Артем приехал в разгар рабочего дня и сидел возле Дома культуры, где работала его жена. Ждать долго ему не хотелось, поэтому он отправил эсэмэску: «Выходи, я на улице». Тоша спустилась к нему минут через пятнадцать в хорошем настроении, с надеждой помириться и наладить отношения. Вот они уже мило болтают, как ни в чем не бывало. Артем бросает взгляд на ее руку, и его лицо становится каменным:

– Где твое обручальное кольцо??!

– Дома.

– Как ты могла? Почему сняла? Ты скрываешь свое замужество? – Его было не остановить.

Бесполезно было объяснять, что это обида во всем виновата. Он развернулся, вырвал из своего паспорта страницу со штампом, бросил в Тошу и пошел прочь.

Она названивала ему несколько часов, но «абонент стал временно недоступен». Испуганная, отчаявшаяся, она сидела на сцене в пустом зале, не позволяя себе заплакать.

Тоша хотела найти Артема, но с работы никак не уйти – занятия, репетиции. Поэтому она натянула на лицо улыбку и снова окунулась в работу. В эту минуту, как назло, в дверь заглянул Артем и, увидев, что Тоша, как ни в чем не бывало, работает, позвал ее в коридор.

Он прижал жену к стенке, схватил за волосы и начал кричать:

– Глупая, я же люблю тебя! Все будет, как я скажу! Хватит мне перечить, ты вышла за меня, теперь слушайся! Ты – моя жена. Слышишь? Моя!

У Тоши не было сил, чтобы его оттолкнуть, в этот момент она поняла – с нее довольно. Наигралась в семью. Хватит. Она не позволит вытирать об нее ноги. Даже мальчику с голубыми глазами. Она набрала побольше воздуха и, глядя ему прямо в глаза, холодным, ровным голосом произнесла:

– Я тебя ненавижу и знать не хочу. Уезжай. Я больше не хочу быть твоей женой, мне ничего от тебя не нужно.

По счастливому стечению обстоятельств мимо проходили знакомые ребята, которые стали невольными свидетелями семейной драмы.

– Тош, это кто?

– Муж мой…

– Даже муж не имеет права так обращаться с тобой, это неприемлемо! – сказал один из парней и поволок Артема на улицу.

Тоша вернулась в кабинет, не желая бороться, разбираться и искать ответ на вопрос «Кто виноват?».

Тоша рассталась с Артемом по принципу «уходить нужно красиво». Как когда-то сказал Эрих Мария Ремарк: «Гордые женщины уходят, надменно и стремительно постукивая каблуками и хлопая дверью. Может, они потом и сползают по ее обратной стороне и горько плачут, но уходят они замечательно…»

Еле отработав до конца дня, Тоша поплелась домой. Ноги были ватные и не слушались, было страшно – вдруг Артем стоит где-нибудь за углом? Кое-как дойдя до дома, она закрыла дверь на все замки, заварила себе чашечку горячего чая с чабрецом и, сев на пол посреди комнаты, наконец-то выдохнула и позволила себе выплеснуть все эмоции. Она кричала, плакала, смеялась, танцевала… сначала от отчаяния, потом от беспомощности…

Эта была последняя встреча Тоши и Артема. Он вернулся в свой город. Она решила всерьез заняться работой, взяла «курс на карьеру», насколько это возможно в маленьком провинциальном городке, где все тебя знают и суют свой нос в чужие дела.

Люди – странные существа. Они говорят, что искренне тебе сочувствуют, а сами с удовольствием обсуждают тебя за спиной. Соседи и коллеги по работе, наблюдавшие драму девушки, сразу начали перемывать косточки молодым людям. Тоня проходила мимо них с улыбкой, зная, что нельзя сейчас расслабляться. На душе скребли кошки, но ее невозмутимый вид говорил: «Они сплетничают и осуждают меня. Но будь у них возможность, они с радостью поменялись бы со мной местами!»

Тоша встретила Новый год с температурой и чашкой «ТераФлю». На большее не было ни сил, ни желания. Папа звал приехать к нему, но она пока была не готова посетить город, в котором была счастливой невестой всего пять месяцев назад. К тому же перед Новым годом было напряженно с работой. У творческих людей всегда так – корпоративы, утренники, новогодние концерты. Все хотят праздника. А Тоше хотелось поскорее отработать и уйти на каникулы, чтобы никого не видеть и не слышать. На днях ей по почте пришла повестка о разводе. Вот такая она, любовь в юности, – пылкая, полная надежд и обещаний, и такая далекая от реальности…

Девушка не питала иллюзий по поводу примирения и счастливого продолжения своей семейной жизни… Тоша давно не носила обручальное кольцо и почти смирилась со сплетнями и слухами, которые не утихали. Многим хотелось поучаствовать в пересудах.

Тоша опять безмолвно спрашивала судьбу, за что ей все это и когда начнется светлая полоса в ее жизни. Сколько же нужно выдержать одинокой хрупкой девушке, чтобы обрести счастье и покой?

Как жаль, что с восемнадцатилетием не выдают инструкции: «Как построить счастливую жизнь самому». И некому порой подсказать правильное решение. Те, кто повзрослее, с умным видом кивают: «Это придет с опытом». Вот только как набраться опыта, не набив себе шишек? Хочется идти по наипростейшему пути, а в жизни получается не так, как задумывал.

В феврале Тоня получила весточку от папы – в конце месяца он приедет в Алушту по делам, связанным с документами. Сопровождать его будет жена, куда же без нее, но остановятся они в гостинице. Тоша подумала, что так даже лучше. И она и дом не в том состоянии, чтобы принимать гостей.

Время до приезда отца промчалось быстро, зиме на пятки наступала весна, так что жизнь снова обретала яркие краски, и опять появилась надежда на светлое будущее.

Утром в субботу Тоша проснулась рано и в приподнятом настроении. Ведь через несколько часов ей предстоит встреча с папой! Они договорились увидеться в одном государственном учреждении оформить кое-какие документы, но не это главное. У них будет как минимум час на общение. День выдался превосходный – лучи солнца били сквозь белые гардины, а небо радовало глаз своим насыщенно голубым оттенком. Она любила субботу больше всего – даже несмотря на то, что часто работала в этот день. Сегодня не нужно никуда спешить, поэтому Тоша лелеяла надежду зайти с папой в кафе после того, как они закончат дела, попить кофе и поболтать о том о сем.

Сев в автобус, Тоша посмотрелась в зеркальце, чтобы убедиться, что она хорошо выглядит. Она постаралась одеться понаряднее. Ей хотелось доказать папе, что она у него красивая и стильная дочь – пусть видит, от чего он отказывается.

Подъезжая к месту встречи, девушка позвонила отцу, узнать, где он:

– Пап, доброе утро!

– Доброе утро, Тоня! – бодро ответил отец.

– Ну что, ты едешь или уже на месте?

– Мы уже подъезжаем.

«Мы» – словно иголкой вонзилось в ее сердце… «Неужели он взял ее с собой? Нет, это нечестно. Мой законный час, когда только я должна его видеть. Только я!»

– Ты приедешь с женой? – спросила Тоша, надеясь, что рядом с ним всего лишь давний знакомый.

– Да, нам потом по делам нужно поехать, – как бы извиняясь, сказал отец.