Из спальни за закрытой дверью донеслись топот и возня. Голова Джейка осторожно высунулась наружу, будто он думал, что это кто-то другой, кому я дала ключ. Увидев меня, он улыбнулся: — Эди!

— А кто ещё это мог быть?

— Ты в порядке! Я волновался!

Волноваться, видимо, не означало позвонить — на моём телефоне не было ни одного сообщения, прежде чем он разрядился. И взять трубку, когда я звонила ему раньше, он тоже не соизволил.

Брат заключил меня в объятия. От него пахло потом, недельная щетина кололась на моей щеке, но его объятие напомнило мне прежнего Джейка — того, которого я давно не видела.

Когда он отстранился, я взяла его за подбородок левой рукой.

— Как ты? — спросила я, вглядываясь в его глаза в поисках реакции зрачков.

— Прекрати это, Эди.

— Я просто хочу понять…

— Я не под кайфом. Обещаю. И это не потому что я не пытался.

— Эм… ура? — Я бросила сумку и подошла к дивану. — Куда делся мой стол?

— Я проводил эксперимент.

— Какой ещё эксперимент?

Джейк начал расхаживать взад‑вперёд по моей узкой гостиной.

— Последние пару недель у меня проблемы с тем, чтобы поймать кайф.

— И почему это плохо?

— Эди, просто послушай, ладно?

Расхаживая, он напоминал старшего брата, которого я помнила, — того, кто нервничал перед тестом по математическому анализу или хотел совета, как пригласить девушку на выпускной.

— Я перепробовал всё. Буквально всё. И много. Но не могу поймать кайф, как раньше. Чувствую эффект ненадолго, да. Но недостаточно долго, чтобы это считалось.

— При чём тут мой стол? И стулья? — Я указала на место, где они стояли.

— Мне нужно было продать их, чтобы оплатить финальный тест.

— Что? — Я встала. — Ты их продал?

— Заложил. Заложил. Ты ещё можешь их вернуть. — Он остановился на внешнем краю своей траектории и фыркнул. — Они мало стоили.

— Джейк, ты украл у меня!

— Заложил. Заложил. Это другое.

— Нет, не другое!

Джейк схватил меня за руки. На его тощем теле были видны места входа и выхода всех мышц, а на локтевых сгибах уже начали появляться келоидные рубцы от слишком частых уколов.

— Эди, я принял два грамма героина. Я всё ещё жив. Столько героина хватило бы, чтобы убить лошадь.

Вот почему я работала в Y4. Я не знала, как Тени держат его в чистоте, но когда Джейк превращал свою печень в химическую лабораторию, у меня не было выбора. Если он действительно принял столько героина, сколько говорит… Я вырвалась из его хватки.

— Или ты купил дрянь у дрянного поставщика и нанёс слишком много долговременного ущерба мозгу, чтобы заметить разницу.

— О, я бы заметил. Я бы заметил, — сказал Джейк, в основном себе.

— Джейк, ты украл у меня. — Я скрестила руки на груди.

— Но я как Супермен!

— Супермен не колется, Джейк.

— Эди, ты просто не понимаешь…

Я рассекла воздух своей недавно изувеченной рукой, прерывая его протесты.

— Что я понимаю, так это то, что ты украл у меня.

— Заложил. Ты сможешь вернуть их в следующую зарплату. Медсёстры много зарабатывают.

— Джейк… — я указала левой рукой на дверь. Рука дрожала — то ли от долгого бездействия, то ли от гнева.

— Я ухожу, ухожу. Дай мне забрать вещи. — Он развернулся и побежал по коридору.

— По крайней мере, у тебя ещё есть вещи! — крикнула я ему вслед.

— Я оставил тебе диван! — крикнул он в ответ.

— Только потому, что не смог утащить его сам!

Он вернулся с маленьким рюкзаком и моими ключами на цепочке.

— У твоей кошки почти закончился корм. Ребёнок твоего соседа — странный. И у тебя отвратительный вкус в музыке.

Я выхватила у него ключи.

— Замолчи.

— Никто больше не слушает Мерла Хаггарда.

— Уходи, Джейк.

Он изобразил салют в воздухе.

— Увидимся, сестрёнка.

Я смотрела, как он выходит из моей двери, а потом последовала за ним и наблюдала, как он уходит, рюкзак на спине.

— Джейк… Рождество? — крикнула я ему вслед.

— Да. — Он махнул рукой, не оборачиваясь.

Утро выдалось холодным, а к вечеру наверняка будет мороз. Я надеялась, что он успеет добраться до приюта вовремя. Я смотрела ему вслед, пока он не свернул в конце парковки у моего жилого комплекса, а моя заживающая рука пульсировала от холода.

* * *

Первым делом — долгий душ. Я не позволила никому сделать мне обтирание в постели во время пребывания в больнице: достаточно унизительно было находиться в Y4 для восстановления, а обтирания от коллег сделали бы это невыносимым. Где были легко запуганные студенты-медсёстры, когда они были так нужны?

После душа я сменила простыни на кровати и забралась в неё. Душ, чистые простыни и кровать без боковых ограждений? Это было настоящее блаженство. Я уснула, не задумываясь ни на секунду.

Когда я проснулась, было уже темно. Чуть раньше девяти вечера — из-за ранней зимней темноты и вездесущих туч казалось, что гораздо позже. Я всё ещё помнила почти полную луну над зоной высадки у приёмного покоя — возможно, я не увижу такой до апреля или мая. Я откинулась на спину в тёмной комнате, натянула простыни повыше и попыталась ни о чём не думать.

Это было трудно. Впервые за долгое время я чувствовала себя отдохнувшей. В больнице я работала в ночную смену: общество моих коллег было куда предпочтительнее тех, кто работал в другие смены. Было легче отвлекаться на разговоры с людьми и просмотр телевизора под успокаивающее действие «Перкоцета»7, который я принимала каждые четыре часа.

Здесь, дома, без лекарств и отвлекающих факторов, было трудно забыть, что я совершила как минимум три глупых и потенциально ужасных поступка: случайно убила пациента, намеренно убила вампира и, возможно, выпустила монстра на волю.

Минни вышла из того места, где пряталась, и потерлась головой о мою протянутую руку.

— Я рада, что он хотя бы послушал меня насчёт этого, Минни, — я почесала её между ушей. — Больше я точно не усну сегодня.

Я гладила Минни, пока ей это не надоело и она не вывернулась из-под руки. Затем я села на кровати и уставилась в открытый шкаф: обувь и одежда освещались светом фонаря с парковки, проникавшим сквозь жалюзи.

— Я жива, я не сплю и я не на дежурстве, — объявила я себе. — Мне стоит куда-нибудь выйти.

7 Сильнодействующее обезболивающее средство, содержащее оксикодон.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Для разных людей «выход в свет» означает разное. Кто-то любит сходить в кино или поужинать в одиночестве; кто-то идёт