— То-то же брат на брата войной ходят, города друг у друга отнимают, — со злостью в голосе сказал Василько. — Не об этом ли спокойствии ты говоришь, волхв?

— Свои дерутся — только тешатся, княже, — ответствовал Булат. — А от иноплеменников разор великий будет. Твоего отца убедить я мог, но смогу ли убедить тебя?

— О чем ты говоришь, старик? О мунгалах? — Василько оглядел присутствующих. — Так разбили их. Уже лет десять как разбили. Нет их, убежали они в свою степь.

Волхв подошел вплотную к столу и опершись о него руками, спросил:

— А как они наших били до того, на Калке, тебе неведомо? Ну да, ты же там не был. Шел-шел, да не дошел.

— А ты, старик? — раздосадованно спросил его в ответ Василько.

— А я был, княже, и видел все, — со вздохом сказал Булат. — И не хочу больше такого видеть. И не хочу, чтобы такое больше повторилось. А почему, знаешь, мунгалы пошли на нас?

— И почему же? — Василько продолжал стоять, держа одной рукой прижавшегося к нему сына.

— А капище наше за год до того снесла дружина твоя, — веско сказал Булат. — Вот почему.

— Что ты несешь, старик? — Князь, несмотря на то, что его любили в народе, мог быть крут с теми, кем недоволен и Булат играл с огнем, пытаясь уговорить его.

— Не сноси остальные, прошу тебя, князь! Пропадет земля наша без помощи нашей, без перуновой помощи. Если тебе дорога земля наша, русская, то не делай этого, заклинаю тебя!

Булат отошел от стола и стал на одно колено, поправив, чтобы не мешались, ножны с мечом.

— Встань, старче! — сказал Василько. — Негоже старику перед молодым стоять на коленях, хоть я и князь. А просьбу твою… я подумаю. Что за пользу ты сможешь мне принести?

— Каждодневно пользу приношу тебе и людям нашим, — сказал волхв, не поднимаясь с колен. — Живем в мире, не в разоре. А то, что друг с другом деретесь постоянно, это уже ваша вина, сами разбирайтесь. А от ворога иноземельного мы защитим. Знаю я, как это можно делать, доверься мне.

Василько сел на лавку, подпер голову рукой. Другой взъерошил волосы сидевшего рядом сына.

— Ладно, старик, иди, пир продолжать будем.

Булат вернулся на свое место. Снова заиграл на дуде скоморох и стал плясать перед столами. Загоготали витязи. Но было видно, что Василько теперь думал не о пире. К чарке он почти и не притронулся, лишь пару раз пригубил. О чем-то задумался князь, хотя и ежу понятно о чем можно задуматься после разговора с Булатом. Поверить старику и оставить капища Перуна нетронутыми? Или продолжать бороться с идолами и дальше, как вера велит? Бажен много слышал о том, как сжигали и топили идолы Велеса, Перуна и других богов. Оно и понятно, что если ты христианин, то идолов почитать не должен. А вот рубить и сжигать их не каждый сможет — а вдруг ответят они? А Перун знамо как отвечает — молнией вдарит в лобешник, и никакой Христос не поможет. Потому никто из простых людей супротив идолов и не шел, а многие и продолжали их почитать — кто открыто, а кто втайне. Княже крепко задумался. Бажен видел, как нахмурил он лоб, как потирал бородатый подбородок.

За стенами все еще буянила гроза, лил дождь, сверкали молнии и громыхал гром. Пир продолжался. Булат и Василько молчали. Первый думал, что ответит князь, а второй размышлял, что скажет господь бог, если он супротив веры пойдет. Не веселились и Шемяка со Стояном, все ждали, чего старик им поведает. Да и Бажену особо весело не было, он тоже, как и два товарища Булата, посматривал то на волхва, то на князя.

Когда в светлицу вошли два молодых боярина, Бажен вдруг заметил, что Шемяка, сидевший рядом с ним, дернулся. И когда увидел, что оба вошедших «украшены» такими же синяками под глазами, а у одного еще и скула распухшая, будто зуб болит, то мальчик все понял. Стоян бояр узнал, это было видно по его вытянувшемуся лицу. Они с Шемякой переглянулись.

— Они? — шепнул Шемяка.

— Ага, — ответил Стоян.

Богатая одежда, шапки с меховой оторочкой, куртки, алые плащи, высокие мягкие половские сапоги — все говорило, что они не из простых людей. Волхв так же обратил на них внимание, сразу связал разбитые лица с ночным происшествием и сделал единственно верное заключение. Бояр усадили за стол, налили им вина. Братьев они узнали не сразу. У одного из них отвалилась челюсть и он толкнул плечом товарища да показал взглядом на Шемяку. Взгляды их скрестились как мечи.

Булат ждал, не зная, какое решение примет Василько. Он не пил, а так же как и князь, время от времени пригубливал чарку. И молчал, поглядывая то на князя, то на новоприбывших бояр. Это были дети какого-то знатного боярина.

Василько тем временем размышлял над разговором с волхвом. Нелегко князю решение далось, слишком уж смурной он был. Поднялся с лавки, снова утихомирил гулявших витязей (сделать это было непросто, пришлось ему чаркой по столу постучать), и подозвал Булата.

— Будет, как ты просишь, старик! — сказал он. — Но до поры до времени. Если только я услышу, что волхвы по деревням ходят и народ мутят против веры нашей православной, в тот же день приказ дам изничтожить остатки капищ и волхвов с ними. А пока иди с миром, старче. И помни, что уговор не только с моей стороны, но и с твоей тоже.

Булат тоже встал.

— Спасибо, княже, уберег ты землю нашу от беды. Уговор я буду блюсти, как и всегда делал. Ну, раз ты отпускаешь нас, то мы пойдем. Прощай, Василько.

Старик кивнул своим ребятам и вышел из-за стола, потянув за собой Бажена. Шемяка и Стоян, как привязанные потянулись за ним. Стоян прихватил с собой кусок мяса и за его спиной раздался гогот нескольких бояр. Двое за столом пристально смотрели им в спины.

Едва только вышли во двор, дождь перестал и гроза успокоилась. Шемяка толкнул Стояна в плечо.

— Это кого мы побили вчерась? — спросил он.

— Не знаю, — ответил Стоян. — Бояре знатные.

— Олухи, — пробурчал Булат. — Все испортите.

— А мы что? — обиженно пробормотал Шемяка. — Мы девку защитить хотели.

— Благородные олухи, — повторил волхв. — Теперь нам надо поскорее уходить. А если они пожалуются князю, то мне придется отдать вас на суд.

— Не, не пожалуются, — ответил Стоян. — Рази ж мужчина станет на такое жаловаться? Что ему князь скажет? Бабу обидеть хотели? Получили!

Булат промолчал.

— Договорились, стало быть? — спросил Шемяка.

— Не знаю, — ответил волхв. — Может быть, да, а может быть, и нет.

— Ну князь сказал же, что согласный.

— Согласный. А условие больно шаткое.

— Почему?

— А мы углядим за всеми волхвами, что шастают по деревням? Князю многого и не нужно, слух пусти, что ходят по людям, сбивают их с толку, вот и конец договору. Как и конец миру на земле нашей. А теперь еще и вы учудили, врагов себе нажили. Нам друзей искать надо, а вы — недругов ищете. Сдалась вам эта баба? Теперь бояре эти будут на вас зло держать.