— Тебе не надо воевать, — тяжело выдохнула я под влиянием мыслей, захвативших меня.

— Хорошо, — заключил Сервиан. — Если ты всё решила, то нужно скорее покинуть ваше королевство. Я дам распоряжение готовить корабли к отплытию. Моим людям не пройти на женскую половину дворца, так что они будут ждать у Восточных ворот на рассвете. Сможешь выбраться?

— Смогу! Ну или пусть попробуют меня остановить, — пошутила я.

«Этот образец спокойствия усмехнулся себе под нос или мне показалось?»

— Со мной будет моя служанка и её брат, — вспомнила я.

— Хорошо.

Я откусила пирожок. Сервиан сменил позу, сцепив руки на колене. Мы молча, глядели друг на друга. Вроде всё решили, задерживаться дальше в покоях Сервиана Госсета необходимости не было.

— Ну, я пойду, — с тоской посмотрела на еду: — Разрешишь, я немного возьму с собой.

— Не стесняйся, будущая жена, — произнес он. — Всё моё — твоё.

«Ну и ладненько» — подумала я, повернувшись к нему спиной. Наш разговор был недолгим, и я всё ещё оставалась голодной. К сожалению, в руки много не наберёшь. Но выход найдётся всегда! Я ухватилась за ворот рубахи, заправленной в брюки, и принялась закидывать фрукты, пирожные, пирожки и другую снедь себе за пазуху. Меня ожидала долгая ночь. Когда я решила, что будет достаточно, а брать больше уже неуместно, то счастливо обернулась к Госсету. И натолкнулась на его молчаливый взгляд. Он не осуждал, но приподнятая бровь выражала его недоумение в полной мере. Я решила это проигнорировать. Натянула парик на голову и с широкой улыбкой произнесла:

— Спасибо! — и направилась к выходу.

— Обращайся! — бросил он мне вслед.

— Обязательно! — едва не рассмеялась я, но предательски заныл ушибленный копчик. Я потерла больное место:

«Несмертельно. До свадьбы заживёт»

Выскочив в коридор, я проигнорировала недовольные взгляды стражников, схватила за руку в конец шокированного Флориана и помчалась обратно. До женской половины замка, где нас ожидала Адель, мы практически долетели. Скрывшись в закутке, я снова поверх мужского костюма натянула наряд служанки, попутно давая указания и рассказывая о чём договорилась с Сервианом Госсетом.

Едва только попав в свою комнату я тут же вытряхнула припасы из рубашки на кровать. Радостно ухватила яблоко с тёмно-бордовой блестящей кожицей и надкусила. Сочное, налитое оно аппетитно щёлкнуло и брызнуло медовым соком. Я практически прикрыла глаза от удовольствия, но мой взгляд привлекла Адель, которая так старательно заламывала руки, что становилось страшно за её душевное состояние.

— Что такое, Адель?

Девушка вздрогнула и замерла.

— Я в ужасе, — честно призналась она. — Неужели мы правда отправимся в Империю?

— Не сомневайся! — я подскочила к ней и успокаивающе притронулась к плечу: — Просто сделаем это. Тебе там понравится.

— Почему… почему вы так думаете?

«Чёрт! Опять сболтнула лишнее»

— Мне так кажется, — улыбнулась я и принялась отчаянно врать: — Сервиан очень милый и добрый. Видишь, разрешил взять кучу еды. Всё будет хорошо.

Внезапно я ощутила необычайную духоту в комнате и только сейчас заметила, что Адель всё-таки развела огонь в камине, как я наказала.

— Ты раздобыла шелуху?

— Да. Целый мешок.

— Закидывай в котелок, заливай водой и ставь на огонь, — велела я, распахивая балконные двери и впуская свежий прохладный морской воздух.

— Но зачем, Ваше Высочество?

— Кло, — поправила я.

Адель так было интересно узнать ответ, что она практически сразу повторила:

— Зачем, Кло?

— Мы покрасим мои волосы.

За время сборов мне ещё не раз приходилось успокаивать тревожную натуру Адель. Мы обсудили сборы, определили список необходимых вещей. Учитывая, что мы бежали тайно и не могли позвать носильщиц, наши подъёмные способности были ограничены. Странно, но больше всего Адель противилась моему отказу от корсетов, этих орудий пыток современного человека.

— Это неприлично, — повторяла она. — Девушка вашего положения не может позволить себе такие вольности.

— Говоришь, девушка моего положения? Если моё положение так высоко, то нелогичнее, что я могу себе позволить всё, что захочу? — возражала я. — Запомни, отныне мы будем делать только то, что хотим. И это будет правильно. Мы свободные с тобой люди, в конце концов.

Я уж промолчу о том, сколько пришлось спорить, что нет необходимости тащить с собой большой гардероб. В итоге Адель выиграла два платья, а я выторговала уменьшение количества нижних юбок. Когда над горизонтом появились первые розоватые полосы, мы встретились с Флорианом. Так случилось, что это время совпало со сменой стражи и открытием ворот.

«Интересно, а Сервиан об этом подумал?» — скользнуло в голове. И я почему-то была уверена, что да.

На все вопросы Флориан с небывалой уверенностью заявил, что сопровождает служанок Её Высочества принцессы Кло́дель в какую-то там деревню за подарком для возможного жениха из Империи Госсетов. Я задумалась над его поведением. Во-первых, сопровождать женщин ему было привычно. Во-вторых, думаю, вся его растерянность в прошлом была связана именно со мной. Наверное, я единственная женщина во всём Тианском королевстве кто не только переоделась в неподобающую одежду, но и нарушила негласный закон проникнув на мужскую половину. Стражник лишь поинтересовался, кивнув в мою сторону:

— А это кто?

— Новая служанка, — ни секунды не сомневаясь, пояснил Флориан.

Покрасить волосы — хорошее решение. Золотисто-рыжие, они выглядели необычно, но не вызывали подозрения. Больше вопросов не задавали. Пройдя под арочным сводом, внутри толстой стены, освещённого фонарями с живым огнём мы покинули стены дворца и обнаружили, что снаружи нас никто не ожидает. Мы с Адель озадачено переглянулись. Честно сказать, к такому повороту событий я была не готова. Мы двинули вниз по мощёной, пока ещё безлюдной улице, чтобы не вызвать подозрения у стражи.

Пока я отчаянно соображала о том, что же делать дальше, мой взгляд упал на одинокого парня, что сделал шаг, отходя от стены, у которой стоял, привалившись. Расстояние было не близким, лица не разглядеть, но я по одному движению узнала его. Сердце вздрогнуло. Засомневалось. Но он снова сделал шаг, а я ускорила свой, пока мои губы растягивала улыбка. Это точно был Сервиан Госсет! Конечно, не в своём парадном костюме, а в более простых одеждах серых цветов.

Я сама не понимала, чему так радуюсь и отчего едва ли не бегу на встречу, улыбаясь, как счастливая дурочка. Но, чёрт возьми! Это так чертовски романтично сбегать с мужчиной своей мечты. Да и в, конце концов, пусть в меня кинет камень та, которую бы не взволновал побег с настоящим принцем.

— Привет, — сказала я, подойдя.

Сервиан не ответил, заглянул за мою спину, осмотрел с ног до головы Адель с Флорианом, оглядел улицу. Затем забрал