— Я в порядке. Что я тебе говорила, Мерфи? Я не похожа на бывших губернаторов, и тебе не нужно вмешиваться, особенно в ситуациях один на один, — сказала я. В такие моменты, как этот, я жалела, что рядом со мной по-прежнему нет Феделя и Монте. С тех пор как я стала губернатором, все в моем штате должны были быть безупречно чистыми до раздражения.

Как и все истинные американцы, Хьюстон Мерфи, 31 год, почетный морской пехотинец, награжденный Медалью Почета, родился и вырос в Чикаго, черные волосы, голубые глаза и рост 6 футов 1 дюйм. Он также был признан самым популярным в старшей школе. Никаких арестов, никаких штрафов, всего несколько невыплаченных студенческих кредитов. Когда его досье попало ко мне на стол два месяца назад, я хотела его уничтожить. У любого с таким чистым послужным списком был какой-то секрет. Я не доверяла ему свою обувь, не говоря уже о своей жизни. Однако Мина настояла.

— Мэм, ваша семья ждет у машин, — сказал он мне.

Мэм.

Мэм.

Мэм.

Чем больше он это говорил, тем больше я слышала голос Итана в своей голове, говорящий «Папа — босс». Я потратила двенадцать часов, выталкивая его волосатую голову наружу, а он идет и вонзает мне нож в гребаное сердце.

— Мэм…

— Губернатор. Просто называйте меня губернатором!

ЛИАМ

Когда она ушла, и Нил, и Деклан съежились от перспективы того, что сегодня вечером будет еще одна адская сварка. Я был отчасти взволнован, но потом вспомнил выражение ее глаз, когда Итан говорил.

Схватив его за галстук-бабочку, я присел на корточки прямо перед ним.

— Папа?

— Придвинь ухо, — серьезно сказал я и стал ждать. Нахмурившись, он сделал то, что я просил. — Для всех, с кем ты знакомишься, я босс, Генеральный директор, Дон. На свете есть только один человек, который является исключением из этого правила, и это твоя мать. Причина в том, что она босс, Ceann na Conairte, Дон. Она — все, чем являюсь я. Сказать что-либо меньшее, чем это, — оскорбление. Между нами все ясно?

Я мог видеть, что он выглядел обиженным и смущенным, но кивнул. Его голова опустилась. Я встал и положил руку ему на голову, потирая, когда он опустил руки.

— Итан, ты пройдешься со мной и подождешь свою маму? — Спросила Мина с улыбкой. Он кивнул и шагнул влево к ней, и, как всегда, Нил встал чуть впереди нее, как будто собирался защитить ее своим телом. Он делал это так долго, что я даже не думаю, что он осознавал это.

— Если бы только Мел была рядом, чтобы услышать эту маленькую речь, — сказал Деклан рядом со мной.

— Даже это мне не помогло бы. Сначала ей нужно нанести мне несколько ударов. — Как только Итан это сказал, пути назад не было. Плюс, вдобавок к тому, что я взял его на «работу»… сегодняшний вечер должен был пройти совсем не так, как планировалось. Я чувствовал это. Черт бы меня побрал.

— Посмотри на это с другой стороны, — сказал он, когда мы вошли в лифт.

— Что здесь хорошего?

Он хихикнул и прислонился к панели.

— После всех лет она из кожи вон лезет, чтобы не пристрелить тебя со смертельным исходом.

Нил громко рассмеялся, отчего Мина ткнула его локтем в ребра, но это его не остановило.

— Да пошли вы оба, — пробормотал я себе под нос. Двери снова открылись, и мы оказались в кремово-золотом вестибюле отеля. Напротив нас открылась еще пара лифтов, и, хотя я знал, что она разозлилась на меня, я не смог сдержать легкой ухмылки, появившейся на моих губах, когда она вышла — армия черных костюмов позади нее.

Она была такой ошеломляющей; никто не мог отвести от нее взгляд, их глаза были полны похоти, ревности, уважения и страха. Она вошла в комнату и осмотрела всех одним взглядом. Ее место было рядом со мной, но вместо того, чтобы подойти ко мне, она подошла и положила руки на плечи нашего сына, даже не удостоив меня взглядом.

— Похоже, сегодня вечером мы поругаемся, — пробормотал я себе под нос, моя челюсть напряглась. Два клоуна рядом со мной ухмыльнулись.

— Итак…

— Не заставляй меня причинять тебе боль, — сказал я Деклану. Подойдя прямо к ней, я обнял ее за талию.

Ее карие глаза сфокусировались на мне, бровь приподнялась. Мы были женаты так долго, что я мог сказать, о чем она думала:

— Ты действительно прикоснулся ко мне, когда знаешь, что я злюсь на тебя?

Я улыбнулся и подмигнул ей. Ее носик раздулся, потому что она поняла, что я имел в виду.

— Да, я знаю, что делаю. Смирись с этим, милая.

— Ты не устал? — Она проигнорировала меня и сосредоточилась на Итане, пока мы шли к машине.

— Неа. — Он зевнул и наклонился ближе к ней.

— Ага, большой мальчик, — ответил я.

— Я действительно не устал.

— Я верю тебе, — сказала она, дрожа от мгновенной смены температуры. Был всего лишь март, но сегодня вечером казалось, что это ноябрь.

— Босс, — Федель кивнул ей и открыл перед нами дверь. Итан сел первым, за ним Мел, а затем я.

В тот момент, когда двери закрылись, Итан склонил голову набок.

— Я не устал, — тихо пробормотал он.

— Я верю тебе, — тихо сказала она, снова целуя его в лоб, когда его глаза закрылись. — Mio bel leoncino Significhi tutto per me3.

— А его отец? — Я спросил ее. — Если он значит для тебя все, что будет со мной?

— Ты ревнуешь к своему сыну? — спросила она, не потрудившись взглянуть на меня, ее глаза были устремлены только на него.

— Да.

Она резко повернула ко мне голову, как будто не ожидала, что я это признаю. Протянув руку, я заправил ее волосы за ухо, наклоняясь ближе, чтобы прошептать:

— Мне нравится мама Мелоди, ты потрясающая. Но Sei il grande amore della mia vita. Il mio cuore è solo tuo Senza di te