Те из нас, кто любит деревья, оказываются перед выбором: ставить ель или нет? Если да, то будет это живое дерево, срубленное или искусственное? Каждый делает такой выбор самостоятельно, но поразмышляйте о следующих положениях, приведенных на сайте Американской национальной ассоциации рождественских деревьев.

• Каждый акр на еловой ферме обеспечивает достаточно кислорода для восемнадцати человек.

• За каждое срубленное рождественское дерево на ферме высаживают три саженца.

• За год среднестатистическое вечнозеленое дерево производит достаточно кислорода для семьи из четырех человек и поглощает углекислый газ, выбрасываемый в атмосферу четырьмя автомобилями.

• Высаживание деревьев – самый дешевый и эффективный способ сократить выбросы углекислого газа в атмосферу.

• Нераспроданные деревья превращают в мульчу, древесную стружку и компост.

Украшение вашего новогоднего дерева должно стать веселым действом – вы можете даже сделать из него официальное «событие», пригласив друзей и организовав столик с освежающими напитками и закусками. По обычаю, разобрать рождественскую ель и снять все украшения нужно на 12-ю ночь, 5 января. А вот убирать раньше не стоит, чтобы не навлечь неприятностей из-за непочтения к дарам вечнозеленых растений. Тем не менее, вы можете убрать елку раньше, если она опасно высохла. Важнее предотвратить пожар, нежели соблюсти древнюю традицию!

Убирая ель, начните с церемонии благодарения. Заверните и спрячьте искусственное дерево и с почтением избавьтесь от натурального. Некоторые выносят украшенную семенами и шишками ель в свой двор, где она еще стоит какое-то время, радуя птиц и мелких грызунов. Кто-то отдает дерево на переработку или пилит на небольшие части, чтобы затем растопить ими камин. Не забудьте отрезать приличную часть ствола для йольского бревна на следующий Новый год.

Многие наши современники, в том числе и язычники, испытывают зимой дискомфорт от холода, тьмы, дождей, снега и долгих ночей, открыто жалуются и ждут возвращения лета. Да, зима несет с собой определенные сложности, но дает и уникальные дары, которые могут стать поистине «золотом» и многому научить. Те, кто вообще не любит зиму, могли бы найти утешение в принятии и обдумывании новых перспектив, в опыте внутренних изысканий в зимний период. Это может стать важной ступенькой на пути к личностному развитию и улучшению магической практики.

Один из лучших даров зимы – тишина, чувство спокойствия, погружения во внутренний мир и интроспекции. Это шанс вырваться из ежедневной суеты и остановиться. Наступило время для чтения, размышлений, сна, планирования, возможность окуклиться в собственной воображаемой пещере. Для этого нужно поставить перед собой такую цель, твердо сказать себе: «Зима не похожа на лето, и я не могу относиться к ней так же». Это значит, что привычные схемы проведения дня, принятия пищи и сна должны измениться. Потому что зима другая. Можно исследовать глубины зимней тишины, только если позволить себе совпасть с новыми сезонными ритмами.

Еще один подарок зимы в ее обновлении – новом начале. В некоторых культурах середина зимы образно выражает сон или даже символическую смерть. Но с каждым поворотом Колеса сон сменяется пробуждением, а смерть – обновленной жизнью. В зимнее время мы подводим итоги, размышляем о том, что необходимо завершить или оставить навсегда (что должно, образно говоря, «умереть») и, наоборот, что стоит взять с собой в новый год.

Зима дает нам время, – наполненное тишиной, неспешное время подведения итогов за прошлые месяцы и оценки своих достижений. Что работало? А что нет? Какие цели реализованы, а какие пока еще нет? И самое важное: что мы собираемся делать в наступающем году? После оценки итогов года можно ставить цели на новый период. С помощью компьютера, дневника, доски для объявлений или любой другой системы, которая вам нравится, набросайте план на грядущий год, определив цели на неделю, месяц, полугодие и т. д. Это будет план обновления и возрождения.

Зима заставляет нас адаптироваться. Всегда в это время приходится справляться с чем-то неизвестным, сложным и даже опасным, будь то магическая или обычная жизнь. На таких примерах зима учит нас быть сильными, стойкими, умными и внимательными, заставляя понимать свои ресурсы и замечать неожиданные возможности. Нас вдохновляют изменить привычный уклад жизни, чтобы подстроиться под особые нужды зимы, найдя способы результативно пережить этот непростой период года. Зима – особое время, и она ждет от нас другого образа жизни. Спросите себя: что в своей рутине я должен изменить, чтобы приспособиться к новому порядку и провести зимнее время радостно, полезно, продуктивно, заботясь о личном росте?

И безусловно, главный зимний дар – веселые праздники с семьей, друзьями и соратниками.

Жизнь большинства из нас тем или иным образом управляется современным календарем, и рано или поздно мы сталкиваемся с необходимостью решать вопрос «календарь против удобства». Представим, что ваш ковен или группа собирается провести важный ритуал в день зимнего солнцестояния, и вы надеетесь, что все будут в нем участвовать. Но вот незадача: день солнцестояния в этом году выпадает на четверг, когда многие члены вашей группы привязаны к работе, семье или другим своим обязанностям. Возможно ли перенести ритуал на ближайшую ночь субботы?

На этот вопрос нет четкого ответа (извините, если надеялись его прочесть). Некоторые максималисты настаивают на том, чтобы проводить мероприятия в «тот самый» день, и в отдельных случаях, когда необходимо придерживаться точной даты или времени, – в случае, например, религиозных обрядов, необычных астрономических явлений, – это оправданно. Но с другой стороны, мало что изменится, если событие немного сдвинуть, чтобы оно отвечало расписанию участников. Таким образом, многие магические группы переносят дни важных ритуалов на даты, когда их может посетить наибольшее количество участников. Решение об этом стоит принимать совместно, учитывая интересы каждого. Для лучшего результата заранее все планируйте и обсуждайте свои планы с другими членами группы.

Те, кто придерживается концепции Колеса года, находят, что она служит им надежным руководством к сезонным практикам из-за своей глубинной связи с природой и живой землей. Однако, особенно в нынешнее время, многим приходится сочетать разные праздники, чтобы удовлетворить собственные потребности, желания своей семьи и друзей. К примеру, многие язычники, встречающие Йоль, отмечают также и другие декабрьские праздники: Рождество, Хануку и Дивали.

Это правдиво и в моем отношении: моя семья, некоторые члены которой не являются язычниками, всегда празднует Рождество, хотя и фокусируясь при этом в основном на светских аспектах традиции. В моем доме рождественские торжества сливаются с языческим Йолем и превращаются в долгие прекрасные зимние каникулы. А как у вас? Подумайте о том, что будет наиболее значимым для вашей семьи: религия, духовность, обычаи, как можно было бы организовать совместный праздник.