– Ты знаешь, я всегда хотел жить в тех краях. Нравится мне местная природа и климат. Может, со временем построим дом на берегу реки.

– А когда планируете уезжать?

– Как только купим что-то подходящее на новом месте.

– Сначала тебе нужно продать квартиру в Ялте? – с надеждой, что этого не произойдет, спросила Тоша.

– Уже все продано. На выходных мы летали в Псков, присматривали квартиры. Дороговато, конечно, зато уже подыскали несколько неплохих вариантов с красивым видом.

– Поздравляю, пап. Буду приезжать к тебе в гости! – только и смогла сказать Тоня, вытирая ладонью слезы со щеки.

Глаза щипало от соли, а вид на море вдруг стал таким ненавистным, что она на секунду даже представила, как было бы хорошо пойти и утонуть в этих темно-синих водах. Никто от этого грустить не станет.

«Почему я такая овца? Почему не могу высказать ему все, что думаю?! Он плевать на меня хотел, а я пекусь о том, чтобы не причинить ему беспокойства! Да он разбил мне сердце! Он испортил всю мою жизнь! Он бросил меня! Он мне не помогает! И он даже не заслуживает того, чтобы быть моим отцом! Ну почему я ему не нужна?» – кричала Тоня в подушку на кровати, размазывая слезы и тушь. Ужасная, бесперспективная жизнь, черная полоса.

Она проснулась на полу на следующее утро. Голова раскалывалась, а тело ломило от неудобной позы – уснула вчера в одежде, не расстилая кровати и не умываясь. Учеба сегодня явно не пойдет на пользу.

Тоша решила обидеться на отца. Перестала звонить ему и навязывать свое общение. Папа даже не пригласил ее на свадьбу, о дате церемонии она узнала от своего старшего брата.

«Наверное, это даже к лучшему. Будет повод не поздравлять его с юбилеем», – злорадно подумала Тоша.

На праздники она писала ему эсэмэски: «Привет! С праздником! Всех благ! Тоня» – и получала в ответ: «Спасибо! Взаимно!» Отец тоже не звонил и не приезжал.

Незаметно прошло три года. Три года без встреч и звонков. Три года, за которые столько воды утекло, что даже не нашлось повода набрать номер телефона и наладить общение. С каждым месяцем становилось все труднее предпринять попытку изменить их отношения. Тоша не знала ни адреса отца, ни его домашнего телефона. Только мобильный, который он мог сменить в любой момент. Тонкая нить, связывающая ее с самым родным человеком на свете, рвалась.

Обидно и несправедливо. Ей иногда хотелось взять телефон и прокричать в трубку: «Почему ты так со мной поступаешь?! Почему ты мне не звонишь? Почему не беспокоишься? Кто тебе в старости стакан воды принесет?!» Но это была бы уже не она. Потому что она так никогда и никому не скажет.

Все три года Тоша мечтала найти причину поехать к отцу. Скучала и думала о нем постоянно. Жалела, что перестала поддерживать связь с ним. Когда понимала, что он тоже виноват и мог бы изредка интересоваться ее жизнью, так как они не ссорились, начинала злиться и обижаться. Замкнутый круг. Без отца плохо, а с ним как-то неопределенно.

Повод позвонить все же нашелся – знакомые собирались почтить память мамы. Тоня набралась смелости и, глотнув шампанского для храбрости, сделала первую попытку наладить отношения. Разговор получился неловким, сумбурным. Отец приехал в оговоренный день. Был милым и первый раз в жизни подарил ей цветы – букет белых роз.

Тоша была горда собой и чувствовала себя на седьмом небе от счастья. У нее опять был отец, и он оказал ей первый в жизни знак внимания!

Девушка переступила через себя, выкинув все свои обиды, возобновила общение с отцом. Их родственные отношения наладились, регулярные звонки раз в месяц или чуть реже длительностью несколько минут снова появились в ее жизни. Отец у нее определенно есть. Но она по-прежнему не нужна.

За два месяца до выпускного бала Тоша напросилась в гости к отцу в Псков. Она там ни разу не была и на его свадьбе не присутствовала. Слишком долго ее не было в его жизни.

«А вдруг я приеду к нему, и он поймет, какая я хорошая, талантливая, как ему со мной повезло?» – тешила себя надеждами Тоша.

К окончанию учебы она была уже довольно опытной певичкой и даже прославилась в местной кафешке в Алуште, где по вечерам пела. Для серьезной карьеры нужно было получать высшее образование, так как с дипломом колледжа далеко не продвинешься. В Алуште институтов по ее специальности не было. А у Тоши не было денег, чтобы позволить себе обучение в другом городе.

Она училась усердно и зарабатывала на жизнь, как могла. Хваталась за любые подработки: ночные выступления в клубах, подготовка детских утренников… Денег хватало на скромное существование и содержание дома, который с каждым годом все больше ветшал и требовал вложений: то крыша протечет, то ступеньки осыплются, то кран сломается. У братьев к тому моменту появились дети, и они редко выбирались к Тоше, чтобы помочь.

Целеустремленность Тоши постепенно сошла на нет. В какой-то момент она решила: «Будь что будет! Больше не буду думать о завтрашнем дне, пусть все идет своим чередом. Как суждено!»

Девушка не опустила руки, по-прежнему была жизнерадостна и активна. Просто перестала строить долгосрочные планы и намечать глобальные цели.

Папа встретил Тоню на вокзале у вагона поезда. Это было волнительно. Она не привыкла к мужскому вниманию и, помня, как отец обошелся с ней, отталкивала от себя потенциальных кавалеров. Ей везде мерещилось равнодушие, доверия не вызывал никто из окружавших ее молодых людей.

В Пскове Тоша провела прекрасные каникулы – гуляла по городу пешком, изучала местные достопримечательности. По вечерам она ужинала вместе с отцом и его супругой. Несмотря на то что папина жена почти всегда молчала, Тоша чувствовала себя легко. Она разговаривала с отцом, а неловкие паузы пыталась заполнить рассказами из своей жизни.

Понимая, что она сама напросилась в гости, Тоша старалась не докучать хозяевам, поэтому уходила рано утром, перекусывая по дороге йогуртом и булочкой из соседнего магазинчика, а возвращалась к ужину, после которого не выходила из отведенной ей маленькой комнатки.

Квартирка у отца была небольшая, но трехкомнатная. Узенькие коридорчики и комнатки с чудной планировкой, с огромным числом закутков. Тоше досталась комната, в которой отец организовал кабинет. В углу стояло старинное черное пианино, вокруг расположились толстые, темные и немного грубоватые полки и стеллажи с книгами. Так что вечерами ей было чем заняться.

Она с неописуемым удовольствием уходила в мир иллюзий, читая удивительные истории и рассказы о чужих судьбах.

Впервые в жизни, не считая детства, Тоша была счастлива и дышала полной грудью. Ей хотелось летать. Петь и танцевать! Она была свободна! Рядом самый родной на свете человек, впервые за восемь лет она не одинока.

Находясь в прекрасном настроении, Тоша отправилась на очередную прогулку по городу. В каком-то скверике она встретила Артема. Он спросил у нее дорогу, она долго жестикулировала, пытаясь объяснить молодому человеку, как пройти на улицу, которую она в жизни не видела.