– Что?

Я даже не сразу вспомнила, что тогда предложила адмиралу Рейесу, когда с ним столкнулась и испортила его китель. И как, оказывается, мои слова можно неправильно перевернуть-то!

– Адмирал Рейес явно не из тех мужчин, что позволит это делать едва знакомой женщине, – добавил нар Блэйквуд.

Я чуть не застонала. Даже мой шеф повелся на слухи о моих отношениях с адмиралом Рейесом, которые ходят по исследовательскому корпусу уже неделю, с того самого злополучного момента. И ладно это! Обсуждают и обсуждают. Меня это не особо беспокоит, но чтобы история обросла такими немыслимыми подробностями, такого я от коллег не ожидала. Жених, надо же!

Сердце вдруг бешено забилось от одной этой мысли, но я ее тут же откинула. Только мечтать о несбыточном сейчас мне и не хватало!

– У вас час-полтора, чтобы решить неотложные рабочие моменты.

Это я уже поняла из информации, которая была в конверте, но все равно кивнула, уже мысленно прикидывая список самых важных и срочных дел.

Взгляд тут же зацепился за наручи и оружие в футляре. В первую очередь придется позвонить Ардену, чтобы забрал их. А потом…

– Нар Блэйквуд, а там случайно Роберта не собираются выписывать? А то у меня тут два проекта в стадии разработки. Очень уж не хочется их приостанавливать, – сообщила я.

Да-да. И скопившаяся за неделю абсолютно неразобранная почта, которая ждет, когда кто-то за нее возьмется.

– Собираются. Сегодня. Так что завтра Роберт приступит к работе.

Ну, хоть одна хорошая новость!

– Оставьте ему все необходимые указания и инструкции.

– Обязательно, нар Блэйквуд.

Не хватало только, чтобы он мне еще парочку текущих проектов завалил! Впрочем, зная Роберта, переживать об этом не стоит. После того, что он учудил, однозначно, будет стараться в разы сильнее, желая загладить свою вину. Главное, чтобы во время моего отсутствия снова не влюбился и не пошел творить глупости.

– Удачной работы, нара Ева! – уже в дверях пожелал нар Блэйквуд.

Я рухнула в свое кресло, снова зацепилась взглядом за конверт и невольно погладила пальцами подпись мужчины.

Может, судьба дает мне еще один шанс, раз сводит нас вместе?

Вот о чем я думаю? Мне предстоит явно непростая работа, над которой необходимо сосредоточиться. С адмиралом Рейесом я, может, и пересекусь-то всего ничего… А уже нафантазировала себе…

Я встряхнула волосами, сделала несколько глубоких вдохов и поднялась. Времени осталось совсем мало, скоро я должна уже быть на новом месте работы, а до этого необходимо еще и до жилого комплекса одаренных добраться, чтобы собирать вещи, и набрать родителей и их домработницу, узнать, как там дела. Мне стоит поторопиться.

* * *

Флаер приземлился на небольшой площадке рядом с защитным куполом, и навигатор показал, что мы прибыли к конечной точке заданного маршрута.

Я выбралась из транспортника, бросив быстрый взгляд на скалистую местность с редкими кустами, и внимательно вгляделась в невысокие здания, расположенные за защитным куполом. Военная база, однозначно. Впрочем, другого я и не ожидала.

Я подхватила сумку с вещами и направилась к проходной.

– Ваши документы и пропуск, – едва я поздоровалась, стребовал один из четырех дежурных, и я протянула лиар для считывания информации.

Немного напряглась, ожидая реакции на мой статус одаренного, но военный лишь на мгновение бросил на меня взгляд, а после снова принялся за свою работу.

Когда моя личность подтвердилась, мне велели выложить все вещи из сумки для проверки и снять украшения и обувь. Еще через четверть часа все вернули, вставили дополнительный камень в лиар, предупредили, что все разговоры и сообщения будут прослушиваться и просматриваться. Сообщили напоследок, что покидать военную базу без личного разрешения адмирала Рейеса запрещено, и только после очередной подписи, что я ознакомлена с этими правилами, загрузили карту военной базы и выдали коды активации от жилого бокса и лаборатории.

