Упрямая! Я разозлился и теперь сам вскочил, оказываясь в опасной близости рядом с девушкой. Мы убивали друг друга взглядами, а еще… мое сердце забилось настолько учащенно, что я начал задыхаться от витающего аромата духов Дарины. Она победно ухмыльнулась, заметив мое смятение.

— Да. Договор, — прорычал я, желая впиться зубами в ее шею и высосать кровь до последней капли. И все — проблема решена сама собой. Нет девушки — нет приказа от старейшин. Эта перспектива была настолько заманчивой, что я не заметил, как уже сделал шаг навстречу к Дарине, вторгаясь в ее личное пространство. — Не надо злить меня и перечить мне, землянка, — прошипел я. Шаг за шагом, она отступала от меня, пока совсем не напоролась спиной на стену. Припечатавшись к ней, Дарина выставила обе ладони, которые тут же уткнулись мне в грудь.

— Если ты хоть пальцем тронешь меня, я…

— Что ты сделаешь, Дарина? — сощурив свой взгляд, я впился им в испуганные глаза девушки. Она вся дрожала, как и ее губы. Наверняка сладкие… черт возьми, мне дико хотелось коснуться их и целовать до тех пор, пока разум не обеднеет от нехватки кислорода. Это дикое наваждение теперь пугало меня, но я не отступал, желая заполучить ее согласие на брак со мной. Мы уже связаны узами артефакта, и этого было бы достаточно, вот только старейшины воспротивились варварским методам. И теперь из-за их прихоти я должен плясать перед Дариной, добиваясь ее ответа. Как заставить землянку полюбить меня?

— Не знаю! Но уж явно тебе не понравится! — выкрикнула она, а затем замахнулась и дала мне такую смачную пощечину, что звенящий шум шлепка тут же пронесся эхом по всему гостиному залу. Она ахнула, схватившись за кисть, а потом истошно закричала. — А-а-а! Боже мой, как больно…

Скатившись по стене на пол, она согнулась и прижала к груди руку. Я отступил, но тут же сел на корточки перед Дариной и легонько коснулся ее дрожащего плечика. Она плакала. Сколько уже землянка выплакала слёз? Разве такой хотел я видеть ее всегда? Нет!

— Дай посмотрю, — с хрипотцой буркнул я, а сам уже взял ее под локоть и потянул на себя. Дарина сопротивлялась, и, не глядя мне в глаза, все-таки показала раскрасневшуюся ладошку от удара. Она совершенно безбашенная. Наша демоническая плоть сильнее стали, тем более, когда грозит опасность или такая мелкая атака со стороны Дарины. — Сильно болит? — мягко спросил я, и она закивала, прикусив губу.

— Очень. А как твоя щека?

— Все нормально. Но больше так не делай. Договорились? — я пристально посмотрел на землянку, отмечая какой правильной формы было ее лицо. Прямой носик, румяные щеки, полные губы, и глаза, прямо сейчас сканирующие меня самого. Шумно сглотнув, Дарина ответила:

— Хорошо.

— Идем, — я помог ей подняться. Было одно удовольствие ощутить ее тепло под своими ладонями. И мне не хотелось выпускать из объятий Дарину, да и землянка не спешила вновь давать отпор. — Я покажу тебе твою спальню. Но как только мы заключим договор, ты будешь полноправной хозяйкой моей спальни.

Дарина ничего не ответила, лишь сильнее прижала к груди ушибленную руку и что-то одними губами промолвила. Я уловил лишь последнее слово, и им оказалось мое имя.

***

Дарина

«Это мы еще посмотрим, Роланд», прошептала я так, чтобы мужчина не услышал меня. Вздумал какие-то договоры со мной заключать, да женой насильно делать. Я этого не хотела, а разве такое возможно, чтобы против воли настаивали на обратном. Вдруг у меня уже был муж, почему Роланд не удосужился поинтересоваться моим статусом. Взбрело ему в голову «надо», но мне-то не надо! И все-таки я льнула к груди Роланда, ощущая его мощь и силу. Он нес меня, и самое удивительное, что мне было все равно. Лишь волнение, которое охватывало мое внутреннее состояние неспокойствия, постепенно накрывало отчаянием. Его спальня станет моей… так сказал Роланд, как только наш брак признают заключенным его чудные дядьки.

Когда мужчина переступил порог своего замка, он аккуратно опустил меня на ноги, но продолжал удерживать за талию. Приятное тепло разливалось по всему телу, а я настоятельно рекомендовала своему мозгу игнорировать поступающие импульсы блаженства. Легко говорить, но трудно выполнить. Голова немного кружилась из-за разительных свойств кислорода. Видимо, мой организм приспосабливался к миру этого незнакомца.

— Это главная зала, — Роланд представил моему вниманию огромное помещение, размером с футбольное поле. Обведя рукой просторы, Владыка украдкой следил за моей реакцией. Я была поражена размахом всего замка, и уверена, что эта комната лишь одна десятая часть всего построения.

— Не хило, — хмыкнула я, — за коммуналку небось платишь…, — присвистнув, я мысленно посчитала какую сумму, но решила умолчать. Роланд рассмеялся. Наконец, отпустив меня, он отошел чуть поодаль и вновь напугал своими размашистыми крыльями, появившихся так внезапно, как и исчезали.

— Это — Зазеркалье. Мой мир, в котором Тёмные используют особенную магию. Мы не нуждаемся в земных слабостях, Дарина, — заявил громоподобно и властно, покрываясь темной дымкой. Его уверенная походка была подобна тому, как если бы Роланд решил напасть на меня и придушить.

— Не надо меня пугать своими… даже не знаю, какое слово подобрать. На Земле предостаточно своих радостей. Между прочим, у меня есть работа и клиенты, которым следует отдать вовремя их заказы. Ты срываешь мне сделки, Роланд!

— Здесь тебе не надо ни работать, ни разводить демагогии с клиентами. Всюду камни. К чему грязь, Дарина? Может быть потому, что ты черпаешь силу из Земли? Этому тебя научила твоя мать? Влиять на судьбы других существ, нагло вторгаться в их мир и проклинать на долгие муки? Что же ты замолчала, Дарина?! — Роланд не контролировал свой гнев, обращенный на меня так внезапно. Отступать было некуда, и я приняла его обвинения, не позабыв дать сдачи.

— Я не понимаю, о чем ты, ненормальный, — прорычала, стиснув с силой зубы. Переминулась с ноги на ногу и снова одарила взглядом, полного непонимания. Роланд принудительно заставлял меня принять неизбежное, а я по-прежнему сопротивлялась. — Но даже если кто-то причинил вам вред в вашем мире, Роланд, то я более чем уверена, что вы этого заслужили!

Роланд стремительно быстро оказался возле меня и схватил за оба плеча, приподнимая. Теперь наши взгляды были на одном уровне. Я едва касалась носочками пола, но смотрела только в глаза мужчине, который прямо сейчас убьет меня. Пусть видит во мне не страх, а презрение к нему.

— Тёмные лишаются жизненных сил, Дарина. Мой отец погибает у меня на глазах только потому, что он