оливье. Интересно, она всегда так шустро и обильно питается? По фигуре не скажешь.

- В общем, ситуация такая, - начала Валерия, помешивая кофе. - Глеб Вениаминович развил бурную деятельность и определил всех местных мертвецов за десять лет существования здания. Подозрительными кажутся трое. Но мнения разделились. Сам сыщик ставит на дамочку, которую на тот свет отправил собственный муж семь лет назад. Её дома нашли. С пробитой головой. Зовут Инна Логинова. Она была начальницей конторы, где рефераты и дипломы студентам писали.

- Они до сих пор здесь? - усомнилась я.

- Нет. Фирма больше не существует.

- Тогда почему...

- Вениаминыч сомневается, что тетку супруг укокошил. Тот сидит, конечно. Однако прямых улик не было. Только свидетельства, что цапались они бесконечно, и дело к разводу шло. В день убийства соседи за стенкой слышали ругань, а бабки на скамейке лицезрели муженька, выскочившего из подъезда, словно за ним черти гнались. Я бы тоже супруга заподозрила. Огрел благоверную в порыве ярости и бежать. Но у Вениаминыча, видите ли, особый нюх. Говорит, кто-то из сотрудников злодеяние совершил, потому дамочка и объявилась тут. Притянуто за уши, конечно, на за рабочую версию сойдет.

- А другие кандидаты?

- Второй подходящий труп - фаворит Алексея... хм... Даниловича. Римма Попова - бухгалтерша фирмы, занимающейся грузоперевозками. Четыре года назад она скатилась с лестницы в родном подъезде. Признали несчастным случаем.

- С лестницы, говоришь, - пробормотала я, вспомнив полёт Оскаровны. - Но опять же случилось не здесь.

- Угу. Зато располагалась та контора в кабинете, который ночью призрак разгромил.

- Думаешь, офис пострадал не просто так? - насторожилась я.

Валерия пожала плечами.

- Всё возможно. Хотя призраки нечасто с логикой дружат. Поверь моему опыту. Однажды пришлось воевать с почившей бабулей, нападающей на каждого встречного пожилого мужчину. Она свято верила, что муж-убивец никак помереть не может. Другая дамочка за брошкой любимой охотилась и калечила каждую новую владелицу. Может, - Лера закатила глаза, - наша неугомонная душа точит зуб на всех бухгалтеров и риэлторов?

- А я как вписываюсь в эту картину мира?

- Возможно, случай на лестнице не был нападением, и мадам (или мадемуазель) пыталась твоё внимание привлечь, распознав магическую сущность.

- Это ей удалось, - усмехнулась я и помахала Кадрие с Леной, зашедшим пообедать, но коллеги не заметили приветствия, хотя смотрели прямо на меня. - Блин! Мы ещё и невидимые?! С ума я с вами сойду!

- Ты что-то хотела спросить? - нахалка-ведьмочка не повела и бровью.

- Да, - я подарила убийственный взгляд: пусть не рассчитывает, у меня характер тоже не сахарный. - А ты за который труп голосуешь?

На лице Валерии расцвела счастливая улыбка, будто миллион выиграла, не покупая лотерейного билета.

- Полгода назад у стоматологов ЧП стряслось. Медсестра молоденькая - Алина Королькова - из окна собственной квартиры выбросилась. Оставила записку, что это ее разлюбезный виноват - врач зубной. Он до сих пор тут народу пломбы ставит. И не горюет. Успел сойтись с другой девицей, которая, - Лера сделала эффектную паузу, подмигнув мне, - месяц назад устроилась сюда работать. Мне бы на месте покойницы тоже не понравилась прыть кавалера. Ты же призрака как раз на подоконнике видела. На том самом этаже, где...

- Стоматологи сидят, - закончила я.

Эта история почти идеально подходила под все факты. Во-первых, самая свежая. Во-вторых, у меня сложилось впечатление при мимолетной встрече, что призрак - девушка молодая. В-третьих, злости ей должно было добавить появление на горизонте счастливой соперницы. Что до погрома у риэлторов и неудачного приземления Оскаровны, возможно, задержавшаяся на земле душа не научилась направлять кипучую энергию на настоящих неприятелей и вредила тем, кто подворачивался под руку.

- Кстати, тебе зубы подлечить не надо?

От предложения Валерии я чуть со стула не съехала.

- Не надейся!

Но ведьмочка не собиралась сдаваться без боя.

- Нужно разведать обстановку, а у меня и намека на кариес нет. Идеальная улыбка американской кинозвезды.

- Ни за что! - объявила я, скрещивая руки на груди.

Девица, без зазрения совести называющая Устинова по имени, может думать о себе, что угодно. Но я на провокацию не поведусь. Ни один подозреваемый не прикоснется к моим зубам! Даже ради мира во всем мире!

 

****

- А это, что за гадость?

- Слюноотсос.

- Зачем?

- Поверьте, с ним удобнее.

- Уберите! И руки тоже!

- Девушка, как мне поставить пломбу, если вы брыкаетесь?

Я прикусила язык. В буквальном смысле. И вынужденно замолчала, представляя, как черти в поварских колпаках сыпят разноцветную приправу в большую кастрюлю, где в булькающей воде варилась Лера. Вот, ведьма неуемная! Сумела-таки отправить меня к стоматологам! Причем, благодаря не дару убеждения, а таланту прилипать банным листом ко всем доступным местам сразу.

Лицо молодого доктора, склонившегося над моей персоной, почти готовой к рукопашной, выражало крайнюю степень недоумения. По доброй воле явилась в платный кабинет, а веду себя, как дитё. Осталось рот руками зажать и головой замотать. Но надо признать, привлекательной внешностью этого живодера (или зубодера?) природа не обделила. Глаза цвета утреннего неба, белокурые кудри, широкие плечи, а руки сильные-сильные, заключат в объятиях - голова закружится. Не мой типаж, однако, встретив при других обстоятельствах, точно б внимание обратила.

- Итак, пломбу будем ставить? - поинтересовался ангелоподобный стоматолог, протягивая руку к бор-машине...

Вот тут мне совсем поплохело, к горлу подкатила тошнота и что-то стряслось со вселенной. Зубной кабинет нелепо подскочил и сложился карточным домиком, оставив после себя темноту, как в комнате с плотно закрытыми шторами. Но испугаться всерьез я не успела. Глаза ослепила яркая вспышка света и переметнулась в противоположную сторону, словно кто-то невидимый повернул прожектор на сто восемьдесят градусов.

«Почему ты противишься неизбежному?» - вкрадчиво поинтересовался необычный голос, слишком низкий для женщины и чересчур высокий для мужчины.

Я увидела клетку - полукруглую, на подобии птичьей, но в человеческий рост. Мозг успел констатировать, что прутья сделаны из настоящего золота, а взгляд приковался к фигуре внутри. Она расплывалась и мерцала, однако я могла поклясться, что изгиб бедер принадлежал представительнице прекрасной половины.

«Кто ты?» - начала я внеплановое интервью.

«Твой дар», - ответили чуточку насмешливо.

«Но я...»

«Не выбирала меня, знаю. Но мне пришлось стать неотъемлемой частью тебя. Мы никогда не сможем быть единым целым, ибо изначально несовместимы.