— У-гу, — я перевёл взгляд на княжон Романовых, стоящих поодаль в компании с мелкой Элеонорой Врангель, и графиней Серафимой Саровской, длиннокосой красавицей. — И так-с, девчата — послушаем, как и что правильно исполнять? Рафаэль — перед тобой никто иной, как шестеро Магов-стихийников!

— О-х-х, ну и дела! — выразился Тёмный, часто-часто моргая.

— Уп-с! Сюр-пра-а-айс! — любезно поддержал я его, разведя руки в стороны и пожав плечами, мол — и такое бывает.

Вот так, вполне ожидаемо, но не характерно для себя, среагировал на услышанное Сэр Рафаэль, дополнительно отразив своим вытянувшимся профилем образ офигевшего аристократа.

Буквально сразу после его восклицания, сверху Башни раздался дружный ружейный залп, и сразу же перешёл в сплошную стрекотню выстрелов. А спустя каких-то там пару мгновений канонада обороняющихся дополнилась мощными уханьями более серьёзного вооружения.

— Э-эх! Вот оно и началося! — Ефим первым охарактеризовал общее состояние дел, сопроводив высказывание вздохом отчаянного сокрушения.

— Срочно наверх! — подал и я свою фразу, рявкнув сродни боевому кличу.

Вся наша группа не мешкая ринулась назад, дабы оказать посильную помощь армейским и Черепу, стоящему во главе не только Магов-Вольников, а и Башенного гарнизона в целом.

На самом верхнем ярусе, а попросту на крыше, Александр Колчак организовал генеральный штаб обороны сего сложного фортификационного сооружения. Я же оценил проведённые ремонтно-восстановительные работы по его укреплению на отлично. Всё функционирует должным образом и вносит свою неоценимую лепту в общий план обороны.

Например, каменный ров, окруживший Отдалённую Башню по всему периметру, и заполненный мутной жидкостью, в которой сложно угадать обычную воду. Это я автоматически отметил, высунув голову между стенных зубьев, и бросив короткий взгляд вниз, к самому подножию.

Рядом шарахнули сразу два удара Магических Шаровых Молний, от которых я еле-еле успел увернуться. Если в голову попала-бы хоть-бы одна — мне однозначная кабзда, и обеспечена внеочередная свиданка с зелёной фурией на качельках.

В ответ из наших бойниц грянули выстрелы и ухнул самопальный миномёт, созданный из переделанного списанного орудия, коим обзавёлся и этот пост обороны. Его тяжёлый снаряд описал незамысловатую дугу и ударил в самую гущу одной из многочисленных надвигающихся групп Демонов-Гарпий Треклятых.

Смертоносная начинка шрапнели из малахита и убойных артефактов покрошила в лапшу сразу двух Исчадий Мрака, и изрядно покромсала тела и перепончатые крылья ближайшим к разрыву тварям.

Неистовый Демонический стон и свирепое рычание резанули по натянутым нервам, как раскалённый метал.

Молодец наводчик или пушкарь, я не знаю, как тут правильно называют руководителей огня из пушек. Но одно сразу понятно, и это факт, что он отлично пристрелял большую часть подступов к башне.

— За-па-а-ли-вай! — громогласно скомандовал Череп, кому-то из держащих оборону внизу. — По-р-ра-а!

Мне стало чертовски интересно, что и как произойдёт после исполнения распоряжения Поручика.

Посему, я набрался смелости, и ещё разок высунул голову меж каменных зубьев, чтобы аккуратно понаблюдать за творившимся внизу хаосом, разразившимся на ближайших подступах к рву и стенам Одинокой Башни.

И вот, крохотный огонёк вылетел из какой-то бойницы среди нижних ярусов, а затем плавно упал в гремучую субстанцию, заполнившую каменный ров.

Несколько долгих мгновений ничего этакого не происходило, как вдруг…

Ф-ши-и-х! Ф-фу-шь! Ф-ф-шах-х!

Поверхность жижи во рву вспыхнула, придав укреплениям периметра весьма весомую дополнительную защиту. Получился сплошной огненный вал. Те твари, что успели подобраться слишком близко, немедленно преобразились и стали Демоническими факелами, издавая протяжный вой отчаяния.

— Это у вас Греческий Огонь? — я попытался проявить чудеса догадливости.

— Нет, Феликс, — вместо Черепа ответ держать решил Тёмный. — Это интересное ископаемое — Чёрное, сдобренное малахитовым порошком с крошкой костей демонов, — он дал исчерпывающее пояснение.

В сказанном я отметил один жирный намёк, касающийся очень популярного сырья для производства массы полезного, методом той же примитивной перегонки. А именно — намёк о наличии нефти. Интересно, откуда её сюда доставляют, и насколько хорошо развита добыча?

Но всё это потом, ведь сейчас мы находимся в башне под массированной атакой Исчадий, и пока не понятно выживем ли вообще.

— Благодарю тебя, Рафаэль, — я чуть поклонился Сэру, и перевёл внимание на Поручика Черепа. — Странно, что я это услышал от кого-то не лысого, — я надавил на Колчака взглядом укора. — Александр, я же спрашивал тебя о дополнительных возможностях в противостоянии Отдалённой Башни Тёмным Силам Разлома! Или нет?

Пришлось напомнить Поручику о своих первых днях пребывания в гарнизоне, когда я занимался восстановлением оборонительных функций всего укрепрайона.

— Ладно, проехали! — я отмахнулся от Александра, и снова сосредоточился на атакующих Исчадиях Мрака.

И вновь меня обуял вопрос о новой демонической сущности, ранее мне не встречающейся. Или о мерзких созданиях, движущихся перекатами и цепляющихся за всё на своём пути. Одно интересное сравнение приходит на ум. Например, о спрутах с бесчисленным количеством тончайших щупалец, как усы у медуз.

— Вьюн Паршивый, — зло проговорил Череп. — Тьфу! — он эмоционально сплюнул, словно прикоснулся к чему-то омерзительному.

— Спасибо, за честное сравнение. Пусть — я вьюн! — я решил сыграть с продолжением темы, сам прекрасно поняв истинную суть его реплики.

— Я не про тебя, Феликс! — возразил Колчак и указал рукой на упомянутого Вьюна. — Я про ту гадость, а ещё и про то, чего особенно гадкого она в себе таит.

Естественно, что меня насторожил данный ответ, и пришлось вперить в Черепа испытующий взгляд, намекая на необходимость расширенного пояснения.

— Твари ещё те, — Поручик правильно меня понял. — Демоны Дровосеки и Черви Неистовые! Вот кто скрывается в прутьях Вьюна.

— М-да уж, — посетовал я, не найдясь, как правильно реагировать на услышанные страсти. — Ладно, господа и дамы, исходя из вьюнов и всего остального лакомства драки, каков будет план прорыва к бастиону? Есть светлые идеи? — я одарил друзей взглядом меланхолика-пофигиста.

— Есть и очень простые, — дошла очередь и до Скарлет. — Мы выходим наружу, и с боем проходим сквозь полчища, — выдала она вполне предсказуемый план, согласно своему боевому характеру.

— Да, — поддакнул здоровяк Барри, и шарахнул из пары обрезов в сторону Роя.

— Ну да, план э-ээ, да просто огонь, какой офигенный! — философски подметил я. — Предлагаю поступить немного иначе, вы выпускаете меня, я раздраконюсь и прорублю просеку в этом гербарии. А? Как вам?