времена змеи умели говорить на человеческом языке. Змея ответила:

– Он родился после того, как его отец украл у меня красного фазана. Я имею полное право его съесть!

– Это справедливо, – признала невеста. – Но он мой муж. Как мне жить, если он умрет? Дай мне что-нибудь в уплату, а то я его не отпущу. Если ты съешь нас обоих, Небеса тебя покарают!

Змея признала, что девушка права. По Закону Неба она не могла съесть обоих. Тогда змея закрыла глаза и некоторое время лежала тихо, а потом покачала головой и выплюнула камень размером с головку чеснока.

– Что это? – спросила девушка.

– Возьми его в руку, – велела змея. – Каждая грань этого камня может исполнить твое желание. У одной грани попроси риса. Вторая грань даст тебе денег.

– А третья? – спросила невеста, рассматривая камень.

– Пожелай смерти своего врага, и он тут же умрет!

– Ты и есть мой враг! – сказала девушка, обратила камень к змее и воскликнула: – Умри!

Тут же змея мертвой свернулась на земле.

Юноша тем временем лишился чувств от страха: он решил, что смерть его пришла. Откуда только у девушки сила взялась – она взвалила мужа на спину и отнесла домой. Там она купила самые дорогие лекарства и пригласила лучших врачей, чтобы вернуть мужу здоровье.

Когда они наконец перебрались в дом мужа, молодая увидела, как бедно живут ее свекры. Даже целой посуды у них не было, и все вместе ютились в одной крошечной комнатушке. Тогда жена взяла волшебный камень и попросила риса. На кухне тут же появилась гора риса, который они ссыпали в соломенные мешки. Потом жена попросила денег, и появились связки монет. Семья выстроила себе новый дом с черепичной крышей и прочной оградой.

У мужа был друг, с которым они обучались у одного наставника. Он жил по соседству, и сам частенько голодал. Конечно, он заметил, что однокашнику внезапно привалило счастье. Как-то раз он спросил у приятеля, каким образом тот разбогател.

Хотя жена велела ему молчать, муж рассказал другу все.

– Богатство мне принес волшебный камень, – признался он.

– Мы с тобой всегда были как братья, – сказал друг. – Не значит ли это, что мы оба должны жить хорошо? Дай мне ненадолго камень!

Муж согласился. Он одолжил другу камень, и на следующий же день тот с ним сбежал.

Могила девушки

Шел по горной тропе один студент. На деревенском празднике он перепил, вот и брел, спотыкаясь. Когда приспичило ему по нужде, он даже не успел отойти в лес, а облегчился прямо на дороге. Пока он подтягивал штаны и завязывал пояс, раздался женский голос:

– Я безмерно благодарна вам! Я умерла девушкой, и меня похоронили здесь, у дороги. Теперь я увидела, как выглядит самое ценное, что есть у мужчины, и могу уйти в иной мир со спокойной душой.

Студент страшно перепугался. Но говорят, дух девушки был к нему добр. Когда он отправился в столицу сдавать экзамен на чин, то обошел всех своих соперников.

Кость, которая превратилась в лису

Один человек помочился на кость, которая лежала у дороги.

– Тепло тебе? – спросил он.

– Тепло, – ответила кость.

Перепуганный мужчина бросился бежать, едва успев подтянуть штаны, а кость погналась за ним. Он забежал в трактир, выскочил через заднюю дверь и так спасся.

Несколько лет спустя он остановился в том же трактире, чтобы выпить. Прислуживала ему женщина необыкновенной красоты.

– Где-то я тебя уже видел, – сказал он.

– Конечно, – ответила она. – Ведь я – та самая кость, на которую ты помочился несколько лет назад. Все это время я тебя поджидала!

Тут она приняла свое истинное обличье, превратившись в лису, и съела его.

Лисица-сестрица[8]

Уодного крестьянина было три сына. Больше всего ему хотелось иметь дочь. Часто ходил он в горы и молился духам. И вот однажды он так отчаялся, что обратился к божеству:

– Хананим, дай мне дочь, даже если она будет лисой!

Вскоре он узнал, что его жена беременна. В должный срок родила она красивую девочку. Отец был счастлив. Но когда девочке исполнилось шесть лет, стало происходить нечто странное. Каждую ночь кто-то убивал коров, а следов никаких не оставалось. Тогда отец велел старшему сыну караулить ночью.

Поутру сын рассказал страшные вещи:

– Батюшка, я глазам своим не поверил! Это наша младшая сестра убивает коров. Она вышла из дома ночью и отправилась в хлев. При свете луны я увидел, как она стала танцевать, а потом намазала себе руки кунжутным маслом. Она сунула руку корове в зад, вырвала ей печенку и съела ее сырой! Больше я ничего не видел, отец, потому что убежал от страха.

Отец пришел в ярость.

– Что за бредни! – воскликнул он. – А ну-ка говори правду!

– Это и есть правда, батюшка.

– Тебе, видно, во сне померещилось! А значит, ты, лодырь, заснул, хотя тебе велено было караулить. Убирайся с глаз моих сейчас же, ты мне больше не сын!

И отец выгнал старшего сына.

Настала очередь среднего сына караулить.

Целый месяц все было спокойно, а в полнолуние случилось то же самое. Поутру сын обо всем рассказал отцу.

– Что за бредни! – крикнул отец. – Говори правду!

– Это и есть правда, батюшка.

– Тебе, видно, во сне померещилось! А значит, ты, лодырь, заснул, хотя тебе велено было караулить. Убирайся с глаз моих сейчас же, ты мне больше не сын!

Он выгнал и среднего сына.

Теперь пришлось караулить младшему. И снова целый месяц все было спокойно. Когда настало полнолуние, произошло то же самое. Но, помня о судьбе старших братьев, младший сын солгал.

– Батюшка, – сказал он, – я видел, как ночью моя младшая сестра вышла из дому, и последовал за ней. Она справила нужду в уборной и вернулась к себе. Проходя мимо хлева, я заглянул в него и увидел, что корова сдохла. Ее, видно, напугал свет полной луны.

– Ты выполнил свой долг, как подобает преданному сыну, – похвалил его отец. – Ты получишь мою землю, когда я отойду к праотцам.

Тем временем двое старших братьев скитались по округе, как нищие. Наконец оба добрались до высокой горы, где их приютил старый буддистский монах. Они несколько лет прилежно учились под его началом, пока не затосковали по дому. Тогда они решили сходить в родную деревню. На прощание старый монах дал им три волшебные бутылочки – белую, синюю и красную.

– Делайте