Потолок. Комната в коммуналке. Жанка на соседней кровати…

Резко села и затравленно огляделась по сторонам! Никого…

Никого. Совсем никого.

– Ты че, пьяная? – шарахнулась от меня соседка.

Показалось? Он мне, что, померещился? Это… был мираж?

– Кстати, тот мужик, что к тебе приходил, крутой такой. Просил, – мгновенно развеяв мои сомнения, Жанка вытащила из кармана джинс купюру и самодовольно усмехнувшись, продемонстрировала ее мне, – просил, приглядеть за тобой. А я так подумала, че за тобой приглядывать, ты и сама можешь, не ребенок же. Но от денег, – заржала она во все горло, – не отказалась!

Там… та-там… Там… та-там… Там… та-там… та-там… та-там… та-там… там… там…

Так он все-таки был здесь? Мне это не приснилось?!!

– Да, еще. Он велел передать, – Жанка резко села на кровати и вдруг став абсолютно серьезной, быстро заговорила, – он хочет, чтобы ты сегодня опять пришла в клуб. Сказал, ты получишь в десять раз больше, чем вчера. Знаешь, красотка. Я не знаю как ты, но если ты отдала мне десять процентов…

– Пятнадцать, – машинально поправила я.

– Тем более. Это тогда… Это больше половины лимона за ночь! Я не знаю, как ты там его обслуживала, но ему явно о-о-очень понравилось, раз тебе такое предлагают! Короче, подснежник, я бы на твоем месте не отказалась. И не знаю никого, кто бы смог отказаться!

Промолчала. И тупо посмотрела на Жанку. Вернуться в клуб? Опять… в ту комнату? В десять раз больше… Жанка не учитывает одного…

Он предлагает не больше половины миллиона за ночь. А пять миллионов. Пять миллионов рублей за еще один раз.

Надо быть конченой дурой, чтобы отказаться.

Надо быть самоубийцей, чтобы согласиться…

В течение дня я пыталась забыть об этом. Но, как? Ведь он знает, где я живу. Знает, кто я. И, сильно подозреваю, знает гораздо, гораздо больше этого.

Пять миллионов рублей. Целое состояние… Для такой девушки, как я. В нашем селе эта сумма могла показаться несбыточной мечтой. Помнится, соседи наши по пьяни подрались. Из-за сотни. Рублей. Насмерть.

А мне сейчас предлагают пять миллионов рублей за одну ночь и за некоторые «неудобства».

Но…

Я не пойду. Может быть, жизнь меня мало учила. Учила, учила, но продаваться я так и не умею. Торговать собой.

Ближе к вечеру ожил мобильный. Мой мобильный, не Михайлова. В социальной сети, там, в том чате, мне сообщили, что клиент желает меня видеть по тому же адресу в десять часов вечера. По правилам, должна подтвердить, что приду. Но я не сделала этого.

Единственное, что мне не дает покоя – это кольцо. То самое кольцо, которое он положил вчера на конверт, и которое все еще лежит у меня в сумочке. Вот, от чего бы я избавилась. И ювелиром не надо быть, чтобы понять, что это украшение стоит баснословных денег. Но не только в этом дело… По необъяснимым причинам, мне стало казаться, что это кольцо принесет мне еще немало бед. Если я от него не избавлюсь. И тем более, не очерчу четкую границу между собой и его хозяином. Ведь то, что человек со шрамом сегодня появился здесь и то, насколько большую сумму предложил, чтобы я пришла сегодня в клуб, говорит только об одном. Так просто он не остановится. Пока не получит желаемое. И кто его знает, что будет, если мы где-то столкнемся с ним, где ему никто не помешает. Вчера его планы нарушил Владлен Степанович, сегодня не вовремя вернувшаяся Жанна, да и мой обморок помог. Но что же будет, когда всего этого не будет? И, как бы это ни было парадоксально – разговор в стенах клуба может оказаться самым безопасным. Михайлов вчера сказал, что у клуба есть свои правила и все, кто в нем состоит, вне зависимости от статуса, обязаны эти правила соблюдать.

Поддавшись внезапному порыву, написала в чате: «Передайте клиенту, что я могу прийти, но только для кратковременного разговора. Если он не согласен – я не приду».

Замерла. С той стороны молчали. Дурная мысль. Но, не вечно же мне бояться и шарахаться его. И, тем более, не выяснять отношения на работе. Отдам кольцо и скажу, чтобы не появлялся в моем доме. То, что случилось – было один раз и больше никогда не повторится.

«Клиент согласен. Он будет ждать вас в десять часов. Вы придете?», – упало сообщение в чате.

Моя рука не дрожала, когда набрала короткий ответ: «Да».

Выключила телефон. Так или иначе, у меня еще уйма времени, чтобы передумать. Спрятаться, закрыться. Но… кто ему может помешать после десяти, не дождавшись меня там – явиться сюда? Никто. И Жанка меня спасать не будет. Он кинет ей денег, а она ему за это еще и поможет, сама хлыстом с радостью по мне ударит, можно даже не сомневаться.

Позвать Колю? Но зачем тогда я его спасала? А больше… мне и попросить некого. Чтобы обращаться к Владлену Степановичу даже речи быть не может.

Так или иначе. В десять часов и десять минут я стояла у того самого здания. Я все еще в том же костюме, в котором была сегодня на работе. По дороге в киоске у метро купила маленький конверт, куда положила кольцо. Так его и передам. И потребую, чтобы отстал от меня. Он уже получил то, что хотел. А дальше – пусть себе ищет другие развлечения.

Десять пятнадцать. Я все еще стою. И не могу решиться. Ну, же. Ника, давай. Ты должна это сделать. Не будь мамой, которая никогда и ничего не могла решить. Боялась даже поговорить с отцом. Характер показать. Прятаться не поможет. Отец всегда находил нас с матерью. Куда бы мы не убегали от него.

Выдохнув в последний раз, я решительно вошла в подъезд и вызвала лифт. Правила клуба… Правила клуба…

Очень надеюсь, что сегодня он, как и вчера, будет соблюдать эти самые правила. И не преступит черту.

Поднявшись на этаж – позвонила в дверь. За ней меня встретила та же женщина, что и вчера. Только сегодня она была в синем брючном костюме, но все с той же красной помадой на губах.

– Вы…

– Моника, – помогла ей себя вспомнить.

– Конечно, – кивнула дама, – поспешите, клиент вас ожидает. Впредь постарайтесь не опаздывать.

Впредь не будет, хотела ей ответить, но благоразумно промолчала. Мы прошли по уже знакомому мне коридору. Я не боялась. Не позволю ему запереть дверь на ключ. Встану сразу у входа и передам конверт. Быстро скажу все то, что собираюсь и сразу же уйду. Не станет же он ловить меня в этом самом коридоре?

Она открыла дверь.

И пропустила меня вперед.

С…

Си…

Си-гурд…

…Х-х-х-х-хлы-ы-ы-ы-ыст-т-т-т-т-т-т-т-т-т-т…

…Х-х-х-х-хлы-ы-ы-ы-ыст-т-т-т-т-т-т-т-т-т-т…

Хл-л-лыст! Хлыст был у него в руках!!!

– Мы договаривались!!! – выпалила я, ухватив удивленную даму за руку. – Только разговор!!!

Женщина посмотрела на меня, как на полоумную, потом перевела взгляд на высокопоставленного клиента. Пока в следующее мгновение человек со шрамом невозмутимо не отложил обратно на стол то, что держал в руках и не посмотрел прямо мне в глаза.