозки. Если их требования не будут выполнены, знаешь, что они с ней сделают? Сначала изнасилуют — все вместе. Десять — пятнадцать человек. Будут насиловать, пока не порвут. Потом начнут резать на куски.

— Заткнись.

— И все это будет только потому, что ты предпочел не отступать от своих гребаных, мать твою, правил.

— Просто заткнись. Дай мне подумать.

Сэмми молчит. Я думаю. О чем — вам лучше не знать.

— Один вопрос. Я так понимаю, этот тип — твой деловой партнер, так?

— Допустим.

— И вы вместе с ним прогоняли ту левую венесуэльскую нефть, про которую ты предпочел не сообщать мексам, так? Просто танкеров приходило несколько больше, чем договаривались с мексами, верно? — Сэмми молчит. Но я знаю, что это так. — Так бизнес не делается.

— Именно так он и делается. Не учи меня, как делать бизнес.

— Извини. Но бизнес делается так, чтобы в нем не было недовольных. Недовольных надо или купить, или убрать. Желательно раньше, чем они станут недовольными. Или, по крайней мере, не сильно позже. Мексиканцы недовольны, а если решить проблему силой — они будут еще более недовольны.

Сэмми оскалился.

— Решим проблему.

— Или они решат твою. Хорошо, я берусь.

— Но?.. — проницательно говорит Сэмми.

— Никаких но. Миллион.

Наглость. Согласен. Но я сразу оговаривал пределы моего участия в основном бизнесе Сэмми. Сейчас он их нарушил — и просто так это нельзя пропускать. Иначе это будет раз, потом еще один раз и еще.

— Не много?

— В самый раз. Мексиканцы всё равно не отстанут. И думаю, они просят в несколько раз больше. А если они это получат — заложника они не вернут. Для этих ублюдков наказание — дело чести. Они хотят наказания… И они его, получат.

Сэмми нехорошо улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Несомненно. А я в тебе и не сомневался, Игор. Есть в тебе что-то… чего нет даже в мексах. Они по сравнению с тобой — щенки.

Я посмотрел Сэмми в глаза.

— Тут ты прав.

Он первый отвел взгляд.

— Окей. Тебе что-то нужно?

— Всё, что нужно, я организую. Вам надо просто