- развел она руками. - Мое тело ты не хочешь, а больше у меня ничего нет. Разве что по дому могу помогать. Готовить еду, стирать, убирать. 

- Ты даже не представляешь сколько уже даешь, - прошептал, подойдя ближе. - Я не мастак говорить красивые слова, Насть. И я - одиночка. Всегда таким был. Так… сложилось. Но с тобой я стал чувствовать жизнь. И мне бы хотелось, чтобы вы остались. Здесь, со мной.

  А если… если ты встретишь женщину?

Прикрыл глаза, напоминая себе, что нельзя ее пугать. Да, Настя стала смелее. Но до сих пор в глубине ее глаз я видел страх. В очередной раз проклял ублюдков, которые сотворили это с ней.

- Мне не нужен никто.

- Но ведь у мужчин есть… потребности… Я бы не хотела тебе мешать…

Я не выдержал - просто взял ее руку и положил себе на пах. Глаза девушки резко расширились. В первый момент она тут же дернулась назад. И я отпустил, думая что испугается, убежит. Но нет. Стояла и смотрела словно в первый раз увидела.

- Ты… хочешь… - она произнесла это так, словно это было открытием. - Меня?

- Ты кого еще тут видишь?

- Но ты же сам сказал… в прошлый раз… - она беспомощно посмотрела, отступая назад. Стиснул зубы, отвернулся, понимая, что испортил все своей несдержанностью.

- Иди, Насть. Потом поговорим, - процедил, беря эмоции под контроль. 

Не знаю сколько стоял, но вдруг моей спины коснулась ладошка. Несмело, очень осторожно. 

- Настя, - едва не застонал я, оборачиваясь к ней, - иди к себе.

- Ты меня прогоняешь? Но почему?

- Потому что не хочу лишать тебя выбора.

Она внимательно посмотрела на меня, а затем улыбнулась. Робко, но по-настоящему.

- Я забыла как это, понимаешь? Поэтому не верю.

- Понимаю. Поэтому тебе лучше уйти - я не железный. 

- Так я… кажусь тебе привлекательной? 

Только тут до меня стало доходить - она не дразнила меня. Она просто запуталась. Пыталась почувствовать себя кем-то стоящим. Неудивительно, что после всего, что случилось, она могла неверно истолковать мое поведение тем вечером.

- Очень, малышка. - Настя тут же помрачнела. В глазах промелькнуло раздражение. - Что-то не так?

- Не зови меня…  так.

- Прости. Я не подумал…

- Ничего…

Момент был упущен - то ощущение, что между нами установились пусть и хрупкое, но все же понимание, пропало.

И словно почувствовав это, пацан за стенкой зашелся плачем. Настя дернулась, но тут же вернулась на место и посмотрела - будто спрашивая разрешение.

- Иди, конечно.

Она ушла, а мне оставалось снова довольствоваться холодным душем.

- 7 -

Я не знала как относиться к словам Франца. С одной стороны очень хотелось ему поверить. Я забыла что такое просто человеческое отношение. Когда не нужно ждать оплеух и наказаний. И мне было сложно поверить, что все позади.

Этот странный, нелюдимый мужчина предлагал мне защиту, помощь. И ничего не просил взамен.

Могла ли я поверить в такую сказку? Конечно, нет. Жизнь научила меня, что ничего не дается просто так. И расплачиваться придется в любом случае.

Но Франц ломал мои стереотипы. И его жест сегодня испугал меня поначалу. А затем… Я поняла, что смутилась. Давно забыла, что это такое. Но вот ведь какая штука…

Он хотел меня! Хотел… Но не настаивал. Вел себя, словно порядочный мужчина. 

Я же и забыла, что так может быть. И кто знает куда бы это зашло, не произнеси он то прозвище…

Следующий день Франц провел с нами. Если до этого он словно держался на расстоянии, то теперь - наоборот. И то и дело ненавязчиво предлагал свою помощь с ребенком. Будто мы были парой. Семьей!

Странное чувство, которое заставляло жмуриться от удовольствия. 

Когда-то мама с папой точно также помогали друг другу. Пока не случилась авария, после которой моя жизнь пошла под откос. Мы остались со старшим братом одни. Пока Гриша не женился. Это было радостное событие. Мне тогда было всего пятнадцать. Но я отлично помнила какой красивой была невеста брата. 

А через год у них родился малыш… Первые полгода мы все не могли надышаться им - милый, розовощекий карапуз. Я постоянно помогала Инне. А потом племяннику поставили диагноз, который поставил крест на нашей спокойной жизни.

Гриша связался с нехорошими людьми. Влез в долги, решив, что сможет хорошо заработать ради ребенка, но прогорел. 

Он был добрым, целеустремленным, но слишком наивным. Верил, что мы сможем выкрутиться, хотел спасти сына… 

За его долги сначала вырезали его семью, а потом забрали меня. 

В уплату. Ростову приглянулась моя мордашка, как он выразился. 

Позже я узнала, что Гриша разбился, как и родители. И я осталась совсем одна. 

- Давай помогу, - в очередной раз предложил Франц, вырывая меня из воспоминаний.

- Да, спасибо. - Передала ему ребенка. - Посиди с ним, пока не заснет.

Сама занялась посудой, и снова так задумалась, что упустила момент когда вернулся хозяин дома. Развернулась и едва не столкнулась с ним.

- Осторожно, - выдохнул он, удержав меня.

Наши взгляды будто приклеились друг к другу. Я завороженно смотрела на мужчину, гадая что будет дальше.

Франц очень медленно наклонился ко мне, давая возможность оттолкнуть, уйти.

Но я почему-то не сделала этого. Наоборот, подалась вперед.

Никто и никогда не целовал меня так. Чтобы захотелось продолжения, чтобы в груди заполошно стучало сердце.

- Прости,  - прохрипел мужчина, отстранившись. - Я не…

- Не извиняйся. Я не против, - быстро перебила его.

- Правда?

Я смутилась от того, как потемнел его взгляд. Конечно,