когда-то спас девушку — землянку, от участи быть сожженной инквизиторами. Привел ее в наш мир, дал крышу над головой. Еду и спокойствие. А вместо того, чтобы отблагодарить старейшин, что те позволили ей остаться у нас — она очернила наш род. Я последний наследник из рода Тёмных, Дарина. И прямо сейчас меня останавливает лишь одно — кольцо, которое выбрало тебя. Артефакт не ошибается в выборе ведьмовской крови, а значит ты — ведьма по роду.

Нет, ну это уже правда за гранью нормального и разумного. Ведьма… да какая я ведьма!

— Пусти меня.

Как только Владыка сбавил свой пыл, он вновь принял свой прежний облик обычного мужчины. Растрепанные волосы, усталый взгляд ярких глаз, направленных только на меня, даже плечи — и те осунулись, словно он тоже терял свои жизненные силы.

— Мне очень жаль, — выдохнула я, искренне пожалев его отца. — Но во мне нет ничьей крови. Я из простой семьи. Мои родители умерли, когда мне было пять лет, а воспитывала меня моя бабуля. Она, к слову, Роланд, осталась одна в моем мире. Только представь, меня нет в оранжереи, да и дома тоже. У нее же приступ случится!

Мужчина нахмурился, словно ему одному было куда больше известно обо мне, чем мне же самой. Опустошенный взгляд Владыки насторожил меня, а затем, отойдя на пару шагов от меня, он провел рукой, выписывая круг в воздухе. Ярко алые искры наполнили шипящим звуком все помещение, в котором мы до сих пор оставались наедине. Внутри образовалось пространство, следом поплыла череда картинок, сменяющихся эпизодами… черт возьми, моей жизни!!!

Я медленно подошла к Роланду, уставившись в отражение самой себя. Я была дома — по ту сторону, и так же улыбалась, отправляя помощницу на свидание с Николаем. Затем вновь прыжок во времени: я убиралась в оранжереи, когда нашла кольцо, которое стала рассматривать с интересом. И голос… проникновенный, гортанный тон Роланда, заполонивший мой разум звучанием. Я заметила, как та «я» убрала кольцо в карман и поднялась, чтобы поприветствовать незнакомца. Вот тут была моя главная ошибка: Роланд понравился мне. Вы только посмотрите на блеск в моих глазах. Как я нагло его рассматривала. Его косая ухмылка, пристальный взгляд, даже само поведение — ничего меня не насторожило, как вдруг кольцо в кармане ярко засветилось лучом, но я этого не заметила, и только спустя пару минут выяснения отношений с незнакомцем, мы оба обнаружили, что оно уже было на моем безымянном пальце. Роланд прокрутил еще несколько мгновений в магическом кольце.

— Ты на земле, Дарина. Вернее, твой прототип и тебя никто не будет искать, — заявил мужчина, окончательно добивая своей гадкой ухмылкой. И я воочию увидела саму себя: улыбающуюся девушку, занимающуюся своими цветами. Магическое кольцо рассеялось, как только Роланд прекратил использовать магию. Он сунул руки в карманы брюк, расслаблено пожал плечами и добавил: — Теперь ты — моя. И выбор у тебя не очень-то огромен, Дарина.

— Ты жестокий, — слезы подкатили к горлу, но я шумно сглотнула предательский ком. — Мне нужно побыть одной. Ты вроде как вел меня в «мою» спальню, так веди же, — зло высказалась, и сама же рванула вперед, не ведая в какую сторону идти…

Глава 6

Роланд

Я намеривался отправить землянку к нашему лекарю, на всякий случай решил приставить к ней двух сторожил. Высоких амбалов с головами псов. Дарина была в шоке, когда увидела их, но острый язычок все же придержала. А жаль… Я уже ждал очередной колкости в свой адрес.

— Как только Айсор проверит твое состояние, будь любезна, надень более подобающую одежду, — я постарался быть милым с ней, хотя изнутри распирало хорошенько отчитать землянку, да отправить в темницу за ослушание.

Дарина опасливо вошла в свою комнату, которую я временно выделил для нее. Уютная, небольшая, но с широкой кроватью и полным шкафом одежды привычной нашему миру. На окнах установлены решетки, на случай если Дарина попытается сигануть еще раз. Как хорошо обладать даром магии и тем, что мой дом повинуется моим мыслям. Вот стоило подумать, как тут же шторы распахнулись, и солнечный луч красноватого оттенка ослепил глаза Дарины. Она резко обернулась ко мне, чуть было опять не напоровшись. Мы стояли очень близко друг к другу, а какого мне было сдерживать свои желания. Но я должен был усмирить свой пыл, и потому отошел от землянки, чересчур уж взволновавшей мое сердце.

— А чем же моя одежда тебе не угодила? — с вызовом спросила Дарина, прижимая крепче к груди свою ушибленную кисть.

Ее взгляд был полон ненависти ко мне, а я уже размечтался, что справлюсь с поставленной задачей старейшин и влюблю в себя ведьму. Треклятое заклинание, наложенное ее далекой родственницей, душила Тёмных, и все жаждали освобождения. Кто же знал, что, истребив ведьм, мы таким образом навлечем на себя их гнев. Я вкрадчиво оглядел ее всю: с пят до головы, медленно приближаясь к девушке. Она насторожилась, и, попятившись назад подальше от меня, наткнулась на двух сторожил. Испуганно огляделась, нервно хохотнула, а потом одарила меня убийственным взглядом.

— Роланд, я не стану надевать на себя вашу одежду. Ты только посмотри на себя! — Дарина метнула головой в мой адрес, и едва сдерживала улыбку.

— Вполне удобно и гармонично. Не то, что на тебе, землянка, — я сцепил руки на груди и преспокойно ужалил Дарину ее происхождением.

— Да, пугало — оно и в Африке пугало. Ты как из древних времен восемнадцатого столетия. Зачем так чопорно выряжаться, когда проще надеть футболку и обычные брюки? — недоумевала она. — Я вот даже внимания на тебя бы не обратила, будь я дома. Да и знакомые девочки мои тоже бы посчитали тебя ненормальным.

— Если ты хотела унизить меня, — начал я, оборвав ее монолог, — у тебя — не получилось, — ухмыльнулся я, добившись своего: Дарина замолчала. Сторожили вышли из спальни, как только я безмолвно отдал им приказ. Теперь-то мы остались наедине, и бежать землянке совершенно некуда. — Пойми, — начал я, вальяжно расхаживая по ее спальне, — твое сопротивление только усугубляет твое же положение. Я действовал не потому, что хотел тебя и уж тем более делать своей женой, так суждено, Дарина. Старейшины предложили мне исправить семейную ситуацию, да и артефакт выбрал тебя. Ты пытаешься всё отрицать, но чем сильнее ты сопротивляешься истине, тем труднее будет нам действовать вдвоем. Ведь ты же не хочешь, чтобы наше сражение длилось вечность? — я, как змей искуситель, обходил вокруг