и везущий меня к границам города.

За пределами города кипела жаркая битва людей со временем. Они перекрывали дороги, строили укрепления, переносили мешки, но в целом выглядели довольно спокойно. Будто это субботник какой-то рутинный.

Автомобиль подъехал к вертолётной площадке МЧС, и я влез на борт и посмотрел на пустующее кресло пилота. Обернувшись, глянул на закурившего Лешего.

— Что? Велено привезти. Про пилота и слова не сказали. — пожал он плечами.

— Ясно... — я уселся в кресло пилота, оценивая технику.

«Справимся?» — задал вопрос Куратору.

*Элементарно,* — подключился он и стал выдавать порядок активации и запуска машины.

Зашумел двигатель, закрутились лопасти, и я потянул рычаг. Бело-красная машина с крестом на борту поднялась в воздух и направилась носом в сторону виднеющихся отсюда столбов дыма и канонады взрывов.

— Иван Тормель на борту 18-АЕ-4 запрашиваю у диспетчера информацию.

— Диспетчер на связи. Борт 18-АЕ-4. Взлёт не был разрешён. Вернитесь на базу.

— Ответ отрицательный. Передайте в наземные службы, что спасательный борт вылетел. Пускай не стреляют. — я отключил на этом связь и отправился по маячкам Куратора в сторону основных атакующих сил.

— Напарник, сможешь взять под контроль вертолёт и самостоятельно посадить?

*Увы, технологий для этого нет подходящих на борту.*

— Тогда план «Б»... — подтвердил я сам себе и начал набирать скорость.

* * *

— БЫСТРЕЕ! ЗАРЯЖАЙ!

*Лязг*

— ГОТОВ!

Артиллерийская установка была приведена в полную боеготовность.

— ОРУДИЕ! — крикнул командир орудия.

— ВЫСТРЕЛ!

*БАБАХ*

— АЛЕКС! НЕ ТУПИ, ПОДНОСИ СНАРЯД! — откинув в сторону гильзу снаряда, заряжающий рявкнув в сторону взымыленного подносчика снарядов, что принялся укладывать смертоносный подарок на казённик, и отскочил в сторону.

— ЗАРЯЖАЙ!

*Лязг*

— ГОТОВ!

— ОР...! СТОЙ!

Глаза командира орудия поднялись вверх, в сторону шума.

Из-за стрельбы артиллерии лишь бомбардировщики да истребители летали высоко в облаках, сражаясь с летающими тварями шайтранов и бомбардируя купола. Вот и недавно упавшая огромная тварь, что пыталась прорваться к позициям артиллеристов с десантниками шайтранов, уже перестала корёжиться и подавать признаки жизни, как и твари, что летели на ней, готовясь попасть в тыл врага. Не попали.

Но от этого не менее удивительным был вид низколетящего вертолёта спасателей, что над самой кромкой карликового леса мчался в сторону передовой.

— ИДИОТ! ТЫ ЖЕ СДОХНЕШЬ! — рявкнул практически сорвавший голос артиллерист и прислушался к рации. Вдруг он упустил какой-то приказ?

Но та молчала, а гул вертолёта лишь увеличивался. У него не было даже вооружения и бронепластин. Но словно камикадзе он летел навстречу врагу.

Спасательный вертолёт так и не снизил скорость, не остановился. Но вместо этого странная переливающаяся плёнка покрыла его, как только он пролетел над позициями артиллерийского дивизиона. Опасно близко пролетел очередной выстрел, но не попал по вертолёту. Лишь ругань командира соседнего орудия, уже наполовину оглохшего от грохота взрывов, подсказали солдатам, что он увидел яркий сюрприз.

Где-то впереди, чуть левее позиций артиллеристов, раздался огромный взрыв, и с неба начали падать молнии, несмотря на отсутствие грозовых туч. Следом взвился столб дыма, быстро разогнанный шквалистым ветром. Вертолёт тут же отреагировал, сменив направление в сторону ожесточённого сражения.

