Но золотая молодежь в России столетней давности все-таки изрядно отличалась от сегодняшних мажоров. Еще до окончания гимназии Юрий Рожков начинает посещать большевистские кружки в Москве и на ткацких фабриках Иваново-Вознесенского района, где он часто бывал вместе с отцом.

Ну а сразу после революции недавний гимназист вступает в РКП(б). Во время революционных событий в Москве проходит военную подготовку в Красностуденческом батальоне, участвует в уличных боях, позже в составе отряда Красной Гвардии охраняет делегатов IV чрезвычайного Съезда Советов в марте 1918 года.

Конечно, весь этот пьянящий воздух свободы, вся эта музыка революции - все это пока было в рамках приключений увлекшегося политикой юнца.

Цветочки стали ягодками с началом Гражданской войны.

Вот тогда закончились митинги, лозунги, ораторы и хорошие лица вокруг.

И поперла реальная жесть.

Юрий Рожков вступил добровольцем в Красную Армию сразу же после создания, в 1918 году.

Воевал на Южном фронте, под Новочеркасском попал в плен. Белые казачки никакого долгого дознания учинять не стали - расписали ему спину металлическими шомполами, оставив шрамы на всю жизнь, и кликнули желающих «шлепнуть краснопузого».

А дальше было как в кино – «исполнить» расстрел вызвался повзрослевший одноклассник по Флеровской гимназии, выбравший в русской Великой Смуте другую сторону.

Друг детства вывел обреченного в балку, посмотрел тоскливыми глазами, и в память о совместно читанных выпусках «Пещеры Лейхтвейса» и кинолентах, просмотренных в «Синематографе Брокша» - пальнул из «винта» в воздух. «Сховайся здесь пока, а по темноте - уходи» - буркнул бывший друг, нынешний враг, не взявший грех на душу. Забросил винтовку за спину и ушел – навсегда.

Больше они не виделись.

Вскоре Гражданская война для красноармейца Рожкова закончилась – он был демобилизован после того, как в госпитале врачи обнаружили у него туберкулез. Который по тем временам означал смертный приговор с невнятной отсрочкой исполнения.

Демобилизованный юный большевик возвращается в Москву и за невозможностью воевать начинает бороться за новый мир другими способами – партия командирует его в «литературно-инструкторский поезд ВЦИК им. В.И. Ленина» на должность с шикарным названием «пропагандист пролетарского революционного движения».

«Положение о литературно—инструкторских поездах» принято Президиумом ВЦИК в январе 1919 года, был даже создан отдел агитпартпоездов во главе с большевиком Яковом Буровым, который получил право прямого выхода на вождя и мог обращаться непосредственно к Ленину «ввиду важности стоявших перед ним задач».

«Литературно-инструкторский поезд им. В.И. Ленина» был первым из агитпоездов, созданным в августе 1918 года. Он тут же отправился в Казань, только что отбитую у белочехов. Поезд был оборудован радиостанцией, типографией, библиотекой, киосками и магазинами, реализующими прессу, один из вагонов превращен в кинозал, другой – в редакцию газеты. Несколько вагонов, разумеется, занимал так называемый «политотдел», который составляли штатные агитаторы ЦК РКП(б), одним из которых и стал бывший гимназист и бывший красноармеец Юрий Рожков.

«Литературно-инструкторский поезд им. В.И. Ленина» колесил по стране до 1920 года, то объезжая Украину, то откочевывая в Сибирь.

Любопытно, что попытка использовать в качестве наглядной агитации плакаты, оклеивая ими вагоны, оказалась неудачной из-за недолговечности бумаги. Поэтому вагоны стали расписывать масляными красками, подрядив на это "декоративную подсекцию секции изобразительных искусств Отдела просвещения при посредстве Союза художников-живописцев нового искусства и художников-графиков". А ее составляли Казимир Малевич, Владимир Татлин, Марк Шагал, Кузьма Петров-Водкин, Игнатий Нивинский, Дмитрий Моор, Михаил Черемных и другие будущие классики русской живописи двадцатого века и русского авангарда в частности. Наверное, в этих рисунках с загибающимися строками и лежат истоки творчества Юрия Рожкова, о котором чуть позже.

Оформлением поезда, в котором жил и работал наш герой руководил художник Александр Осмёркин - участник художественной группы «Бубновый валет» и будущий профессор Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина. Но в те годы, как и все «валетовцы», он был изрядным хулиганом, и в оформлении поезда оттянулся вовсю. Один из вагонов, например, был расписан на тему «Четыре злых вампира», а, чтобы хоть как-то подтянуть Носферату и Дракулу к пролетарской агитации, им в компанию был добавлен карикатурный поп.

После нескольких лет работы агитпоезд поставили на прикол, а коммунист Рожков, как хорошо себя проявивший, был отправлен на повышение.

Восемь лет, с 1920 по 1928 год, он отработал в ЦК ВКП(б) заведующим отделом информации. В его обязанности, помимо прочего, входило и ежедневное составление аналитической сводки по материалам российской и зарубежной прессы, а классическое образование позволяло обходиться без переводчиков. Кроме того, Юрий Рожков являлся членом организационных комиссий всех съездов партии c IX по XV включительно.

Чувствуя, что гимназического образования ему уже недостаточно, Юрий Николаевич поступает на физмат МГУ и учится там почти три года – с 1922 по 1924. Курс не закончил – совмещать учебу и работу в ЦК все-таки не получилось.

Я вообще не понимаю, когда он все успевал, но он успевал. И не только составлять аналитические справки для вождей и проводить съезды партии. Подлинным его увлечением стало революционное искусство. Еще в 1921 году, инспектируя деятельность «Окон РОСТа», Юрий Рожков знакомится с Маяковским. И вскоре его с головой затянуло революционное искусство и в этой «буче боевой, кипучей» он бы счастлив.

В нерабочее время Юрий Рожков активно участвует в студенческих диспутах, все больше увлекается поэзией Маяковского и не пропускает ни одного публичного выступления «горлана-главаря». Поддерживает организованное поэтом творческое объединение ЛЕФ. Профессионально увлекается фотографией и пробует себя в технике фотомонтажа, делая иллюстрации к поэме Маяковского «Флейта-позвоночник», которые к сожалению, не сохранились.

А в 1924 году создает свое лучшее творение— фотомонтажи к поэме «Рабочим Курска, добывшим первую руду, временный памятник работы Владимира Маяковского». Помните коллажи, которые я использовал в первом томе для иллюстрации истории про охоту на Курскую магнитную аномалию? Это он, Юрий Рожков, сегодня считающийся одним из самых интересных художников русского авангарда, работавших в жанре фотоколлажа.

А в 1929 году происходит крайне странное по нынешним временам событие – начальник отдела ЦК партии, на наши деньги – высокопоставленный и близкий к верхам кремлевский чиновник начинает жизнь заново.

Юрию Рожкову пошел уже четвертый десяток, он был солидным семейным человеком (в