Со стороны наши действия могли показаться детской шалостью. И новый человек, оказавшийся в нашем кругу, счёл бы нас за людей, оторвавшихся от реальности и витающих в мире иллюзий. Но даже я, чистый рационалист, склонный доверять лишь конкретным фактам и далёкий от подобных умозрительных игр, в конце концов поверил в силу вращающегося барабана. Эта рулетка способна была выдавать такое, что волосы дыбом вставали. Как будто мы имеем дело не с механикой, а с живой сущностью, интеллектуально очень одарённой и, я даже сказал бы, высшего порядка.

В самом деле, у рулетки имелся один, точнее даже два секрета. Просто один был явный, о котором я сейчас скажу. У барабана, который мы вращали, имелась ручка, с помощью которой ему и задавалось движение. Так вот, на эту ручку во время наших ритуалов с рулеткой надевался чёрный шар-яблоко из кости. Напомню, мы его обнаружили в схроне юсуповского дворца. Генерал Краузер считал этот предмет магическим. Мой шеф вообще был склонен к мистике, и весьма значительно. И я иногда внутренне над ним посмеивался, считая подобный образ жизни слишком легковесным и способным навредить самому Краузеру. Но в случае с яблоком он, скорее всего, был прав. Иначе зачем бы его так прятали? Впрочем, у генерала имелись какие-то точные сведения по поводу качеств яблока и его прошлого, но мой патрон предпочитал на сей счёт не распространяться.

Я сам несколько раз явственно испытывал влияние вращающегося колеса рулетки, пущенного в движение посредством рукояти с набалдашником-яблоком. У меня либо начинала сильно болеть голова, либо возникали перед глазами картинки. Иногда мутные, неясные, иногда конкретные, как будто видишь перед собой кинохронику. К сожалению, никакой конкретной выгоды от этих видений я не извлёк. У меня не хватило таланта их понять и расшифровать. Всё-таки я не медиум…

Хорошо, что рядом со мной за одним столом часто восседал доктор Вайсберг. Он каким-то непостижимым образом умудрялся схватывать суть увиденного и толковал так, что ясность возникала в головах остальных. Был ещё Вольдемар Гольденберг. Он видел будущее. Но, к сожалению, для того чтобы проверить, правду ли он говорит, требовалось дожить до дня исполнения его пророчеств. В условиях войны, да и вообще вследствие нашей скоротечной жизни, трудно было поручиться, что такая возможность кому-то из нас будет предоставлена. Тем не менее, Вольдемар, особенно в дуэте с Эрихом (так звали доктора), способен был истолковывать то, что «выдавала» рулетка, связно и грамотно. Иначе какая бы от них была польза?

3

Существовала ещё одна причина доверять нашей рулетке. Я уже сказал о чёрном яблоке, которое каждый из нас мог потрогать рукой. А вот второй секрет официального казино был тайной, известной только мне и генералу Краузеру. Впрочем, насколько я мог понять, о ней узнал и «соколиный глаз», а также полковник Эрнст Шуберт. Хотя каждый из них воспользоваться этим знанием по собственному разумению никак не мог. Скорее наоборот, оно тяготило любого, кому открывалась данная тайна. Иногда даже хотелось сбросить её с плеч и бежать из замка куда подальше. Кстати, дальновидный генерал Краузер в конце концов так и поступил. Но у него имелся выбор и возможности. Мы же, верные приказу, оставались заложниками юсуповского замка до конца.

Впрочем, я отвлекаюсь от главного. Что же это за секрет? Речь в данном случае идёт о тайне, которую мне открыл отец ещё в мои молодые годы. И касается она самого юсуповского замка. О ней он узнал от генерала Маркса, а тот – от архитектора Краснова, которого ему пришлось консультировать как знатоку истории и мифологии Крыма. Архитектор Краснов проектировал и строил этот замок, я говорил уже об этом. Он был выдающимся человеком. Именно такому специалисту Провидение и могло доверить миссию возвести подобное строение на таком уникальном месте.

О чём я говорю? О раскопках, проведённых рабочими перед началом строительства на месте, где позже появился фундамент. Им удалось обнаружить древнее и очень мощное святилище, устроенное в виде круга. По его периметру были установлены большие камни, а внутри, на глубине, помещалась усыпальница. В ней покоилась выдающаяся личность прошлого, которую можно назвать древним царём или даже божественным созданием. Но сила, исходящая из этой усыпальницы, была столь чрезмерной, что никто не взял на себя смелость вскрыть её и потревожить прах умершего. Я не думаю, что православные люди испытывали трепет перед этим языческим божеством, но тем не менее кто-то или что-то заставило их смириться и не только оставить усыпальницу в покое, но даже усилить то воздействие, которое оказывала она на людей.

Именно здесь был установлен закладной камень и заложены православные святыни, которые и послужили началом строительства охотничьего замка. Он стоит точно над усыпальницей. И вообще, всё выглядит так, будто бы архитектор заранее знал, где именно находится усыпальница, над которой требуется возвести величественный замок. Может быть, и у него имелись надёжные советчики уровня нашего мага из Веймера? Но отец о подобном ничего мне не рассказывал.

Понятно, что хозяином замка стал князь Юсупов, на деньги которого он и был возведён. Но закрадывается мысль, что замок возводился для того, кто был в усыпальнице, как ни странно это звучит. Он и является истинным хозяином, управляя людьми по своему разумению. Понимал ли это сам князь Юсупов? Неизвестно. Не исключено, что ради такого хода вещей он и строил свой замок, то есть с далеко идущими целями.

Я бродил по замку по ночам, особенно в наши знаменитые четверги, и пытался понять, в чём же заключаются эти цели? Иногда у меня складывалось впечатление, что хожу я не один. Рядом витает дух того, ради кого этот замок и возводился. Он всегда молчал, наблюдая за мной со стороны, как бы оценивая мои качества и мои личные возможности.

Очевидно, они были не столь велики, а может быть, я, как говорится в русской поговорке, «не вышел лицом».

Зато нам общими усилиями удалось по крупицам восстановить те древние мистерии, которые проводились в обнаруженном строителями юсуповского замка святилище. Не буду вдаваться в подробности, но суть заключалась в быстром перемещении вокруг святилища, напоминающем стремительное вращение вокруг оси-усыпальницы.

В определённые моменты по кругу возжигались огни, которые символизировали солнцеворот. Данный ритуал был как-то связан с весенним праздником солнца. По крайней мере, он возбуждал силу божественного духа, который таился в усыпальнице.

Мы повторили данный ритуал, только бегала по кругу рулетка, а огни нам заменяли зажжённые свечи. Учитывая, что казино практически находилось над святилищем (и усыпальницей!), в успехе мы не сомневались. По крайней мере, ключ к главной тайне замка нам подобрать удалось.

Здесь мне следует сделать одно замечание. На одном из этапов нам что-то стало мешать, даже колесо рулетки неожиданно остановилось, и его пришлось чинить. Перепробовав разные способы, мы, отчаявшись, не получили желаемого результата. И тогда я вспомнил, что в момент установки закладного камня сюда были заложены русские православные святыни. Именно по моему настоянию в момент нашего ритуала в казино приносили русские иконы. Где их взял генерал Краузер, я не знал. Возможно, их нашли в замке и они прежде принадлежали семье князя Юсупова. Хотя вряд ли. Большевики всё, что было связано с православием, старались уничтожить.