Ничего кроме грусти у меня это не вызывало. Воевали между собой Марат и Алексей, а страдали обычные граждане. Давно бы вышли на ринг один на один и выяснили отношения! Опять порция бредовых фантазий, но мне такое решение показалось честным и справедливым.

Скоро я свернул с широкой улицы и направился по узкому мрачному переулку. И вот, наконец, заветная цель. Впереди с вывеской, красовалось небольшое кафе с названием «Осколки». Я осторожно выглянул из переулка. Где-то вдалеке несколько прохожих. Одна машина разорвала светом мрак улицы светом фар и вскоре скрылась за углом. Не спеша я направился к кафе, которое была уже закрыто. Незнакомец говорил, что будет ждать около нее. Но никого вокруг не оказалось. Взглянул на часы - полночь. На мгновение я с опаской подумал о засаде. Или, может, случилось что-то? И как мне быть теперь?

Я стоял у кафешки, как в это мгновение из-за угла здания появились двое мужчин. Один из них курил, а другой смотрел в экран телефона. Похоже, им не до чего на свете не было дела, пока один неожиданно не посмотрел на меня. Ох, проклятый фонарь, под которым я стоял – сдал меня! Едва разглядев мое лицо, мужчина чуть не подавился сигаретой и толкнул второго в бок. Но его коллега, видно, было тем еще задротом и только после второго толчка и крика «Ты задолбал, рожу подними, придурок!», посмотрел на меня.

Я тем временем решил дать деру. Но едва развернулся, как звучный хлопок полоснул по барабанным перепонкам. Что-то ударило прямо под ногами, кусочки асфальта разлетелось, словно от шрапнели.

- Стоять, а то вторая пуля будет уже в ногу! – крикнул мужчина.

Страх был, но какой-то ленивый, сонный. Почему-то больше было глубокого разочарования. Так глупо попасться, причем случайно! В первые секунды я проклинал загадочного незнакомца, который назначил мне эту встречу. Однако у меня начало складываться мнение, что появление бандитов – чистое совпадение. Туманно это все, будто гадание на кофейной гуще.

Я медленно повернулся. Мужчины подходили ближе. Первый, тот, что был с сигаретой, направил на меня пистолет, а второй так и продолжал зависать в телефоне. Казалось, еще немного - и его лицо прирастет к экрану.

- Звоним боссу, он вроде тут рядом, в пригороде. Мы нашли этого Марка!

- Я не Марк, - сообщил я коротко.

- Хорош врать! Мы твое фото видели не раз, - злобно проговорил бандит. Ого, да я, похоже, своеобразная знаменитость в преступном мире. Чертовски приятно это осознавать. Меж тем первый бандит набрал номер. С кем-то начал говорить, сообщил обо мне. Закончив разговор, в гневе прикрикнул на своего коллегу, - Хорош играть уже! Я сейчас твой телефон об стену размажу, задрот чертов! Босс тебя уже предупреждал!

- Я тебе что мешаю?! Сейчас, сейчас, почти достиг «Топ-1». Зря я что ли донатил?! - проговорил отрешенно второй бандит. – Держи его на прицеле и никуда не денется! Проблема что ли?..

- Игры это святое, - солидарно кивнул я. – Я вот люблю настолки…

Ну ничего себе я смелый стал, вот так спокойно болтаю, когда на меня ствол направлен. Хотя по мне, это больше походило на безрассудность.

- Замолкни! – прикрикнул на меня бандит с пистолетом, развеяв всю мою уверенность.

- Ура! Победил! – с глубоким выдохом объявил второй, спустя полминуты.

Чтобы не пугать случайных прохожих, бандиты отвели меня в переулок рядом. Мужчины изредка переговаривались между собой, а я все же надеялся, что Франсин появится из ниоткуда, подобно рыцарю… Хм, точнее принцессе на белом коне и спасет меня. Но нет! Окончательно мои надежды растаяли, когда к переулку подъехал черный лимузин.

- Пошел в машину, живо! – приказал бандит с пистолетом.

Дверь автомобиля открылась передо мной. Набрав побольше воздуха в желании успокоить в себе нарастающее напряжение, я влез в салон. И все-таки я не выдержал! Все зашло слишком далеко! Я задрожал, скулы свело от волнения, сердце колотилось, как бешенное. Дыхание стало частым и прерывистым. Казалось, что я влезал не в машину, а прыгал в колодец навстречу жуткой неизвестности. А она, как известно, пугала хуже всего на свете!

В салоне приятно пахло чем-то похожим на ароматические свечи с ванилью. Тусклый красноватый свет заполнял пространство, почти скрывая всех присутствующих и открывая взору только их размытые образы. Дверь захлопнулась, словно молотом ударили по наковальне. Машина тронулась. Мне казалось, я уже не еду, а плыву. В лодке с Хароном. А может, меня уже застрелили, и все это просто предсмертный бред, пока меня пакуют в мешок, а потом грузят в багажник и везут к мосту. Фантазия, остепенись! Ей-богу, скоро матом буду тебя крыть, зараза!

В салоне было всего трое человек. По бокам от меня расположились мускулистые громилы, от которых так и несло разрушением и смертью. А напротив, развалившись на кожаном диване, попивая что-то из бокала с маленьким зонтиком, сидел он - Марат собственной персоной. Он включил свет в салоне. Казалось, Марат вообще не изменился за все эти годы. Выглядел он так, словно сбежал из того самого первого видения, когда я следил за комиссаром и ученым из переулка. Все такая же прическа, бородка, только располнел чуть-чуть.

- Привет, - проговорил он серьезно, но как-то легко. Сейчас Марат был облачен в черный деловой костюм, словно брал пример с агентов Алекса. На запястье виднелись часы «Ролекс», а на шее золотая цепочка. Какой-то образ богатенького «папика», но уж никак не главаря мафии. – Я про тебя слышал неоднократно. А вот ты знаешь, кто я, Марк?

Он говорил так, словно я уже был какой-то мифической личностью среди бандитов. Просто нелепо. Я медлил с ответом. Как ему вообще отвечать? Какой образ поддержать серьезный или наивный?

- Немного слышал о вас. В новостях говорили, что вы террорист, устроивший теракт в центре города. И перестрелки… - я все-таки примерил на себя образ легкомысленной вежливости. Пусть думают, словно я уверен, что они ничего со мной не сделают. В реальности я только наделся, что это будет действительно так!

- Меня зовут Марат. Я, скажем так, бизнесмен, только слегка криминальный. Но уж точно не террорист. Они совсем другие.

- Что вы хотите от меня? – спросил я.

- Обычно перед разговором я показываю свои намерения собеседнику, что бы он