прошло с момента экстремальной стыковки, ему уже не раз пришлось испытать настоящий ужас, но запись переговоров навевала не меньшую жуть, чем нападение расчленителя-притворщика. Вот так, походя, Айзек узнал одну из множества трагедий, произошедших на «Ишимуре». Бедняга у пульта — видимо, Дойл, а на руке Орлова был закреплен стазис-модуль. Эти люди хотели исправить хотя бы что-то, но не сумели. Группа в туннеле подверглась нападению неизвестной твари и погибла, а на ремонтную платформу ворвались расчленители. И, что пугало еще больше, растерзавшая группу Орлова тварь все еще бродила где-то в туннеле. Айзек слышал ее голос — а ведь придется пройти там еще раз…

Кларк мотнул головой, отгоняя эти мысли. Не время трястись. Сейчас нужно доделать то, что не сумели ремонтники. Зарядка стазис-модуля как раз завершилась, и Айзек, еще раз осмотревшись, вернулся к пульту управления. Предупреждающая надпись исчезла.

«Так, отлично, теперь система должна работать. Главное — убедиться, что все получилось, и не забывать смотреть по сторонам».

Гудение и грохот заработавшего механизма после давящей тишины показались Айзеку оглушительными. Инженер мысленно выругался, прикидывая, как скоро на шум сбегутся местные обитатели. Но самое главное, что все получилось. Захваты потащили вагонетку с рельс.

— Замена поврежденной вагонетки, — раздался электронный женский голос. — Пожалуйста, ждите.

Причина остановки транспортной системы, наконец, полностью оказалась на платформе. Та начала опускаться — сейчас вместо сломанной вагонетки механизм должен вывести на пути новую.

Сквозь весь этот шум было сложно услышать тихое клацанье когтей по полу. Его Айзек и не услышал — он заметил мелькнувшую на ограждении платформы тень и резко обернулся.

Расчленитель, подкравшийся почти вплотную, испустил злобный вопль и бросился на Кларка. Тот шарахнулся в сторону с линии атаки, вскидывая резак. Увы, на этот раз он промахнулся — сгусток плазмы слегка опалил гниющую кожу на плече монстра. Инженер выстрелил еще раз, но инструмент лишь выдал жалкую искру. Энергия кончилась.

От осознания этого факта дыхание сбилось. Скорее интуитивно, чем осознанно, Айзек вскинул левую руку, активируя стазис-модуль. Попавший в поле расчленитель замедлился, словно угодил в густую смолу. Пользуясь случаем, Айзек взял короткий разбег и изо всех сил толкнул монстра плечом. Тот, протестующее вякнув, перевалился через ограждения и рухнул вниз, прямо на вращающиеся шестерни механизма. Не стоило опасаться, что тушка твари их заклинит — вся эта машинерия легко перемелет плоть и кости, даже не заметив.

Платформа как раз поднималась с новой вагонеткой. Еще несколько секунд — и захваты перетащили ее на рельсы.

— Процедура замены завершена, — сообщил все тот же электронный голос.

Айзек между тем спешно сменил сдохшую батарею на новую. Отсюда следовало немедленно убираться, но бродить здесь с разряженным оружием — плохая идея. Похоже, первая батарея была заряжена не полностью — стоило смотреть внимательнее и заменить ее сразу! В этот же момент на внутреннем экране высветился сигнал вызова.

— Айзек, ты справился! — услышал Кларк радостно-встревоженный голос Кендры. — Гадская вагонетка блокировала туннель. Как только заработает компьютер, отправь вагонетку с пульта из комнаты контроля. Только быстрее… Я слышу, как тут что-то скребется.

— Постараюсь, — коротко ответил Айзек. С одной стороны, расстояние было небольшим, с другой — его еще нужно пройти. И на пути тот самый туннель, где выла какая-то тварь. И что самое гадское, из-за чертовой двери даже не осмотришься, прежде, чем в него выходить… Заряжать стазис-модуль снова Кларк не стал. На самом деле, и прошлая его подзарядка была, скорее, перестраховкой — кто знает, как много работающих устройств и сменных батарей ему попадется? Но в этот раз Айзек не стал рисковать и задерживаться на платформе.

Снова темный коридор, но, вроде бы, пустой. Не стоит спешить. Не хватало еще споткнуться об какую-нибудь тварь… или чтобы очередной расчленитель свалился ему на голову. Теперь поворот, коридор снова идет под уклон…

Сверху донеслось громкое шипение. Айзек резко замер, вскидывая голову. Под потолком протянулся воздуховод — и сейчас в нем кто-то возился и шипел не хуже разъяренной шумящей гадюки. Но, кажется, хотя бы решеток в потолке рядом не было.

Не ослабляя бдительности, инженер медленно двинулся дальше. Звуки в воздуховоде сместились — прячущаяся там тварь преследовала его. Айзек снова ощутил, как его захлестывает липкий страх. Нет! Он вооружен, он уже сумел убить нескольких монстров, а на транспортной станции Хэммонд и Кендра ждут его возвращения. Они надеются на Айзека, и им, судя по словам специалистки, угрожает сейчас серьезная опасность. Капитан, возможно, сможет уложить нескольких расчленителей, но отступать будет некуда, взять боеприпасы взамен растраченных неоткуда, а транспортная система не заработает, пока Айзек ее не перезапустит. Заменить вагонетку — только половина дела.

Как ни странно, эти мысли придали инженеру хотя бы немного уверенности. Нежелание подвести товарищей пересилило наибольший страх.

К счастью, решеток в потолке по-прежнему не попадалось, и сколько бы тварь ни шипела, выбраться она никак не могла. Но впереди еще туннель, и его стоило проскочить как можно скорее…

Заклинившая дверь воспринималась уже каким-то почти родным злом. Замедлив ее стазисом, Айзек снова выгадал момент и прыгнул. Ну вот, теперь он снова на дне транспортного туннеля. С виду все тихо, но лучше поторапливаться и сваливать отсюда к черту. Но что это за тень? Кларк замер. Слишком быстрая. Может быть, просто показалось, но уповать на это не стоило. Нечто как будто охотилось на человека, а значит, скорее всего, пока Айзек высматривал движение среди каких-то массивных агрегатов, сама тварь может находиться прямо…

Кларк отпрыгнул в сторону, резко оборачиваясь. Решетчатый пол загудел под весом приземлившейся на него твари, степенью искаженности намного превосходящей расчленителей.

Она, похоже, тоже когда-то была человеком, но теперь практически его не напоминала. Челюсти превратились в подобие мощных жвал, остистые отростки позвонков на короткой шее и спине увеличились в размерах и прорвали кожу, образовав подобие гребня. Ног у твари не было — нижние конечности срослись в лишенный кожи хвост с костяным лезвием на конце. Руки же