когда в поле зрения оказывается входная дверь. Ксания пришла. Она не посмела не прийти, так и знал! Настроение стремительно подскочило вверх, но торжествующая мысль мелькнула отстранённо. Потому что я… смотрю. В алом изумительном платье девушка как огонь. Живой лепесток пламени: яркий, неуловимый и трепетный. Нежный и обжигающий. Зависаю. Сглатываю. Дьявол! Подбери слюни, Андриан.

Пигалица впорхнула и остановилась, оглядываясь, ища взглядом столик. Спрашивает у официанта. Я выдохнул, осознав, что какое-то время не дышал. Пожалуй, прощу ей опоздание. Выглядит моя невеста волшебно. А когда Ксания шагает навстречу, с трудом отрываю взгляд от движения её бёдер. Шёлк танцует вокруг них, подчёркивая очертания и стройность. Заставляю себя думать, что платье у девчонки не дорогое. Откуда ей взять по-настоящему брендовую вещь? Но эффект оглушительный. Я совершенно не замечаю стоимости наряда. И волосы Ксания распустила. На меня такое действует безотказно. Тону взглядом в тёмных густых прядях, представляя, какие они наощупь. Женюсь — обязательно потрогаю.

Рядом с девушкой уже семенит мой «давний» знакомец — тот самый официант, и я разбираю его услужливую фразу:

— Столик на двоих? Вам и тому господину?

Ксания останавливается, проследив за его взглядом.

— Вы считаете, мы с ним пара⁈ — она возмущённо всплёскивает ладонями. — А, впрочем, да. Да! Столик на двоих. Одно место для него, второе для его высокомерия!

Я зло рычу. Про себя. И сразу соображаю, что она отказать мне пришла. Настрой несносной пигалицы читается по лицу, угадывается в сжатых губках, напряжённом развороте плечиков, спинке… И конечно же, по взгляду. Я мстительно прищуриваюсь, поймав боевое выражение в переливающихся очах. Изумительная из неё получится жена. Решительная. Но ты, девочка моя, не на того напала. Совсем не знаешь Андриана Алмазова. Не предполагаешь, на что я способен. Подходи, поиграем. Я готов начать партию, о которой ты и не ведаешь. Мысленно касаюсь бумаги во внутреннем кармане пиджака. У меня за плечами опыт множества деловых переговоров и инструментов давления тоже достаточно. Начнём, пожалуй.

Встаю с места, показывая Ксании, что жду и когда она приблизилась, отодвинул для будущей жены соседний стул. Красавица как-то сразу сбилась с шага и уставилась на меня шокированными глазищами.

— Ксания. — Я невозмутимо указал глазами на стул. — Присаживайся.

Она неуверенно оглянулась, словно собиралась выпалить мне в лицо отказ и сбежать. Перед ней что, никогда не выдвигали стул, раз это её так потрясло? Печально.

— Эспрессо, — бросаю маячившему сзади официанту и с удовольствием наблюдаю за ступором девушки. — Тебе, Ксания?

Та ошарашенно моргает.

— А?

Ксания

Ресторан очень красивый! Его внутреннее убранство потрясает. Делаю вдох, вдруг сообразив, что некоторое время от восторга просто не дышала. Осматриваю заведение. Здесь так… статусно! Капельку пафосно, но не перебор. Зал большой, стены о́христые, с щедрым добавлением мазков пурпурной краски, отчего от них словно исходит тёплое сияние. Есть ниши, с подсветкой другого тона и там располагаются столики с кожаными диванами и очень высокими спинками. Обивка сдержанная, на контрасте со стенами. Справа от ниш череда высоких окон с тяжёлыми двухцветными портьерами. Окна задрапированы так густо, что почти не пропускают уличный свет, оставляя освещение внутри ресторана рассеянным. А ниши, если присмотреться, оформлены как ряд арочных колонн, визуально отделяющих пространство. На столах белоснежные скатерти, сияние начищенного стекла. Но самое большое удивление вызывает потолок. Он не привычно гладкий, как я ожидала. А ребристый. Сказочные вензеля по-особенному закручиваются, наводя на мысль о задуманном узоре. Приглядевшись, понимаю, что так и есть: это перья. О, Боги, узор на потолке имитирует перья! Словно взятые из хвостов гигантских жар-птиц, они извиваются, укладываются рядом друг с другом, создают орнамент. Посередине «перьевого» великолепия свисает хрустальная люстра. Даже не верится, что в такое место можно приходить кушать! Это же музей! В нём следует вести себя с благоговением! В душе усиливается трепет от такого романтичного места. И пусть повод меня сюда привёл не самый приятный, я предвкушаю особенный вечер.

