В конце концов, всегда можно отказаться, если не взяла аванс.

Встречаться в квартире с Феликсом не хотелось, и я решила дождаться его возле подъезда. Прежде чем спуститься, попросила соседку об одолжении, и та не отказала.

Глава 5

Похолодало, и я быстро пожалела, что выскочила в одном домашнем сарафане.

К счастью, Феликс не опоздал, явился даже раньше оговоренного времени.

Он без труда догадался, что я не горю желанием подниматься с ним в квартиру, и легкая улыбка скользнула по тонким губам.

– Дарья, давайте поговорим в машине, холодно.

Он галантно открыл двери серой хонды.

Оглянувшись на дверь подъезда, я нехотя села в авто. В салоне сильно пахло цветами – оглянувшись, увидела на заднем сиденье букет белых роз. Неудобно вышло, я сорвала Феликса перед свиданием.

– Может быть, поговорим за чашкой кофе в ближайшем кафе? – любезно предложил мужчина.

– Простите, не могу, я подругу жду, скоро должна подойти, – соврала я бессовестно.

Не хотелось с ним оставаться ни наедине, ни долго общаться.

– Хорошо.

Повисло молчание. Феликс не спешил озвучивать свое предложение, пришлось начинать разговор мне.

– Феликс Эдмундович, простите, я тогда не выслушала вас, спешила в редакцию. Вы ведь сейчас ищете дизайнера, я правильно поняла? Так вот, если не передумали, я готова взяться за любой сложный проект. Сами понимаете, что хочу побыстрее заплатить деньги соседу.

Я не сводила взгляда с ароматизатора в виде синего кулона, Феликс же смотрел на меня – ощущения малоприятные, словно по коже бегают букашки.

– Дарья, вам показалось, – вкрадчиво произнес Феликс. – Мне нужен не дизайнер, а девушка для досуга, и вы идеально подходите.

Девушка для чего?.. Для досуга?!

Я не была готова услышать подобное, и реальность жестоко обрушилась на меня вместе с мужской ладонью на мою коленку.

Это ведь неправда?.. Мне снится дурной сон? И Феликс меня не лапает?..

Холодная рука нагло поползла вверх, сминая синюю ткань сарафана.

– Я не обижаю своих девушек, решаю все их проблемы. Скажи «да», и можешь забыть о долге.

– Нет!

Я сбросила его ладонь со своей ноги.

– Не спеши отказываться.

– Продается моя работа, не я сама!

Гад… решил воспользоваться сложным положением?

Когда я потянулась к ручке двери, раздался щелчок. Феликс заблокировал выход. Я испугалась до полусмерти.

– Подожди, Дарья.

Теперь меня трясло не только от гнева, но и от страха.

– Ты в курсе, что Павлович бандит? Крышует некоторые магазины и торговые точки? – вкрадчиво начал Феликс. – У тебя немного времени, чтобы отдать ему деньги. День простоя – и проценты с тебя будут брать натурой. Всей бандой.

Он провел пальцем линию по моему бедру. От колена вверх, пока я вновь не скинула с себя наглую лапу.

– Выпустите меня, – потребовала холодно.

– Я хочу помочь, Даша. Я ведь лучше Павловича с его бандитами. Все будет красиво, обещаю.

– Откройте дверь!

Мое требование он проигнорировал.

– Как тебе розы? Я купил их для тебя.

Хотелось посоветовать место, куда он может их себе засунуть, но что-то остановило. Остатки благоразумия, видимо.

– Я хочу уйти, откройте дверь!

– А я не хочу, – усмехнулся Феликс и в третий раз прикоснулся ко мне – схватил за коленку.

В тот же миг из подъезда вышли три старушки: баба Галя, Степановна и Римма Владимировна. Три неподкупных стража порядка нашего двора, знаменитые тем, что их боялись нерадивые собачники и шумная молодежь. Моя «армия спасения»!

Прихрамывая, Степановна резво приковыляла к авто и постучала резиновым наконечником трости в дверь.

– Дашка! Ты чей-то там расселась, а? – визгливо крикнула она. – Ты ж хлеб Гальке обещала купить!

– Да-да, сейчас.

Не передать моего облегчения при виде старушек, пообещавших подстраховать во время встречи с Феликсом.

– Мое предложение в силе. Думай, Даша, – процедил брюнет сквозь зубы и разблокировал дверь.

Не попрощавшись, я вылетела из авто, как пробка из бутылки шампанского.

Злой мужчина уехал, а я расцеловала старушек и в самом деле сбегала для них в магазин. Мне несложно, тем более за избавление от Феликса.

Когда вернулась, поинтересовалась у своих спасительниц:

– А правда, что Павлович – бандит?

Сплетницы переглянулись.

– Есть такие намеки, да, – приосанившись, произнесла баба Галя. – Приезжают к нему бритоголовые парни в кожанках, накачанные, морды лютые.

Я приуныла. Феликс не соврал, увы.

– А что такое, Дашка? Ты из-за залитой квартиры волнуешься? – предположила Римма Владимировна. – Можешь пока не переживать и не искать его, он уехал из города, сама слышала, как с подружкой своей по телефону болтал. Вернется через месяц.

И расстроившись, и одновременно приободрившись, я попрощалась со своими спасительницами. Поговорить с соседом об отсрочке не смогу – это минус. Зато времени у меня явно больше на сбор денег, чем говорил Феликс, – это плюс. Что-то придумать за месяц реально.

Я уже открывала квартиру, как меня посетила умная мысль: а если за долгом придут его помощники?.. Нет никакого месяца! Срочно искать деньги!

Повздыхав, я решила попросить помощи у родителей. Гордость может довести до беды, и нервотрепки с Феликсом мне хватило с головой.

– Да, Даша, – грустно произнесла мама, ответив после первого же гудка.

Мое сердце екнуло – случилось нечто серьезное. Мама никогда не печалилась без серьезной причины, не тот характер.

– Что произошло, мам?! Папка в порядке?

– Еще каком! – внезапно полыхнула злостью мама. – Этот кобель в полном порядке, даже чересчур!

Опять попала на скандал родителей. Я с трудом подавила вздох.

– Мам, вы опять поссорились?

– Мы разводимся, Даша! – выкрикнула она в отчаянии. – Наш великий кандидат наук засмотрелся на новую дипломницу, как мне некогда и сулила его первая жена.

Родители разводятся?.. Я не ослышалась, и отец вновь закрутил роман со своей студенткой? Вот это полный звездец!

Я сама ребенок подобного союза. Отец, молодой преподаватель, увлекся своей дипломницей, то есть моей мамой. Но тогда у них была незначительная разница в возрасте – семь лет. После некрасивого скандала он развелся с женой и сделал предложение маме, к тому моменту уже беременной мной.

И вот ситуация повторяется. Надеюсь, хоть эта дипломница не беременная? Папке пора уже дедом становиться, а не еще раз отцом.

Возможно, я эгоистка, но считаю неправильным рушить многолетние отношения ради какой-то юной фифы…

– Мама, я сейчас к тебе приеду! – решительно заявила я.

– Не надо, я у тети Сони на даче, – отозвалась родительница уныло.

– Почему там? – Мне стало не по себе от страшного предположения: – Отец выгнал тебя из дома?..

Мать издала смешок.

– Пусть только попробует! Нет, Даш, это он съехал. Договорились, что квартира останется мне, а он