Виктор Махмут, за которым Азино наблюдал, облокотившись на перила лестницы, словно позабыл, для чего позволил Раизину завязать ему глаза… Миша ударил деревянным молотком в гонг. Малость протрезвевший Шаварский фамильярно подтолкнул миллиардера ладонью в спину. Тот, чтобы сохранить равновесие, сделал маленький шажочек вперед, замер…

Виктор повел носом, – Азино хорошо различил этот жест, – миллиардер принюхивался. При этом Махмут словно прирос к полу…

Секунды шли. Рустаму хорошо видны все модели – участницы игры. Они стояли в разных местах зала. Лишь одна сидела на коротком диванчике, беспечно положив ногу на ногу.

Внимание девушек было привлечено к Слепяну: казался им более опасным противником, чем с ходу «затормозивший» миллиардер.

После первого раунда, который закончился бегством Слепяна, после продолжения игры, которая проходила очень вяло и пока ничем не завершилась, ни модели, ни зрители больше не воспринимали всю затею серьезно.

Вдруг на первом этаже произошла мгновенная перемена: Махмут рванулся вперед. Бросок его был настолько энергичным – невозможно предположить, что сделан наугад и вслепую. В ту же секунду несколько моделей, стоявших у окна у низкого столика, – половина из них по-прежнему держала в руках бокалы с шампанским, – в панике с визгом бросились в разные стороны.

Как самонаводящаяся торпеда Виктор мгновенно развернулся. Рывок… Он налетел на Слепяна, толкнул его. Вадик, неуверенно чувствовавший себя с завязанными глазами, опрокинулся, рухнул на один из столов с напитками и легкой закуской. Махмут удержался на ногах и метнулся дальше…

На первом этаже особняка поднялся гвалт. Глаза Азино загорелись. Пытаясь подняться, Вадик опрокинул стол. Напоролся рукой на осколки разбитого бокала. Вскрикнув, схватился за ладонь. Рустам видел – по ней уже текла кровь.

Махмут был стремителен…

Не был уверен, тот ли это поворот.

Слегка сбавив «газ», вписался в крутую дугу. Не ошибся: грунтовый спуск был даже ближе, чем предполагал. Скрипнув резиной, «Порше» снизил скорость до минимума. Павлов резко выкрутил руль, держа ногу на тормозе, на медленном ходу пустил машину вниз.

Отъехав на полтора десятка метров от шоссе, не заворачивая за забор, остановился. Заглушил мотор, выключил фары, повернулся назад. Освещенная дорога была хорошо видна.

Угловатая спортивная машина рванула с места и через мгновение очутилась за воротами.

Судорожным движением Теодора нажала кнопочку. Створки двинулись навстречу друг другу. Писательница надеялась: схлопнувшись, они отрежут от жизни, как от киноленты, те несколько ужасных кадров, где чудище гналось за ней. Больше эпизод не повторится.

Ведь не появился же попрыгунчик из-за поворота, у которого осталась брошенная «Ауди».

Маленькая тупорылая собачка по-прежнему не шевелясь сидела в промежутке между сиденьями, где для нее было оборудовано специальное место.

– Надеюсь, теперь мы в безопасности! – проследив за воротами, сказала Боккум.

– А я?!. Что делать мне? – Молодой мужчина отстегнул ремень.

Впервые за время короткой поездки собачка зашевелилась.

– Как его зовут?

– Тобби!

– А вас?

– Бобби…

Писательница истерично рассмеялась.

– Что вы остановились? Подъезжайте к дому. Вы же спешили на вечеринку. Вот и устроим ее. Мужа дома нет. Я одна…

Двигатель спортивной машины осторожно заурчал. Видневшийся впереди особняк стоял недалеко от забора и разгоняться не имело смысла.

Первым двигался старый грузовик с надписью «Хлеб» на борту. Следом шел рефрижератор. Замыкал маленькую колонну катафалк.

Поначалу он решил – «Хлеб» оказался перед уже знакомыми машинами случайно, но потом все три, как по команде, сбавили скорость. Константин сполз по сиденью вниз… Показалось – кортеж остановится на шоссе как раз напротив съезда, но тут катафалк прибавил скорость и, обогнав две машины, встал перед хлебным фургоном. Колонна двинулась дальше. Примерно через минуту автомобили стали едва различимы вдалеке.

Павлов завел двигатель, задним ходом, торопясь, принялся выбираться на шоссе. Вальяжный владелец «Порше Кайен» не хватится своего красавца раньше, чем выйдет после ужина на автостоянку. Время у Кости еще было. Вечер – изумительный. Бархатный воздух задержит владельца джипа в беседке подольше.

Серое полотно стремительно убегало под капот машины. Вон они!.. Павлов поехал медленнее.

Неожиданный порыв, любопытство, заставившее его погнаться за катафалком и рефрижератором, проходили. Слежка представилась невероятной глупостью: на чужой машине, без документов…

Костя принялся набирать скорость – обогнать их, развернуться на «лепестке», который был в полукилометре отсюда, помчаться в «Подмосковные вечера». Но тут понял: странный кортеж намеревается сойти с трассы…

– Несправедливо! Добавить время!.. – Шаварский вопил громче всех. Зрители-мужчины возмущены: одна из моделей повела себя «неспортивно».

Среди гама Махмут ни на мгновение не прекращал отчаянной игры. Сто двадцать секунд только что истекли. Удара в гонг не последовало. Кричавшие смотрели на Рустама. Роль арбитра предстояло сыграть ему.

На второй минуте, что отводилась им со Слепяном, Виктор внес в ряды девушек еще больший переполох. Очередной раз хищно втянув воздух в ноздри – не было сомнений, он удачно ориентировался по запаху дорогой парфюмерии – Махмут рванул к Эрике. Так звали ту, которая поразила его воображение, кажется, неспособное поражаться уже ничему. Двигался ровно по линии, соединявшей его и ее. Точность в бросках человека, глаза которого закрыты черной повязкой, наводила на моделей ужас. В нескольких метрах от агрессивного охотника находился второй – Слепян. Его судьбу в этом раунде не назовешь удачной: перемазан в собственной крови. Зрители выли от восторга – изрядно подогретые спиртным, несколько минут назад не надеялись узреть такое драматическое «сражение»…

Перед Махмутом неожиданно выросла Василиса. Мужчины, сгрудившиеся в двух дверных проемах, – через них можно было пройти в соседние комнаты, – видели: она спасалась от Вадика. Тот двигался в сторону, откуда донеслись девичьи вскрики, звуки торопливых шагов.

Миллиардер Махмут в последнюю секунду, едва не коснувшись Василисы, замер.

«Он распознал ее по запаху!» – поразился Азино. И без того уже был удивлен талантом Виктора.

Девушка тоже замерла, стоя в каком-нибудь полуметре от миллиардера. Она смотрела на черную повязку, как будто силясь разглядеть сквозь ткань выражение внимательных немигающих глаз. Словно загипнотизирована ими!.. Увидеть что-либо через повязку невозможно. Рустам лично проверил все ленты – материя непроницаема!