Года за четыре до рождения Мишки она попросила денег у своего папы, провинциального чиновника, взяла в долг у Михаилов и, приложив свои собственные сбережения, купила без всяких кредитов двухкомнатную квартиру в Беляеве. Арина имела прекрасное образование — она была врачом и закончила Первый медицинский институт в Москве. В магазине у Михаилов работала дольше всех.

В отношениях с подчиненными Арина держала дистанцию, но очень короткую — она была «начальник-друг», который всегда в курсе жизненных проблем продавцов, исключала конфликты из своего стиля руководства и служила связующим звеном между Михаилами и младшим персоналом. Все поручения выполняла быстро и четко, была находчива и надежна, принимала участие в крупных переговорах с клиентами. В общем, тут было не к чему придраться даже в уме.

За Жанну Арина стояла горой, потому что привела ее в этот магазин сама. Они дружили, часто бывали в гостях друг у друга. Но у Арины был свой круг знакомых, а у Жанны — свой. В этом, собственно, и выражалась предложенная Ариной дистанция: начальник-друг — это все же не просто друг, но еще и начальник.

Арина не могла, не годилась и не состояла.

Менеджер Саша работал у Михаилов потому, что когда-то продавал рядом с ними на Измайловском рынке кубики Рубика.

Михаилы торговали странного вида пупырчатыми деревянными яйцами на подставках, которые почему-то пользовались ажиотажным спросом у иностранцев. Финансово Михаилы преуспевали больше Саши, в обед они покупали себе кооперативную пиццу, а Саша ел домашние бутерброды да покупал пирожки с капустой. Работая рядом, ребята познакомились и подружились, а потом Михаилы взяли его не то чтобы в долю, но в дело. С тех пор Саша работал на них.

Сейчас Саша был счастливо женат и имел двоих детей. Немного хвастливый, иногда он разгильдяйничал, но слыл добрейшим человеком. Субботний вечер Саша провел дома с семьей в полном составе, включая пришедших в гости и оставшихся ночевать родителей его жены.

Ксюша и Марина были ошарашены новостью настолько правдоподобно, что Василий Иваныч вычеркнул их из списка подозреваемых сразу же.

Симпатичную брюнетку Ксюшу в магазин взяли по рекомендации Жанны. Ксюша любила поесть и была немного пухленькой. В настоящий момент ее не интересовал никто на свете, кроме Севы — ее безумной любви, парня, который работал гардеробщиком в ночном клубе неподалеку от отеля, жил в Люберцах и учился в Институте путей сообщения. Сева и весь штат ночного клуба подтверждали алиби Ксюши, потому что в эту ночь у Севы была смена в гардеробе, а в клубе был хороший концерт, который Ксюша не стала пропускать.

Марина по прозвищу Танк, в прошлом учительница младших классов, работала у них третий год — аккуратная и тихая, с гладкой прической. Василий Иваныч вспомнил, как она ела в кафе на третьем этаже — с почтением к еде, к каждому кусочку курочки. У нее было двое маленьких детей, муж — инженер, а продажи вторые по размерам после Жанны. Жила она в Строгине. Ее алиби на ту ночь подтверждала вся ее семья, включая свекровь. Марина со временем могла взять небольшой кредит у Михаилов и расширить квартиру до трехкомнатной: дети росли, и им стало тесно впятером в небольшой квартире многоэтажного дома в самом конце Таллинской улицы. В их компании такие кредиты давали. Конечно же и Марина была вне подозрений.

Однако Жанна лежала в Склифе, в коме, у нее из дома вынесли все, что могли, точно подгадав нападение на день зарплаты. И Василий Иваныч понимал, что где-то рядом слышится писк Крысы, где-то совсем неподалеку от него самого и от всех людей, работавших в «Солейль». Этот человек знал Жанну и ненавидел ее. Подставил, не задумавшись.

Такого человека было трудно вычислить, потому что Жанну любили все. Значит, этот человек был не таким, как все, или ловко прятал под маской любви и доброжелательности суть Крысы. Ничего не боялся, все рассчитал, продумал. Василию Иванычу до слез хотелось его найти.

Версия о маньяке казалась ему неправдоподобной. То, что Жанне за день до нападения отрезали волосы в метро, он был готов считать скорее глупым совпадением, чем предупреждением или намеком на серию. Случайный маньяк не стал бы искать в квартире документы на драгоценности и забирать их с собой вместе с ювелирными коробками. Скорее грабитель отрезал Жанне волосы за день до нападения, чтобы покуражиться над ней и заодно над будущими следаками. Оперуполномоченный Сонных боялся серии, но Василий Иваныч был уверен: маньяки тут ни при чем.

И в то же время Василий Иваныч отлично понимал, что при минимальных усилиях Жанну могли подставить все, кто стоял в первой линии на подозрении, имей они для этого серьезный мотив. Оставалось лишь найти его, этот мотив. Да только где? Пока что ему предстояло проверить вторую линию подозреваемых — личные контакты Жанны за пределами магазина «Солейль».

Она тихо выскользнула из зала на середине сеанса и присела в холле кинотеатра в мягкое кожаное кресло, положив ногу на ногу. Подвинула к себе тяжелую хрустальную пепельницу, достала сигарету и с удовольствием затянулась.

— Скучно? — спросил ее парень в форменной кепке, который отрывал билеты и выдавал наушники зрителям.

— Занудный фильм, — ответила она, мимоходом заметив, с какой простодушной жадностью парень взглянул на ее скрещенные ноги в тонких лакированных сапогах.

— В общем, тяжелый фильм, — поделился с ней парень своими соображениями. — Второй раз смотреть не станешь. Это по Сомерсету Моэму. А пейзажи Китая очень красивые, и актеры мне тоже понравились. На этот фильм все иностранцы идут, толпами.

Кинотеатр в гостинице прокатывал фильмы на английском с синхронным переводом на русский, и парень раздавал наушники русским посетителям перед началом сеанса. Сейчас он просто скучал.

— Да ну, — нудятина какая-то, я даже и смотреть дальше не хочу, — пожала она плечами и встала.

Пусть знает свое место. Будет он еще ей свое мнение высказывать.

Она зашла в туалет, придирчиво оглядела себя в зеркало и подкрасила губы. Ей казалось, будто по ее телу бегут остренькие искры знобящего нетерпения так, что к ней можно что-нибудь подключить — тостер, телик, — и все заработает от нее, как от аккумулятора.

Она выскользнула из туалета и, задрав подбородок, прошла по фойе кинотеатра к лестнице, которая вела на первый этаж отеля, с магазинами и ресторанами.

На нее пахнуло согретым ароматизированным воздухом отеля. В этой смеси был запах хорошей еды из ресторанов, с холодными крахмальными салфетками на столах. Она поймала легкую волну женских духов, след которых таял в воздухе. Когда же спустилась по лестнице вниз, на нее пахнуло теплом от разогретых лампами витрин.

Впрочем, для нее этот коридор с рядами магазинов и ресторанов в любое время года пах только одним — большими деньгами. Этот запах доводил ее до тихого экстаза. Ее просто вело от цен с тремя нолями, от золотистых названий брендов на стекле магазинных витрин, от слабого сигарного следа в воздухе, откуда-то слева.