Босс-Зазнайка уже ждёт меня. Он невероятно хорош в строгом костюме, и дыхание снова перехватывает, когда мужчина встаёт, а я встречаюсь с ним взглядом. Эти чёрные волосы, уверенная осанка… Мистер Алмазов выдвинул для меня стул, когда я подошла, и я присела, хотя не собиралась. Я же не собиралась⁈ Но галантный какой, надо же. И всегда с этим Демоном так: любой план идёт наперекосяк. Изначально.

— Эспрессо, — резким тоном произносит мужчина, чем-то недовольный. Смотрит на меня. — Ксания, тебе?

Мм… Что тут сказать? В ступоре наблюдаю, как Андриан обходит стол и усаживается на своё место. Я ведь не ужинать сюда пришла. Но выжидающее присутствие официанта так неудобно, и сидеть за пустым столом вроде как неприлично…

— То же самое, — повторяю заказ, и уголок губ Андриана дёргается вверх в намёке на улыбку. Поманив к себе пальцем официанта, он что-то негромко говорит ему на ухо.

— Что вы ему сказали? — недовольно бурчу, и мужчина усмехается.

— Тебе понравится. Позволь поухаживать за будущей женой.

— Я не… — но он предупреждающе поднял руку.

— Мы это позже обсудим. А пока посидим, попьём кофе, как нормальные люди.

По его интонациям совсем не скажешь, что как нормальные. Но я молчу, концентрируя в себе злость. Откуда этому Демону знать, что мне нравится? Я не рассказывала о своих вкусах! Вместо кофе я вообще чай предпочитаю, с молоком. Но сейчас решила не выделяться. Хмурюсь, а босс, как назло, вальяжно откинулся на спинку стула, который тут вполне за кресло сойти может и с насмешкой смотрит на меня.

— Ксания, не бойся. Я не кусаюсь, — заверяет он.

Может и не кусается, но всё его поведение говорит о том, что он что-то задумал. Слишком спокоен. Для вспыльчивого босса, чей темперамент известен всей фирме до последнего курьера, это всё равно что затишье перед бурей. Такая мысль заставляет дёргаться, выбивает из колеи. Что у него на уме? Вглядываюсь в серьёзное лицо, но физиономия просто непроницаемая. Затаился, Демон, и ждёт.

Кофе приносят быстро. У моего начальника напиток в чашке чёрный, как ночь, а у меня… Я глянула и расцвела в улыбке. У меня пенка! Коричневато-кремовая, пышная, а на ней рисунок: роза! Красивая роза, нарисованная прямо на кофе. Или самим кофе, если быть точной. Это же прелесть что такое! До этого только на картинках видела подобное чудо; его даже пить жалко! Смотрю с восторгом, приближаю нос к чашке, впитывая дразнящий аромат.

— Какая красота! — не сдержавшись, восклицаю я, и, кажется, даже слегка подпрыгиваю на стуле. Так вот что босс шепнул на ухо официанту! И хорошо сделал, а то мне тоже принесли бы чёрный кофе, как у него. Это скучно.

Заворожённая, я вытянула палец и дотронулась до пенки в чашке: пушистая! А потом, не удержавшись, мазнула больше и слизнула кусочек прямо с подушечки. Страшно портить такую прелесть, но попробовать-то хочется. М-м-м! Закатываю глаза от наслаждения, радуясь насыщенному вкусу. А когда открываю их, то вижу, что у сидящего напротив Андриана взгляд почернел. Он как-то пронзительно смотрит на меня, прикрываясь собственной чашкой. Наверняка шокирован невоспитанной деревенщиной.

А, мне всё равно! Приблизив нос к чашке, я нюхаю-нюхаю-нюхаю, а потом всё-таки касаюсь губами, зная, что пенка повисает на кончике носа в том числе. Прелесть, как пахнет! Андриан усмехается. Миг — и передо мной оказывается салфетка, но я предпочитаю вытереть нос пальцами и облизываюсь.

Андриан

Ксания слизывает пенку с губ, а я не могу оторвать от неё взгляда. Млею от её непосредственности, от движений розового язычка, скользнувшего по соблазнительным губкам. И ведь она, я вижу, ничего эдакого в свои движения не вкладывает. А я… Срочно прикрываюсь чашкой с горячим кофе, чтобы сконцентрироваться на нём, а не на девушке. Затем с преувеличенной тщательностью раскладываю салфетку на коленях. Ксания же полностью увлечена процессом. Она так старательно разглядывает рисунок на кофе, нюхает его, касается пальчиком, потом сует палец в рот и жмурится… Я поспешно глотаю свой кофе, едва не обжигаясь при этом. Она милая. И очень забавная. Другая давно бы стушевалась или попыталась вести себя под стать обстановке, выдавливая из себя то, чем не является, а тут полная искренность. Наблюдая за ней, подавляю в себе желание подозвать официанта и заказать ещё сливок, целый баллон. Интересно, как пигалица отреагирует, если добавить их в чашку прямо у неё перед носом, когда она