— Убери пушку от моего лица, — без эмоций попросил Мишка. — Вот так, молодец. А теперь вставай, и пойдем смотреть представление.

— Еще ночь, — пробурчал Никита, — что там можно увидеть?

— Да у тебя на окне одеяло свет не пропускает, — хмыкнул рында. — Вставай-вставай. Из другой комнаты все увидишь.

На улице было весьма оживленно. Около тридцати вооруженных мужчин с автоматическим оружием, с тубусами ручных гранатометов, с парой ручных пулеметов и цинковыми ящиками на плечах пересекали детскую площадку и направлялись к домам, стоящим вдоль проезжей части. Вот они остановились, о чем-то посовещались, короткими жестами показывая то в одну сторону, то в другую.

— Наемники, — прошептал Печенег, словно боялся, что его услышат.

— Почему так думаешь? Может, осназовцы занимают ключевые позиции.

— Позиция ключевая — не спорю, — засмеялся рында. — Отсюда идет дорога к усадьбе Трубецких. Если устроить засаду, можно пару деньков держаться. Видел же, серьезно ребята готовятся. На шеврон обрати внимание. Если он пятиугольный — это стопудово наемники. У государственных спецслужб и княжеских войск шеврон в виде варяжского щита.

— Понятно, — кивнул Никита, не успевший узнать о такой важной детали, внимательно следя за наемниками, которые облюбовали для засады два крайних дома, стоявших друг против друга и замыкая своеобразное полукольцо из жилых построек. Н-да, если здесь поедет бронетехника, ее запросто сожгут несколькими выстрелами из РПГ. А потом методично расстреляют оставшихся в живых бойцов, которым, по существу, некуда прятаться. Кругом детские площадки, скверики, открытые стоянки. Да еще перекрестным огнем с двух пулеметов…

Еще раз окинув взглядом опустевшую улицу, оба гостя пошли на кухню. Мишка деловито, по-хозяйски порылся в шкафах и в холодильнике, наделал бутербродов, налил чаю в большие кружки и кивнул:

— Давай, рубай. А то неизвестно, сколько нам здесь торчать.

— У нас задание — найти девушек, а не следить за наемниками, — поправил его Никита.

Рында хохотнул:

— Ну, ты и зануда, Никита Анатольевич! Я другое имел в виду: насколько удачно получится разыскать Аниту с Настей. Может, день потратим или неделю. Ты говорил, они где-то рядом?

— Подозреваю, что всех жильцов района взяли в заложники, — перестав размешивать сахар в кружке, задумчиво произнес волхв. — Обрати внимание, до сих пор ни одного гражданского не увидели. При такой суете и готовящейся атаке кто-нибудь все равно попытался бы вырваться из Хамовников. А видим совсем другую картину. Наемники занимают позиции в пустых домах, на крышах

— А ты откуда знаешь, что на крышах? — подозрительно уставился на него Печенег. — Мы же не следили за ними…

— Я сделал несколько «жучков», которые передают мне информацию в виде аурных сигналов. Для опытного мага не составит труда понять, что происходит на улице, не выходя из дома.

— Силен, — покрутил головой Печенег и шумно отхлебнул из кружки. — Есть предложения, что делать будем? Идем прямо к Трубецкому или к кому там еще, и заявляем, чтобы отпустил девушек?

Никита понимал, что Мишка шутит, скрывая обеспокоенность за внучек своего хозяина. Задание не из тех, которое можно проигнорировать в силу непреодолимых обстоятельств. Здесь совершенно иная ситуация. Как наказывают мятежников и смутьянов, ему Петр Григорьевич описал во всех красках перед отъездом.

Армейские части не просто так скапливаются в узкой горловине Хамовников. Они нужны для зачистки после первичного магического удара. Сначала по усадьбам, севшим в осаду, шарахнут боевыми плетениями, и не простыми, а рассчитанными на поражение огромной массы людей и техники, а также для сноса силовых щитов, которыми бояре пытаются прикрыть себя и своих подчиненных. Но им все равно не удержаться. Это дело времени. Вопрос в другом: зачем было так открыто выступать против законной власти? Да, погибли дети, наследники. Тяжело и горько принимать данность. Но ведь и Великий князь понимает, что он несет ответственность за произошедшее. Вира и земельные подарки — не самый плохой вариант. Почему же дворяне возмутились?

Значит, имелась в том какая-то корысть. Или кто-то им усиленно пудрил мозги.

Никита отбросил ненужные мысли. Соваться сейчас в усадьбу Трубецких, где, вероятнее всего и находились девушки, судя по направлению сигнала, нет смысла. Можно банально не успеть до массированной атаки. Даже Дуарх не сможет одолеть всех ловушек, которые расставлены магами Рода.

Единственное, что было незыблемо в рассуждениях Никиты — сестры Анциферовы находились где-то поблизости, и за ночь их расположение не поменялось. Он «видел» девушек, и старался найти верный вариант их спасения. Печенег тоже молчал, сосредоточенно обдумывая свои способы.

— Хотя бы примерный план действий, — вдруг попросил он, глядя на собравшего все морщины на лбу парня.

— Примерный… Мне кажется, пока нужно оставаться здесь, — решился Никита. — Наемники не зря перекрыли эту улицу. Есть шанс помочь осназовцам, если они попадут в засаду. Потом перемещаемся к месту, где прячутся девушки, или их держат насильно, ждем атаки. В усадьбу мы не проникнем. Даже всех моих возможностей не хватит нагло переться на хорошо подготовленных воинов.

— А почему бы просто не попросить помощи у осназа? — прищурился Печенег. — Зачем такие сложности?

— Осназ, в первую очередь, всех положит мордой в землю, — зная, что рында специально провоцирует его на таких вопросах, ответил Никита спокойно. — Пока будут разбираться, пройдет уйма времени. И не факт, что нас спокойно отпустят. Я хочу провернуть дело незаметно, не засвечиваясь.

Печенег напрягся, напружинился как перед броском и кинул взгляд в окно.

— Чувствуешь? — спросил он.

И впрямь пол под ногами едва ощутимо вздрогнул. Потом еще раз. Они кинулись в комнату, где ночью спал Печенег, и осторожно поглядели на улицу. Где-то далеко поднимались клубы черного, с пронзительными сиреневыми бликами, дыма.

— Началось, — прошептал рында. — Ага, смотри, осназ идет!

Впереди идущий БТР с сидящими на нем людьми был окутан прозрачной непроницаемой техникой «полога», как определил Никита. Колонна тоже оказалась надежно прикрытой магическим колпаком. Бронированная гусеница полностью вползла на улицу, и ревя моторами, на средней скорости пошла вдоль домов, постепенно втягиваясь в «мешок». И гостинцы не заставили себя долго ждать. С крыши дома, который оказался по левую сторону от наблюдающих за происходящим гостей, полетела граната. Она пробила «полог», но вторая линия защиты не дала ей поразить БТР. Взрыв растекся по прозрачной пленке, давшей время и возможность всем попрыгать с брони. Второй бронеход резко вильнул и встал параллельно головному, словно прикрывал от обстрела людей.

И в самом деле, пулеметы наемников стали густо осыпать свинцом осназовцев. В ответ басовито заговорили пулеметы с турелей. В доме хорошо слышалась беспрерывный перестук карабинов и гулкие пулеметные очереди.