ему исполнится двенадцать, он навестит обе наши семьи в качестве будущего босса, в тринадцать он пошел бы работать к нам…ты отвел его на дело на три года раньше, так что случилось, милый?

Он глубоко вдохнул через нос, и его челюсть напряглась, когда он сумел сказать:

— Отравить… не…честно. Боишься теперь бороться со мной?

— Лиам! — Я рявкнула, хватая его за волосы и оттягивая голову назад. Он понятия не имел, как сильно я хотела причинить ему боль. — Нечестно? Ты делаешь дела в обход меня? Ты заставляешь нашего сына видеть в тебе гребаного бога, и это делает меня кем? Обузой? Позором? И теперь у тебя хватает наглости говорить со мной о справедливости? Единственная причина, по которой я не ударила тебя битой по голове, когда ты вошел, это потому, что…

— Мелоди. Хватит.

Раздраженная, я полезла в карман своего халата, бросив противоядие рядом с ним, прежде чем встать.

Мои руки дрожали, когда я открывала дверь на балкон. Я задрожала, когда ветер пронзил меня насквозь. Вцепившись в перила, я медленно вдохнула. Успокойся, Мел, успокойся.

— Ааа! Черт! — Я сердито заорала.

— Мел дыши…

— Не прикасайся ко мне, — рявкнула я, чувствуя его позади себя.

Вздохнув, он встал справа от меня, облокотившись на перила.

— Что с тобой происходит, Мел?

— Что?

— Что происходит? — он повторил свои слова, на этот раз повернувшись ко мне лицом.

— Прости, ты пропустил тот факт, что действовал за моей спиной и отвел моего сына на встречу с одним из сынов триады без моего ведома или согласия?

— Я должен получить твое согласие, прежде чем взять куда-то своего сына?

— Не делай этого! Не заставляй это звучать так, будто я неправа! Ему почти десять, Лиам, ДЕСЯТЬ. Сначала ему нужно стать сильнее! Все наше дерьмо рано или поздно найдет его. Мир попытается уничтожить его. Каждое гребаное мгновение, которое я могу потратить, я подталкиваю его к тому, чтобы он был сильнее, пытаясь сохранить его в безопасности. Всю свою жизнь я потратила на то, чтобы доказать, что я Мелоди Джованни. Я прошла через ад в роли Мелоди Каллахан, и теперь мой сын смотрит на меня как на домохозяйку, а мой муж больше не считает, что должен посвящать меня в наш семейный бизнес. Тем временем я управляю чертовым штатом. Что случилось? Ты. Ты не со мной разговариваешь! Ты что-то скрываешь!

— Ради любви к гребаному Христу, Мелоди! Из-за тебя кажется, что я предал тебя. Когда ты стала такой эмоциональной из-за такого дерьма, как это? Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему я взял его? Он юн, и он понял это! ОН пришел ко мне. Он хотел увидеть, и я посмотрел ему в глаза и увидел, что он был готов! Это не было запланировано, и я не собирался действовать за твоей спиной! Я взял его, он узнал и вернулся домой целым и невредимым. Как я могу говорить с тобой, когда ты не слушаешь?

Он идиот. Когда дело доходило до всего остального, он был гением; когда дело касалось меня, он понятия не имел, как подступиться. Как долго мы женаты? Все эти годы и все еще…

Отбросив волосы в сторону, я просто скрестила руки на груди.

— Итан пришел ко мне и спросил, может ли он пойти со мной. Я сказала ему «нет». Я сказала ему, что у нас с тобой есть план, и он должен быть терпеливым. Затем он идет и спрашивает тебя, а ты споришь, как будто мои слова не имеют никакого значения. — Я горько рассмеялась над этим. — О, и давай не будем забывать обо всех разговорах, исходящих от наших семей. Мелоди больше сосредоточена не на семье, а на остальном мире. Семья Мелоди — это та, кто почти разрушила наш образ жизни. Мелоди теперь на втором месте. Не нужно разговаривать с Мелоди, иди прямо к боссу. И из-за этого последние несколько недель ты встречаешься наедине с главами итальянских семей, не сказав мне ни слова.

Он ничего не сказал, но я поняла, что он был несколько шокирован тем, что я знала.

— Это, — я указала на его глаз, — этот небольшой укол шока в твоем глазу, вот что меня бесит. Меня никогда не волновало, что скажут люди. Их слова ничего не значат для меня. Но тот факт, что ты думаешь, что можешь хранить от меня секреты, и я не узнаю, как будто я какая-то пустоголовая надувная кукла…

— Никогда. — Он схватил меня, зажимая между перилами и своим телом. Его зеленые глаза сфокусировались на мне… обиженные, разочарованные и сбитые с толку. — Да, я хранил секреты. Да, я встречался с итальянцами. Но никогда не говори, что я думаю о тебе хуже или что ты стала чем-то меньшим, чем мой абсолютный партнер во всем.

— Так почему ты мне не сказал? Я не терпеливый человек, но снова и снова ждала, когда ты заговоришь.

Он нахмурился.

— Потому что я знаю, что их слова ничего не значат для тебя. Ты мать. Ты глава штата. Ты планируешь стать главой страны. Какого черта ты должна беспокоиться о…

— Они — мои люди, Лиам. Мои люди. Выбор того, что меня волнует, а что нет, зависит от меня. Не ты делаешь этот выбор за меня. Я разделяю с тобой контроль; я никогда не оставляла все в твоих руках.

Он покачал головой, глядя на меня, обхватив ладонью щеку точно так же, как я делала с ним ранее.

— Ты хочешь заботиться о нашей семье, наших детях, обо мне, обо всем Чикаго и о наших людях каждый день…Я просто хочу заботиться о тебе. Я знаю, ты ненавидишь это. Я знаю, ты будешь бороться со мной зубами и ногтями до самого конца, но ты не можешь контролировать все, Мел, и тебе не нужно, потому что у тебя есть я. У тебя всегда есть я, и я скорее пущу себе пулю в лоб, чем когда-либо… когда-либо... предам тебя. Ты знаешь, как меня называют итальянцы?

Я кивнула.

— Безумный Шляпник.

Он хихикнул.

— Иногда, но по