Рита

— Сбегаешь от моего сына? — спросил Григорий Вячеславович, вскинув бровь.

— Мы немного повздорили, — сказала я первое, что пришло на ум. — А характер у меня не сахар, вот и сбежала.

— И давно вы вместе? — очередной вопрос, на который я не знала ответ, потому что мы с Даниловым не успели обсудить детали.

— Отец, что ты наседаешь? Давно или нет, какая разница? — грубо ответил Артем.

— Я не с тобой говорю, сын, — также грубо ответил мужчина, после чего наклонился ко мне, скользя своим мерзким взглядом по моей фигуре. — Так что, ответишь? — он коснулся своей рукой моего колена, а меня чуть не вывернуло наизнанку.

— Довольно давно, — я незаметно отодвинулась от него, пока его сальный взгляд метнулся в сторону длинноногой официантки, — семь лет мы вместе, то расходились, то снова сходились. Несколько недель назад сошлись после очередного разрыва, — быстро ответила я, мечтая поскорее убраться отсюда и вырваться из лап этого отвратительного хищника и его компании.

— Очень интересно, — недоверчиво сверкнул глазами Григорий Вячеславович. — Артём никогда о тебе не говорил.

— О чем говорить, отец? Во-первых, ты никогда не интересовался моей жизнью, а, во-вторых, у нас с Ритой в университете были сложные отношения, мы часто ругались, да, малышка? — я утвердительно кивнула. Мы вместе сочиняли легенду наших взаимоотношений, которая по факту легендой не была. — А после длительного разрыва мы поняли, что друг без друга не можем.

Как только сорвалось последнее слово с губ Артема, он развернул меня к себе и прижался своими губами к моим. Господи! Снова эти ощущения. Неужели так будет всякий раз, когда он поцелует меня, разумеется, на публику?

— Будем считать, что я поверил, — усмехнулся Григорий Вячеславович, разглядывая меня и останавливая взгляд на моих ногах, которые были абсолютно голыми, поскольку сегодня я надела короткое платье.

— Нам пора, отец, — в голосе Данилова-младшего послышались напряженные нотки.

— До свидания, — сказала я, поднимаясь с дивана.

— Увидимся через неделю у меня, — прищурившись, произнес мужчина.

Как только мы оказались на улице, я смогла вдохнуть полной грудью. Артём, по всем видимости, тоже не слишком рад был неожиданной встрече с отцом. Я чувствовала, как боковым зрением Данилов изучает меня.

— Что, Артем? — я повернулась к нему, сложив руки на груди.

— Спасибо, Рита, — на его скулах играли желваки, а во взгляде читалось беспокойство.

— За что? — удивленно спросила я и посмотрела на свои босоножки, пытаясь увернуться от его глаз.

— Ты знаешь, — короткий ответ.

— Знаю, — тихо произнесла я, не понимая, что будет в моей жизни дальше, когда этот неприятный человек, отец Артема, будет постоянно наблюдать за нами. — Это не твоя прихоть? Я про свадьбу.

— Нет, есть определенные условия, — ответил Артем, переводя взгляд в небо.

— Почему я? — я посмотрела на мужчину, который сейчас был так уязвим, и мне хотелось узнать, что же у него творится в душе на самом деле. — В твоем окружении полно девушек…

— Почему ты? — переспросил Артем, переводя свой взгляд на меня. На его лице появилась кривая ухмылка, и я поняла, что от нее ничего хорошего ждать не придется. — Потому что ты всего лишь первый вариант, который подвернулся, Рита.

Неужели всегда будет так больно? Его слова резали без ножа, и мне в очередной раз хотелось сбежать от него подальше, чтобы не видеть и не слышать те обидные вещи, которые вырывались из его уст. Отчасти я понимала, почему он это делает. Человек абсолютно и безоговорочно уверен в моем предательстве. Но если изначально мне хотелось объясниться, то теперь это желание полностью исчезло, в нем уже не было никакого смысла. Теперь мне предстояло узнать его таким, жестоким и высокомерным, потому что на меня больше его расположение, как несколько недель назад, не распространялось.

— Рада, что ты не выбирал из сотни, — с сарказмом в голосе ответила я.

— Ты на машине? — мужчина задал вопрос после продолжительной паузы, пропустив мимо ушей мою предыдущую реплику. Хотя, думаю, он не захотел на нее отвечать. Возможно, у Данилова были свои причины, выбрать меня в качестве своей супруги. Да и какая разница. Я смогу решить свои проблемы, а это будет с обеих сторон всего лишь фиктивный брак.

— Нет, — ответила я, глядя на дорогу, где автомобили рассекали туда-сюда.

— Почему? — Артём сделал шаг и встал напротив меня.

— Какая разница? — удивилась я, но увидев сердитый взгляд голубых глаз, ответила. — Я не успела заправить бак.

— Идем, я подброшу, — сказал мужчина тоном, не терпящим возражений.

Он взял меня за руку и потащил к своему белоснежному внедорожнику, припаркованному на стоянке для ВИП-клиентов. Я забралась внутрь. Здесь пахло дороговизной, кожей и неизменным парфюмом Данилова, который мне всегда безумно нравился.

— Не изменяешь своим вкусам, — вырвалось у меня.

— О чем ты? — Данилов завел двигатель и развернулся ко мне, практически раздевая меня взглядом.

— Я о парфюме, — быстро ответила я и повернула голову в сторону окна, разглядывая автомобильную дорогу и десятки проезжающих машин за окном.

Мужчина ничего не ответил, лишь переключил коробку передач и выехал с парковки. Артём негромко включил музыку, а я сняла свои босоножки на высоком каблуке и закинула ноги на сиденье. Боковым зрением я заметила, как Данилов молча следил за моими действиями.

Мы проехали уже половину пути, а я все думала о том, сколько разочарований и боли я испытала за последние несколько месяцев. И сейчас, осознавая, какая огромная ответственность лежала на мне, я хотела просто закрыться ото всех и громко рыдать. Я не хотела ничего решать, мечтая о спокойной жизни с любимым человеком, о детях, о домашнем уюте. Словом, о том, о чем мечтает практически любая женщина. Но сейчас я должна быть взрослой, потому что у мамы и бабушки кроме меня никого нет. Я должна ради них, ради себя и ради памяти отца. Пока я пыталась воодушевить себя, дать себе важную установку не раскисать, в машине заиграла до боли знакомая песня. Вероятно, сегодня все обстоятельства складывались так, чтобы добить меня. Эта медленная композиция играла на той новогодней вечеринке, когда Артём впервые пригласил меня на танец. Я невольно повернула голову и встретилась с серьезным взглядом Данилова.

— Помнишь? — один простой вопрос заставил меня окунуться в воспоминания, о которых я никогда не смогу забыть.

Новогодняя вечеринка (семь лет назад)

Я всегда любила удобную одежду, но собираясь на вечеринку в честь наступающего Нового года, мне пришлось покупать платье и туфли. На этом настаивала моя лучшая подруга.