– Не знаю… – проклацал он зубами.

Я сокрушенно покачала головой и нажала на спусковой крючок. Пуля ударила точно под ноги Вениамину – деревянное покрытие пола щепками разлетелось в стороны.

– Я правда не знаю!!! – тоненько заорал Вениамин.

Я взглянула в испуганные глаза антиквара, что-то мне подсказывало, что старик не врет.

– Откуда у тебя эта ваза? И кто приклеил на ее дно ключ? – попыталась добиться я правды.

– Мне оставил ее один клиент…

– Что за клиент? Чем вообще вы здесь занимаетесь? Что здесь стережет этот верзила? – Я кивнула головой на поверженного мною Гарика.

– Я… Мы…

– Ну!

– Вся эта посуда – только для отвода глаз… На самом деле я продаю наркотики. Клиенты разные бывают, вот и пришлось нанять Гарика, – прерывисто тараторил торгаш.

– А что с вазой? От чего этот ключ?

– Не знаю… – проскулил Вениамин. – Правда, не знаю… Мне ее принес один клиент… Сказал, что денег на товар у него нет, просил взять в залог вазу. Уверял, что эта штука была главной ценностью для его деда, тот ее хранил как зеницу ока, говорил, что она может принести владельцу целое состояние… Вот только в чем именно ценность этой посудинки – так и не успел внуку рассказать, убили старика… Парень клялся, что, как только у него появятся деньги, он сразу же выкупит ее, просил меня не продавать никому другому эту безделицу. Я пошел на уступки. Отдал товар, оставил у себя вазу… Надо сказать, мне потребовалось немало времени, чтобы найти на ее дне ключик… Ваза достаточно большая и глубокая, чтобы разглядеть на ее дне такой крошечный предмет. Скорее всего, это ключи от банковской ячейки или от какого-то сейфа, где старик прятал деньги… Я пытался хоть что-то разузнать о том молодом человеке, принесшем мне вазу. Но все мои поиски были тщетными. У меня не было никакой информации о парне – ни его адреса, ни его контактов, только имя его деда – Альберт. Но сколько этих Альбертов во всем Тарасове? А может, и не в Тарасове его дед жил… Этого я тоже не узнал…

– И что было дальше?

– А ничего! Парень этот так и не пришел… Возможно, накурился дури и забыл, у кого оставил вазу, а может, и умер от передозировки. Да мало ли что могло с ним произойти? Но вот уже месяц эта ваза пылится у меня в лавке…

В этот момент с пола послышался не то хрип, не то рык – приходил в себя мой любезный друг Гарик. Мужик, тяжело опираясь на руки, сел на полу, тряхнул головой. Времени у меня было ровно столько, чтобы успеть унести подальше ноги. Впрочем, все, что мне нужно было узнать, я выяснила, и больше меня ничто не держало в лавке антиквара.

– Думаю, больше вам не придется ломать себе голову относительно этого ключика, – на прощание выпалила я. – Я забираю его!

Я сунула ключ в карман, пистолет – за пояс джинсов и пулей метнулась вон из мрачного магазинчика.

Вишневая «девятка» стояла на том же месте – я сразу заприметила ее. Уже хорошо… Воры мои на месте, оба! Ноги в зубы – я понеслась прямо по лужам. Волосы растрепались, дыхание сбилось. Обернувшись в очередной раз, я увидела, как из лавочки антикварщика на улицу вывалился разъяренный Гарик. Ох, боюсь, не скоро простит мне мужик свою разбитую голову и обворованного хозяина!

Я добежала до «девятки», в которой меня поджидали подлые воришки, распахнула дверцу.

– Заводи! – выдохнула я, шлепаясь на заднее сиденье.

– Что?! – Сашка и Митька одновременно выпучились на меня.

– Валим отсюда! – рявкнула я.

В следующую секунду раздался первый выстрел, и шальная пуля сбила зеркало заднего вида.

Во второй раз повторять команду мне не пришлось.

– Ах ты… – выругался Сашка, одним рывком поворачивая ключ зажигания. Машина стартовала с места ровно в тот момент, когда прогремел второй выстрел. На этот раз пуля ударила в металлический диск колеса, отскочила…

– Быстрей! Быстрей! Уходим! – понукала я мужика за рулем.

Авто на бешеной скорости понеслось вниз по улице. Я обернулась – за нами бежал Гарик, размахивая пистолетом, но уже в следующую секунду машина вильнула за поворот, и мужик остался далеко позади… Я устало откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Ушли!

Но не успела я перевести дыхание, как на меня накинулся Митька:

– А где ваза?! – схватил он меня за руку.

Я устало открыла глаза.

– Разбилась, – буркнула я.

– Что?! – взвыл Митька, а Сашка так резко нажал на тормоза, что я чуть не стукнулась лбом о спинку переднего сиденья.

– Эй, полегче! – воскликнула я.

– Как – разбилась?! – Сашка хватал ртом воздух. – Да ты хоть понимаешь, что наделала?! Да ты… Да как… Эх, Митька! – последнюю фразу мужик произнес с особым чувством.

– Да погоди ты… – отмахнулся от него Лившиц. – Жень, что с вазочкой-то?

– Поехали, – проворчала я. – Ваза-то разбилась, а ключик я забрала…

Сашка переглянулся с Митькой. Пару секунд мужики сидели молча, а потом оба – как по команде – разразились диким хохотом.

– А она и впрямь толковая! – одобрительно кивнул Сашка.

Я выудила из кармана ключик, протянула его Сашке, но тут же отдернула руку, как только он приготовился сцапать металлическую штуковину.

– План дома! – безапелляционно заявила я.

Мужик вновь бросил взгляд на Митьку. Последовал еще один одобрительный кивок. Без единого возражения он достал из бардачка туго свернутый лист бумаги и протянул его мне со словами:

– Как тебе удалось избавиться от Гарика-то? Эта верзила стережет антикварную лавку пуще собаки…

«Так, значит, они знали, на что меня посылали… Что ж… За это вы мне тоже ответите! Причем оба!» – решила я, но вслух ничего не сказала. Небрежно пожала плечами и ответила:

– Я разбила о его голову вашу драгоценную вазу. Все равно она была поддельной.

Краем глаза я заметила, как вытянулась физиономия Митьки… Нет, он никак не ожидал от Женечки такой прыти и уж точно, не думал, что я раскушу их аферу с поддельной вазой! «То ли еще будет, дорогой!» – криво усмехнулась я, глядя на Митьку. Еще один балл в мою пользу был ими засчитан.

Еще с полчаса мы кружили по окрестностям центральных улиц Тарасова, пережидая бурю в антикварной лавке.

– Полицию он точно вызывать не станет, – со знанием дела заметила я.

– Откуда знаешь? – обернулся ко мне вор.

– Так ведь антиквар из-под полы торгует наркотиками, а вся эта дешевая безделица в виде посуды и картин – так, для отвода глаз.

– А это тебе кто сказал?! – Я как-то сразу поняла, что относительно криминальных дел уважаемого Вениамина Эдуардовича мои новые «друзья» тоже были в курсе.

– Антиквар сам сказал.