Но по тому, как он при этом посмотрел на китаянку, мне стало понятно, что, скорее всего, Лаки всё же прав. Заметив воцарившуюся за столом некоторую неловкость, Сузи встала со стула и сказала:

— Я видела под стойкой приличный кусок балыка, пойду нарежу, — заканчивала она свои слова уже подходя к стойке.

— Значит вы собрались из разных начальных групп, — уточнил я, — это ещё более неожиданно.

— Нашу группу закинуло далеко на юге от этих мест, — пожал плечами Видар. — И вблизи оказался монастырь Ишида. Монахи приняли нашу группу, не задавая никаких вопросов, предложив гостить у них сколько угодно, в обмен на некоторую помощь по хозяйству. Трое из наших не захотели сидеть на месте, а мы вот с… Сузи решили остаться.

— И не прогадали, — из-за стойки добавила Сузи. — Монахи охотно отвечали на наши глупые для любого местного вопросы и многое нам рассказали о мире Айна. А также помогли наладить связи с местными проходчиками и обучили многим базовым навыкам и некоторым заклинаниям.

— Сузи их покорила, когда сходу рассчитала какой-то сложный ритуал, над которым настоятель монастыря бился многие месяцы. — Тихо рассмеялся Видар. — А также помогала в расчётах и другим монахам. Так что, когда через две недели мы решили отправиться дальше, её долго уговаривали остаться и даже обещали отправить на обучение в Пятиградье, чтобы она в будущем посвятила себя служению богу ритуалов.

— Заманчивое, кстати, было предложение. — В голосе Сузи мне слышится лёгкая тоска. — И если бы не те твари, что нас сюда закинули, со своими заданиями, я бы, наверное, согласилась.

— Многие из наших называют этих тварей квестерами. От игрового понятия «квест». — Не преминул вставить я.

— Им подходит, — хмыкнул Лаки, — только как-то нейтрально звучит, я вот предпочитаю называть их бесхитростно и прямо — могущественными мудаками!

Ещё совсем недавно я бы с ним согласился, но сейчас был не настолько уверен в такой излишне упрощённой трактовке. Разумеется, вслух я своё сомнение не высказал, предпочтя промолчать и просто кивнуть.

— А я, как и говорил ранее, — подал голос Вонг, — присоединился к группе, потому как мне пришлась по душе философия командира.

— Философия? — Переспросил я, повернувшись к Видару всем телом.

— Да какая там философия, — попытался отмахнуться Видар, но поняв, что такой простой фразой он от меня не отмажется, продолжил. — Всё просто на самом деле, и какой-то философией это назвать сложно. Когда я прошёл первое групповое, благодаря тебе, то решил, что живу в долг. А раз так, то решил этот долг «отработать», по возможности помогая другим.

— И в чём эта помощь выражается? — Уточнил я.

— Да во всём, — дёрнул плечами Видар, — просто решил помогать всем, с кем сведёт меня судьба. А Сузи подкорректировала это решение, добавив в него один пункт, прежде чем согласилась пойти со мной.

— Мы помогаем, но только при условии, что это не вредит нам самим. — Сказала девушка, когда я перевёл взгляд на неё.

— Альтруизм со здравой примесью эгоизма, — рассмеялся Лаки, — мне это, кстати, и пришлось по душе.

Только собрался задать наводящие вопросы, как в моей голове раздался тихий, но при этом настойчивый перезвон колокольчиков. Сработала заколка «Чистого Разума»! Быстро окинув взглядом сидящих за столом, понял, что это не кто-то из них. В таком случае вариант оставался один, и, резко развернувшись, бросил пустую кружку в стоящую за стойкой Сузи, которая уже закончила резать балык и сейчас внимательно смотрела на меня. Мой бросок был мягким, так что девушка без труда поймала кружку, и в тот же момент колокольчики прекратили перезвон.

— Даже не думай об этом. — Зло произнёс я, вставая со стула и кладя руку на древко копья.

— Татьяна, я же просил! — Тут же вскочил со стула Видар и замахал руками, обращаясь уже ко мне. — Она не хотела навредить!

— Нет более простого способа сделать из человека врага, чем попытаться залезть ему в голову без его на то разрешения. — Сказал я, не убирая руку с копья.

— Я и не думала лезть в твою голову. — Смущённо произнесла Сузи, делая вид что внимательно разглядывает мою кружку. — Я банально не умею подобного. Просто хотела считать твои эмоции и настроение, ничего более.

— Я же просил… — Очень тихо прошептал Видар.

— Просил! — Резко кивнула девушка, — но тут особый случай. Этот Рэйвен появился из ниоткуда, мы о нём ничего не знаем. И к тому же он Булат. — Она указала кружкой на меня. — Заметь, не просто Булат, а Булат-одиночка! Мы в слаженной группе достигли Стали, и за всё время не встретили ни одного землянина, который обогнал бы нас в прокачке. А тут одиночка и на Булате. — Её взгляд словно бур сходится на моей переносице. — Невероятная скорость роста! А как можно быстрее всего прокачаться? Молчите? Так я отвечу за вас всех… Убивая людей!

Глава 4

Кажется, в этой небольшой группе землян именно эта девушка, которую Видар назвал Татьяной, а остальные зовут Сузи, отвечает за «здравый смысл». Её предположение, конечно, натянуто, но ход мыслей мне в общем-то понятен. Ведь есть только два пути быстрого восхождения по Спирали Возвышения. Первый, тот, по которому иду я и Ариэн, а также, скорее всего, Кейташи и Дайс — это дорога подвигов и Адамантитовых Достижений. Разумеется, подобный путь доступен далеко не всем. Чтобы успешно следовать по нему, надо или быть невероятно талантливым или быть Осколком… Или, как в моем случае, точно знать, что нужно делать. Второй же быстрый путь повышения рангов не настолько «требователен» к умениям, талантам и знаниям. Для того чтобы идти по нему, надо всего лишь уметь договариваться со своей совестью, а также быть достаточно умелым бойцом и обладать чутьём на подходящих противников. Это путь убийцы, дорога, выложенная из костей и голов. Да, эта дорога тоже непроста, и в любой момент из охотника ты рискуешь стать жертвой и попрощаться с жизнью, стоит только хоть раз ошибиться в выборе цели. Но есть люди, которые, понимая все риски, всё равно выбирают именно эту дорогу. Большинство ступивших на неё погибает, мало что успев, но