— ОРУДИЕ! — рявкнул командир, отдавая приказ к возобновлению стрельбы. Всего на мгновение его мысли ушли в сторону, задаваясь тысячей вопросов: «Как?», «Зачем?», «Почему?» и другими подобными. Передохнули и хватит... Враг наступает, пора сравнять с землёй неприятеля.

У городка Будардалюр скопилась огромная армия, уже снёсшая несколько городков и готовящаяся штурмовать укрепления города, находящиеся под прикрытием нескольких десятков человеческих магов. Всего минуту назад маг огня подорвал находящуюся сразу за городом заправку, отправив в геенну огненную несколько сотен тварей. Не все из них умрут, но даже покалечить их — значит остановить. Шайтраны перегруппировались и выстроились в колонну под куполом мага, прикрываясь от обстрела.

Вдоль петляющей трассы пролетел на высокой скорости вертолёт, чуть ли не стуча металлической подножкой и колёсами по головам ящерам. Небольшой холм перед магом, куда двигалась группа прорыва, оказался под внезапно затормозившем и зависнувшим вертолётом.

— Почему его не сбивают? — удивился ополченец, всю свою жизнь проживший в Будардалюре, и в мирное время занимавшийся ремонтом всевозможной техники.

— Да ну нафиг... Это он? Джанкой, ты видишь эти переливы? Мой брат в Панаме рассказывал, что тот Русский тогда целую армию отметелил! Ставлю свою счастливую зажигалку, что это он! Таких совпадений быть не может! — радостно показал пальцем в сторону вертолёта, опускающегося на холм, Дональд.

Джанкой, сапёр по-образованию и великолепная певица по-жизни, поправила каску и перезарядила автомат:

— Если это он и мы не сдохнем этим вечером, я даже согласна буду на... — внезапный порыв откровения заставил большую часть обороняющейся роты удивлённо посмотреть на первую красавицу расквартированного здесь батальона.

— Ну, ради такого... — проглотил слюну Дональд.

Вертолёт приземлился, и из него выпрыгнул одетый в чёрный боевой костюм мужчина невысокого роста с гладковыбритой головой, что блестела в свете вечернего солнца.

Солдаты знали, что постоянные сражения и огонь не лучший способ следить за шевелюрой. Поэтому и сами были короткостриженными. Мужчина же, что выбрался из кузова вертолёта, провёл рукой по голове, раздумывая о удивительной способности энергии жизни растить волосы. За месяц он уже шестой раз стал лысым.

Внезапно мужчина положил руку на вертолёт, и тот исчез, словно испарившись.

— ИВАААААН! УДЕЛАЙ ИХ! ЕСЛИ МЫ ВЫЖИВЕМ, НАША КРАСОТКА ДЖАНКОЙ СОГЛАСНА ДАЖЕ НА ... — Рявкнул на русском молодой Влади, сын мигрантки из России, вышедшей замуж за местного больше двадцати лет назад.

Мужчина повернулся и посмотрел с холма на обороняющихся людей. Обычные гражданские, подготовленные военные, добровольцы, ополченцы, ветераны, маги, электрики, ветеринары... Кого здесь только не было с оружием в руках, готовых отстоять своё право на землю и жизнь.

Мужчина вытянул вперёд кулак с большим пальцем, указывающем в небеса.

— НЕ ПЕРЕЖИВАЙ! ИМ ... — звук громкого выстрела от разбившегося и упавшего с неба самолёта заглушил последние слова, но Влади и без этого всё понял.

Лысый паренёк лёгкой пробежкой принялся спускаться с холма, доставая снаряженные противотанковые ручные гранатомёты и раз за разом стреляя по сторонам, привлекая к себе внимание атакующих войск. По щиту он даже не пробовал стрелять. Впрочем, до него оставалось не больше сотни шагов.

Маг-шайтран замер и его армия под куполом перестала двигаться. Обычно под куполы вроде этого становились самые обученные и крепкие бойцы, чья задача была