Зал «Многообразие жизни на Земле». Комплекс «Саванна»

Украшение Дарвиновского музея, его гордость и визитная карточка — экспозиционный комплекс «Саванна». Взгляд зрителя сразу привлекают две монументальные фигуры — африканского слона-самца и индийской слонихи.

Африканский слон принадлежал Николаю II и жил в зверинце в Царском Селе. Накануне 1917 его было решено переправить в Москву, но осенью в дороге животное простудилось и умерло. Его шкура долгое время хранилась в Политехническом музее, а в 1927 была передана в Дарвиновский. Прошло десять лет с тех пор, как ее сняли, и весить она стала меньше, но сделалась твердой, как доска. Толщина шкуры была срезана с пяти до одного сантиметра. Потом приступили к следующему этапу — созданию каркаса. В. А. Ватагин нарисовал в зале силуэт трубящего слона в натуральную величину. Столяр музея соорудил деревянный каркас и подставку. Мышцы решили делать из соломы, ее ушло два воза. При изготовлении чучел не используется настоящий череп, а изготавливается его макет. Натуральные бивни слона очень тяжелы, поэтому создали деревянные. Далее моделировалась шкура на теле животного. Спустя пять месяцев упорного труда чучело было готово.

Индийская слониха Джин-дау входила в число шести индийских слонов, подаренных незадолго до 1917 бухарскому эмиру афганским. В годы революции животные остались без ухода и погибли, уцелела лишь Джин-дау, имя означает «прекрасная женщина». Во время Гражданской войны она перевозила пушки, потом жила в Бухаре, работала на благо города: корчевала деревья, трамбовала катком дороги. В 1924 ее перевезли в Московский зоопарк, где она прожила 12 лет и умерла в возрасте 54. Джин-дау была одним из самых крупных индийских слонов, весом около четырех тонн. На изготовление чучела у Ф. Е. Федулова ушло полгода. В 1937 в музее стало два слона. Порою А. Ф. Коте опасался, что слоны привлекают внимание публики в ущерб остальной экспозиции: «Прекрасно, мастерски монтированная нашим лучшим препаратором Ф. Е. Федуловым, наша слоновья пара, некогда при жизни так стремительно и бурно пролагавшая себе дорогу сквозь чащу тропического леса, ныне возрожденная посмертно в зале нашего музея, столь бурно отметает все препятствия, маршруты и методики, направленные к плановому, методическому усвоению залы. И входящего в наш нижний зал охватывает, прежде всего, „власть размеров“ наших двух гигантов».

Витрина «Море»

Водное пространство занимает две трети поверхности Земли и простирается от Северного полюса до Антарктиды. Здесь обитают самые разные животные, чья жизнь связана с океаном и его побережьями. В самой южной части планеты расположен «белый материк» — Антарктида, где так холодно, что почти нет растений, а немногочисленные виды птиц и млекопитающих живут полностью за счет пищевых ресурсов океана. Так, гнездящиеся в Антарктиде пингвины питаются рыбой и мелкими морскими рачками — крилем, они отлично плавают на воде и под водой, гребя крыльями-ластами. Коллекция чучел этих птиц появилась в музее благодаря усилиям его первого директора.

В 1951 А. Ф. Коте узнал из газет о готовящемся рейде в Антарктику и написал капитану китобойной флотилии, Герою Социалистического Труда Алексею Николаевичу Солянику письмо с просьбой привезти представителей местной фауны. Капитан откликнулся, и благодаря ему музей получил ряд ценнейших экспонатов, в том числе шкурки альбатроса и пингвинов разных видов. Остальных пингвинов продал в музей помор, один из старейших участников антарктических и полярных экспедиций, Иван Моисеевич Кузнецов. Из счета от 6 апреля 1960 видно, что у него было приобретено 12 шкурок пингвинов Адели по 100 рублей и 17 молодых Императорских пингвинов по 50 рублей. У одной из птиц на этикетке такая пояснительная надпись: «1977–1979 гг. Найден замерзшим 23 антарктической экспедицией». Всего в коллекции Дарвиновского музея находится 69 чучел пингвинов.

В центре витрины «Море» обращает на себя внимание огромная раковина моллюска — это тридакна гигантская. Среди ныне живущих двустворчатых моллюсков тридакна — самый крупный (створки достигают полутора метров длины, а масса — несколько центнеров). Приоткрыв раковину, моллюск прокачивает тысячи кубометров воды через отверстия в мантии. Таким образом животное получает микроскопические водоросли для питания и кислород для дыхания. На коралловых рифах Индийского и Тихого океанов живет несколько видов тридакн. Данную раковину искали целенаправленно — именно крупный экземпляр. Однако, обнаружив подходящую, исследователи поняли, что самостоятельно им ее из воды не извлечь, и попросили помочь местного вождя. Благодаря совместным усилиям племени и команды удалось вытащить тридакну на берег, и уже оттуда катером и краном она была доставлена на борт корабля.

Василий Алексеевич Ватагин (1884–1969) Казуары 1938. Холст, масло. 130x155

Важный аспект эволюционного учения — приспособляемость организмов к условиям окружающей среды. Всякое эволюционное изменение — это результат естественного отбора. Больше шансов выжить — у особей, обладающих сочетанием признаков, наиболее подходящим для существования в данной среде. При ее изменении старые способы выживания перестают работать и преимущество получают те особи, которые адаптируются к новым условиям. Медленные и незаметные с первого взгляда изменения ведут к тому, что на месте одного вида возникает другой.

Композиция «Казуары» входила в серию из восьми картин-панно «Нелетающие птицы», созданную В. А. Ватагиным на тему «Организм и среда». Основной задачей этого цикла было показать, что прекрасное развитие одних особенностей или свойств часто достигается за счет недоразвития других. В полотнах «Нанду», «Эму» и «Казуары» художник акцентирует внимание зрителя на том, как естественно чувствуют себя в привычной среде обитания эти существа. Казуары живут не на открытых пространствах, а в густых лесах Новой Гвинеи. Привлекает выдающаяся внешность птиц: черное блестящее оперение, на головах — коричневато-серые роговые выросты-шлемы, затылок и боковая часть головы бирюзово-изумрудные, шея сзади ярко-оранжевая, а спереди голубовато-синяя, украшенная двумя розовато-серыми сережками. Своим «шлемом» казуар раздвигает густые сплетения ветвей, когда головой вперед ныряет в чащу леса. Питаются эти птицы различными плодами, ягодами, мелкими животными и даже могут ловить рыбу.

Яйца нелетающих птиц: казуара (Casuarius unnapendiculatus), нанду (Rhea americana), эму (Promaius novahollandiae)

Коллекция гнезд и кладок яиц Дарвиновского музея насчитывает около четырех тысяч экспонатов. Основы данного собрания, как и большинства других, заложены А. Ф. Котсом. В 1913 в европейских торговых фирмах им были приобретены гнезда и кладки различных видов птиц. Самые старые экземпляры коллекции датируются 1870-м. В собрании имеются сборы из Австралии, Аргентины, Бразилии, Венесуэлы, Колумбии, Коста-Рики, Перу, Индии, стран Западной Европы, но большую часть составляют поступления из России и республик бывшего СССР.