не рассчитала. Опрокинула полную чашку кофе - аккурат на клавиатуру. Ладно хоть с Фаридой обошлось - отделалась ушибленными локтем и коленкой. Ну и самолюбие, разумеется, пострадало.

Следующие часа полтора мы работали в гробовом молчание. Только соседка сердито ерзала на стуле, позаимствованном в отделе распространения. Да внештатница хлюпала носом, ибо Галина пообещала вычесть стоимость испорченного имущества из ее мизерной зарплаты. Кадрия, правда, постаралась исправить ситуацию: разобрала пострадавшую технику на запчасти и разложила на окне сушиться, но никаких гарантий не дала.

- Феном бы просушить, - проворчала я, наблюдая за манипуляциями дизайнера. - Серьезно. На старой Яриковой клаве проверяли.

- Может, и укладку сделать? - не оценила предложения Кадрия и, демонстративно не глядя на Алсу, вернулась на рабочее место.

Стараясь не замечать никого и ничего вокруг, я погрузилась в работу. Получилось не без труда, но через час я стукнула в аську Галине, чтобы посмотрела готовый текст. С чувством выполненного долга откинулась на спинку стула и задумалась о происшествии с Фаридой, посмотрев на кувырок соседки под иным углом. Странно получилось. Сказала гадость новенькой, и полетела на пол. Не обладает ли Валерия магическими способностями? Или же чужие недобрые намерения отскакивают от неё бумерангом?

Додумать настораживающую мысль до конца не вышло, зазвонил телефон - длинным сигналом внутриредакционной связи. Я сняла трубку и подпрыгнула на стуле.

- Яна, ещё раз здравствуйте. Это Лера. Временный бухгалтер. Не зайдете? Нужно подписать кое-какие документы.

Захотелось соврать и сослаться на срочную работу. Но отругав себя за глупое суеверие, я пообещала быть через минуту. Однако времени, чтобы добраться до кабинета Оскаровны, ангажированного рыжей девицей, потребовалось больше. В коридоре на меня налетела тетя Тоня, громыхающая (вот напасть!) пустым ведром.

- Следующим, кто отсюда уволится, буду я, - оповестила она, не потрудившись извиниться на причиненное неудобство. - Бедный охранник страху натерпелся из-за женщины призрачной. Теперь его ещё в воровстве обвиняют. Говорят, он проник к риэлторам. А если нет, значит, пьяный был. Пропустил, как по зданию посторонние шастали. Ещё что-нибудь стрясется, и меня крайней сделают. Начальник риэлторов горло луженое надрывал! Они ж только пару недель как переехали. И вот поди ж ты...

В обитель Валерии я заходила, продолжая размышлять о расшалившемся призраке. Две недели назад вселились, говорите? Не стараниями ли риэторов-новичков наше офисное здание обзавелось персональным пугалом?

- Здрасьте, - выдала я первое, что пришло на ум, ибо обнаружила за бухгалтерским столом не рыженькую девицу, а даму в летах, напоминающую Оскаровну комплекцией и очками на носу. Сама новенькая устроилась на стуле для посетителей с зеркальцем в одной руке и карандашом для бровей в другой.

- О! - расцвела она при виде моей реакции. - Так и знала, что ты увидишь нашу Фому-неверующую. Во-о-от! - повернулась она к даме за столом. - Магичка она. Самая настоящая! Правда, что делать умеет, непонятно пока. Ян, знакомься. Это Инесса Павловна - штатный бухгалтер «Забытого чародея». Сама магическими способностями не обладает, но дела ведет, не подкопаешься. А я специалист по проникновению, вынюхиванию, облапошиванию и...

- Ведьма она, - припечатала настоящая бухгалтерша. - Потомственная ведьма. У которой руки чешутся сделать гадость ближнему.

Наверное, стоило шлепнуть себя по лбу. Устинов говорил об этой помощнице. Имя её называл. А еще упоминал, что подкрепление отправит для охоты на призрака. Вот уж, действительно, ум за разум зашел. Должна была сопоставить. Но не срослось.

- Вы.. ты... - заговорила я с Лерой, пытаясь сообразить, как к ней лучше обращаться, а потом вспомнила, что она первая перешла на «ты». - Почему я не должна была заметить Инессу Павловну?

- На ней чары, - Валерия сложила зеркальце и карандаш в косметичку. - Остальные, глядя на неё, видят меня. А я в присутствии нашей королевы цифр становлюсь невидимкой. Кому-то же надо бухгалтерией заниматься, пока мы с тобой привидение будем ловить. Знаю-знаю, Алексей говорил...

Бухгалтерша предостерегающе кашлянула.

- В смысле Данилович... Шеф не уверен, что тебя стоит привлекать к поискам. Но он перестраховывается. А я считаю, раз неугомонная душа приставала, значит, твое участие предопределено. Да и Руфинка тебя с призраком разглядела в стеклянном шаре.

Инесса Павловна снова издала характерные звуки.

- Пошутить нельзя, - притворно возмутилась Лера. - Наша предсказательница тоже уверена, что тебя надо подключать. К тому же Алексей... э-э-э... Данилович тебе не начальник. Ты не обязана его слушаться.

Не знаю, чего мне хотелось больше - обругать самонадеянную девчонку или расхохотаться. Почему мне везет на неуемных личностей? Ведь не отстанет. Постарается заставить переквалифицироваться в охотника за нечистью. Хм. А её саму так можно назвать? Не волшебница же, а ведьма...

- Пойдем чего-нибудь съедим, - объявила Лера тоном исключающем отказы.

- У меня работа.

- Подумаешь, двадцать минут, - пожала девица плечами. - Хочешь сделаю так, чтобы все думали, что ты сидишь за столом и печатаешь в поте лица?

- Нет! - воспротивилась я. - Сегодня ты уже сделала. С Фаридой.

- Она первая начала, - Валерия послала навострившей уши бухгалтерше воздушный поцелуй и потянула меня за руку в коридор.

 

****

Я была уверена, что в обеденный час пик в местном кафе не найдется свободного столика, и не ошиблась. Но разве подобная мелочь могла остановить тяжелую магическую артиллерию. Лера подошла к четырем парням, устроившимся в дальнем углу, и что-то шепнула. Бедняги ответили блаженными улыбками и живо засобирались, напрочь позабыв, что едва приступили к трапезе.

Едва мы устроились за насильственно освобожденным столиком, ведьмочка поманила официантку, чтобы убрала посуду и приняла заказ. Девочка примчалась на всех парах, хотя обычно в дневной катаклизм заставить сотрудниц обратить на себя внимание было подвигом. Лера играючи щелкнула пальцами, и стало тихо. В смысле, совсем. Люди вокруг продолжали общаться, как ни в чем ни бывало. Но до нас не доносилось ни звука.

- Они нас тоже слышать не будут, - объяснила девица, протирая вилку салфеткой и с азартом посматривая на овощной салат.

Надо ли говорить, что заказ нам принесли в рекордные сроки?

- А это всё не считается личной выгодой? - поинтересовалась я, и была одарена веселым взглядом.

- Ты смотришь слишком много глупых фильмов. Я трачу столько сил на помощь незнакомым людям, что имею право чуточку облегчить жизнь себе. Уверена, любимое равновесие шефа не страдает.

Снова Лера заговорила, когда расправилась с салатом, солянкой и пюре с куриной ногой. Причем, сделала это, пока я ела