Попала, по полной, называется! И даже особый стаж с рядом привилегий, когда задание закончится, не воодушевлял. Только смысл волноваться, если выбора у меня все равно никакого нет? Все, что я могу, это качественно и профессионально выполнять порученное мне дело.

Я вышла наружу, и мимо меня в сторону полигона с возвышающимся универсальным тренировочным комплексом пробежали строем военные. На дальнюю стоянку приземлился черный бронированный флаер. И по защитному куполу прошлась волна, явно означающая проверку безопасности.

– Гравитационные платформы слева от вас, – сообщил дежурный, похоже, забыв, что я – одаренная, мне они вовсе не нужны.

– Спасибо! – кивнула в ответ, пряча улыбку, и перешла на мгновенное перемещение, вскоре оказываясь у жилых корпусов.

Напротив них находилась столовая и здание для отдыха и досуга, но туда я заглядывать сейчас не стала, время и так поджимало.

Оказавшись в небольшом пустом коридоре, слева и справа в котором располагались двери, я нашла свою с нужным номером и активировала замки.

В боксе обнаружились откидная кровать, несколько скрытых полок и ящиков для вещей и крошечный санузел. Условия для проживания вполне комфортные, особенно, если учитывать, что я сюда, скорее всего, буду приходить разве что ночевать и переодеться после тренировки.

Я оставила сумку, вещи успею разобрать и разложить и вечером, и поспешила в штаб на совещание. Опаздывать на него ни в коем случае нельзя.

На входе в здание устройство привычно считало информацию с лиара, и я вошла внутрь, оказываясь в небольшом холле, переходящем в коридор с десятком разных дверей.

Ну, и куда мне идти?

Я нерешительно огляделась и задумчиво уставилась на двери. В этот момент услышала, как за спиной вновь сработало считывающее устройство, и обрадовалась, что появился кто-то еще.

Обернулась и едва ли не носом уткнулась в мужское плечо. Ойкнула от неожиданности, споткнулась прямо на ровном месте, теряя равновесие, и рука незнакомца уверенно поймала меня, не давая упасть.

– Спасибо.

Я выдохнула от облегчения, вскинула голову и забыла, как дышать. Передо мной стоял адмирал Рейес, одетый в темную боевую форму.

Под взглядом спокойных черных глаз мир вдруг стал стремительно пропадать, коленки дрожать, а сердце забилось как сумасшедшее. Небо, какой же невероятный мужчина! Способен сразить меня наповал одним взглядом!

Его рука осторожно отпустила меня. Я сглотнула, приходя в себя, но с места не сдвинулась, опасаясь, что ноги вновь подведут, и на этот раз причиной тому будет вовсе не моя неуклюжесть и момент неожиданности.

– Здравствуйте, адмирал Рейес, – выдохнула, ощущая, как воздух в груди на этих словах почти заканчивается.

Все-таки, когда мужчина твоей мечты так близко, это то еще испытание.

– Здравствуйте, нара Шторм, – невозмутимо отозвался он.

– Наверное, вы меня не помните, адмирал… – выпалила я, проклиная себя за то, что выбрала самую неподходящую тему для общения.

– Я ничего не забываю, – заметил он таким голосом, что по спине прошлась волна жара.

– Вы такой романтичный! – нашлась я.

В его глазах на мгновение мелькнуло удивление. Похоже, я опять сказала что-то абсолютно не то. И сама не понимаю, как такое получается. Но только стоит адмиралу Рейесу появиться в поле моего зрения, и я такое выдаю…

– Вы меня явно с кем-то путаете.

– Ну что вы, адмирал! Вы такой один! – заверила я и улыбнулась, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.

Теперь во взгляде мужчины читались вообще непередаваемые