Усмешка скользнувшая по четко очерченным губам и почти нежный вибрирующий тон, заставили сердце забиться в три раза быстрее, отдаваясь молотом в ушах:

— Никак. Тебе придётся умереть.

Получив отклик диагноста по инерции настроила интенсивность очищающих частиц в растворителе и аккуратно вернула иглу на прежнее место, пока мысли скакали испуганными зайцами. Руки не дрогнули чётко выполняя привычные и отработанные до автоматизма действия. Однако взять себя в руки так и не удалось:

— Но как же…мы же договорились… скрепили клятву… — я сама поморщилась от жалкого пищащего блеяния, но ничего не могла поделать. Перед лицом придавшей семьи лицо удержать получилось, а перед хищным архаром, под насмешливым взглядом необыкновенных глаз, я чувствовала себя оголённым нервом, на котором он играет как его проклятой даорской душе угодно.

Сильная ладонь коснулась щеки, на его губах застыла прежняя улыбка, зрачок вытянулся, позволяя разглядеть более насыщенный сиреневый цвет по краям радужки:

— Я выполню обещание — верну тебя в Королевство людей. — я отшатнулась, только сейчас понимая, что о возвращении своей прежней жизни в договоре не упомянула, удовольствовавшись общей формулировкой.

Боги, какая дура! И меня не извиняет даже то, что я была в раздрае и в целом счастлива, что архар готов договариваться хотя может заставить силой.

Сжав кулаки и опустив голову в пол, в звенящей тишине я переживала очередное разочарование. В этот раз кроме как на себя злиться не на кого. Хотя почему не на кого? Я вскинула голову вложив всё бешенство на какое способна в свой взгляд и посмотрела прямо в лицо, тому кто сначала подарил надежду, а теперь отобрал последнее. Тому кто и не собирался вести честную игру и с самого начала знал, какую идиотскую ошибку я допустила, но позволил мне чувствовать себя в безопасности.

— Хочешь что-то добавить? — снова склоняя голову набок с издевательским участием уточнил архар.

Заставила себя разжать кулаки и распрямила спину, расслабила мышцы лица. Не хочу демонстрировать боль переворачивающую нутро перед тем, кто не стесняется издеваться с самым исследовательским видом. Зверь загоняющий добычу. Не знающий сочувствия и сопереживания. Играющий моей судьбой потому что может. Потому что сильнее. Вот кто такой архар. Не человек. Я не должна больше об этом забывать.

— Я не знаю Ваших танцев и этикета. И у меня нет наряда. — ровным, поставленным за годы преподавания тоном продолжила я. Пусть сейчас он видел минуту слабости, пусть я действительно не ожидала и не продумала такой простейшей интриги. Но я учусь на ошибках. И этот урок я запомню надолго. Нельзя расслабляться. Нельзя доверять. Если хочешь что-то получить необходимо предусматривать любую лазейку. И держаться подальше от тех кто сильнее.

— Необходимую литературу тебе доставят, наряды уже готовы, можешь ознакомиться с ними в своей гардеробной. Завтра прибудет дао, которая поможет и с тем и с другим.

Нашла в себе силы склонить голову обозначая поклон равного равному. Раз назвал женой, значит уровнял. Хвост снова раздражённо дёрнулся.

— Через пол часа пришлю арха Соле, он поможет с капельницей. Завтра на рассвете прошу Вас подойти в лабораторию на анализы. Просьба не игнорировать сбор материала, чтобы не затягивать этот брак дольше необходимого.

— Как скажешь, магистр Соаль, как скажешь. — ощутимая насмешка в голосе архара кислотой обожгла спину, но я заставила себя не замирать и не оборачиваться.

Закрывая за собой дверь кабинета, я чувствовала, что оставляю там еще кусок чего-то важного. Веры в себя?

Когда покидала отчий дом потеряла верну в семью, а сейчас кажется окончательно утратила равновесие.

Едва сдерживаясь чтобы не перейти на бег, с трудом удерживая на лице маску застывшего спокойствия, не позволяя мокрым дорожкам прочертить на лице отчаяние и страх, я шла в «свою» комнату.

Сейчас отдышусь наедине с собой и схожу к арху Соле. Сейчас. Мне нужна только минутка.

Захлопнула дверь спали и сползла на пол сотрясаясь в беззвучных рыданиях.

Неужели из за своей недальновидности и глупости я распрощаюсь навсегда с мечтой вернуть себе прежнюю жизнь?

Ведь побыв даже короткий срок женой архара Зандера Ае, я никогда не смогу стать незаметной.

Боги, за что мне всё это?

Жалость к себе переполнила чашу и я скатилась в истерику. Наверное для меня это слишком много. Я за всю жизнь столько не рыдала сколько за последние пару недель. Хотя если вдуматься в последние годы у меня и поводов особых не было — вялотекущая война с матерью и графиней с молчаливого попустительства отца, перманентные скандалы с Рейми, которому раз от раза всё чаще и дольше требовалось восстановление а то и полное обновление организма, после весёлых загулов. В остальном моя жизнь была идеальной — любимая работа в которой я как рыба в воде, хороший коллектив, преподавательская деятельность больше как хобби, но до чего я скучаю по своим студентам.

Нет.

Я зло отёрла щёки. Всё еще сухо всхлипывая по двери за спиной поднялась на ноги.

Ещё не всё потеряно. Мы заключили скреплённый кровью договор, в нём оговорено, что как только я излечу архара, он вернёт меня в Королевство. Пусть у меня будет новая личность и вероятно новая внешность. Но я начну с нуля и вернусь к тому что люблю.

Я верну свою жизнь, чего бы мне это ни стоило.

В конце концов, если бы я не пошла на текущие условия в договоре и проявив сообразительность потребовала более чётких оговорок, ничто не мешало архару передумать и вовсе не заключать со мной никаких договоров, а заставить силой — моя жизнь в прямом смысле в его руках, он может в любой момент воспользоваться этой властью и к примеру заставить испытывать боль в любом органе, заставить вскипеть кровь, да что угодно. И то что он этим еще не воспользовался только свидетельство о том, что пока всё идёт по плану и я действую в границах дозволенного. Так что будем исходит из того, что эта формулировка результат не «по глупости», а по дальновидности.

Чуть воспрянув от этих рассуждений, я убрала с лица все свидетельства приступа острой жалости и разочарования в себе и расправив невидимые складки на юбке, развернулась к двери. Предупрежу арха Соле и помедитирую — необходимо восстановить душевное равновесие, а то все эти жизненные повороты выбивают из колеи и заставляют чувствовать себя обиженным всеми брошенным ребёнком.

Кажется, где-то в глубине души я всё еще не смирилась с тем, что в этом мире я одна за себя в ответе и позаботиться