В общем, решил заняться готовкой. Сейчас хоть и день, но я предпочитаю готовить заранее, пока время есть. Хотя посмотреть, что мне на почту пришло, можно и сейчас, вдруг что важное случилось.

Минут через пятнадцать, убедившись, что ничего не горит, отправился на кухню. Разбросав по полкам и холодильнику принесенные продукты, приступил к готовке, попутно вспоминая свою первую встречу с Акеми.

* * *

А началась та история, собственно, через год после исчезновения родителей. Я тогда зарабатывал деньги единственным пришедшим мне в голову способом, а именно воровством. А так как щипач из меня никакущий, я занялся ограблением квартир. Я к тому времени уже два года, пока родители были со мной, восстанавливал свои возможности, и к моменту их ухода более-менее восстановил физические навыки. Именно навыки, а не возможности. То есть своих ровесников я бы раскидал только в путь, а вот со взрослыми такая тема не проканала бы. Все-таки силы в десятилетнем теле немного, зато ловкости прилично. Так что ловкость, реакция, координация, скорость в какой-то мере, ну и, конечно же, знания и наработанные навыки другого мира — все это внушало оптимизм на выбранной мной стезе воровства. Хотя поначалу все равно было трудно. Незнание предмета пару раз чуть не вышло мне боком. Ну и, конечно, незнание теневого мира: что, где, у кого и за сколько, — убивало возможность кражи предметов, приходилось искать наличность. Со временем эта проблема разрешилась. После четырех месяцев гуляния по ночному Токио и хронического не высыпания я осторожно, по мелочи, начал продавать украденные мной вещи.

Через месяц меня стали узнавать. Еще через месяц мне впервые предложили украсть конкретную вещь из конкретного дома. Еще через месяц меня попробовали поймать, неудачно, как вы понимаете. До сих пор не знаю, зачем и почему. Воровских гильдий в Токио, да и во всей Японии, нет, дорогу я никому не успел бы перейти, а для преступных кланов я слишком мелкая сошка. Нет, тогда я ничего не понимал в этом, и предположений было много, но даже сейчас, разбираясь в этой каше, я не понимаю, зачем и кому я понадобился тогда. Я реально был никем.

Надо еще добавить, что на дело, как и на продажу краденного, я ходил в маске, купленной мной в одном из синтоистских храмов Токио. Изначально это была деревянная маска лисы с узкими прорезями для глаз, гладкая и овальная, раскрашенная в оранжевый и белый цвет. Но после того, как я отрезал у нее уши и покрыл ее черной краской, она стала хорошим дополнением к моей черной одежде, в которой я и показывался на людях или ходил на промысел. Ну а так как в руки я никому не давался, а общался с помощью блокнота — кто я и как выгляжу, не знал никто.

В одиннадцать лет я был достаточно известной личностью. Наверное, в этом также сыграл мой рост, все-таки, кто я такой, хотели узнать многие, и любопытство будоражило умы многих людей. Но в любом случае, определенную репутацию к тому времени я заработал, и заказами меня не обделяли. И хоть они были достаточно простыми, а значит и недорогими, выбирать мне не приходилось, ибо репутация, а значит более дорогие заказы, из ниоткуда не появляется. Но настоящую известность и имя я получил после той самой истории.

Заказ был прост. И на первый, и на второй взгляд. Необходимо было выкрасть документы из офиса первого этажа некой мелкой фирмы на западе Токио. Пару недель я наблюдал за этой фирмой. Мониторил входы-выходы, наводил справки на работников и начальство, выяснял степень защиты здания — камеры, сигнализация, замки. Целый год я не только работал, но и учился, и был уверен, что смогу обойти охрану здания и в частности офиса. Немного напрягало то, что красть придется не у обычных людей, а у членов одной из преступных группировок. Вполне возможно, мной хотят попользоваться и выбросить. Определить, так это или не так, было, в принципе, несложно, надо всего лишь узнать, что за документы мне необходимо выкрасть. Но выяснить это было для меня проблематично. Заказ передал посредник, а они принципиально не лезут не в свое дело, и уж конечно, не выдают заказчика. Нет, в теории посредник мог знать необходимые мне детали, и даже поделиться именем другой стороны он тоже мог, не такое уж и серьезное дело предстояло. Вот только мне он все равно ничего не сказал бы — уровень у меня не тот. Ни имени, ни репутации.

Я решил рискнуть, но с оговорками. Вообще-то такое не приветствуется, прямо скажем, за такое убивают, но я решил заглянуть в папку с названием «Три сакуры». Заглянуть прямо в офисе, и если мне что-то не понравится, вернуть их обратно и по-тихому исчезнуть. А посреднику сообщить, что я решил не рисковать. Осталось решить, когда идти — днем или ночью. В обоих случаях были свои плюсы и минусы. Ночью в здании было пусто, не считая двух охранников, но при этом включалась вся система охраны — сигнализация на каждой двери, на каждом окне. Днем соответственно все наоборот: больше охранников, меньше электроники. И если бы я был старше, с большими своими возможностями, вопроса бы даже не стояло — с людьми мне всегда было проще. Но сейчас я был никем, и все, что у меня было, это знания. Которые, благодаря инструкторам, все-таки вдолбившим их в меня, не ограничивались только разрушением. И пусть я был Разрушителем, а не Тенью или хотя бы Стирателем, обойти местную систему охраны я, скорей всего, мог. Эх, быстрей бы восстановить отвод глаз…

В общем, выбор пал на ночь. Ровно в 3.14 пополуночи я стоял у двери офиса маленькой подставной фирмы.

Если все пройдет нормально, то кроме денег и репутации я смогу порадоваться еще кое-чем. В связи с тем, что в этом здании до хрена электроники, я решил попробовать найти консультанта. Недолгие и осторожные поиски привели меня к старому воришке по кличке Фантик, специализирующемуся на дорогих квартирах. Сам Фантик в своем деле уже лет пятьдесят, а попался всего однажды, как раз из-за фантика от леденца. Прикольный, в целом, старик. Вот так сходу помочь он мне отказался, так что уламывал я его часа два. Причем само общение заняло от силы минут тридцать. Двадцать минут в начале и десять минут в конце. Остальное время я тупо простоял у него под дверью, стуча по ней ногой. Прикольный, повторюсь, старик. Я, если честно, не рассчитывал, что удастся уговорить его помочь мне так быстро, думал, на это уйдет пара дней. А главное то, что Фантик действительно шарит в своем деле, и то, что он не прочь помогать мне и дальше. И почему я раньше не подыскал себе учителя?

Замок на двери в офис был с контактным идентификатором, так что проблем не доставил: разряд шокера и дверь открыта. Осторожно пройдя мимо столов с компьютерами, я подошел к двери в кабинет местного начальства. Тут уже было чуть серьезней: электронный замок фирмы P&P с бесконтактной карточкой. На это у меня имелся приборчик, представляющий из себя мини магнетрон, испускающий электромагнитные колебания узконаправленным лучом. Сам магнетрон выглядел как двенадцати сантиметровая трубка и мог изменять частоту и мощность. Главное, делать это надо плавно, и замок не выдержит. Что и было мной доказано через пару минут работы.

Зайдя в кабинет и прикрыв за собой дверь, я замер.

«Что-то здесь, не та…»

— Ну, здравствуй, мой… хм… маленький друг. И кто же ты такой, позволь тебя спросить?