Что ж, нужно признаться, что его поцелуи и ласковое внимание трогали ее сердце. Она никогда не испытывала ничего прекраснее того поцелуя в беседке — ни во время своего замужества, ни после смерти Джеймса. Поцелуй прочно врезался ей в память. С одной стороны, она прекрасно понимала, что в тот вечер накануне своей свадьбы она была так восхитительна и так возбуждена, что не могла держать себя в руках, и поэтому увлеклась этим высоким статным мужчиной. С другой стороны, почему же тогда их первый страстный поцелуй никак не выходил у нее из головы? Она очень часто вспоминала об этом и каждый раз испытывала неловкость.

— Почему тебе не нравится Джош? — как-то за обедом спросил ее Джеймс.

Выронив от неожиданности вилку, она нервно засмеялась.

— Да нет, он мне нравится. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что всякий раз, как я собираюсь пригласить его на обед, ты придумываешь массу отговорок. Всякий раз, когда он приглашает нас поужинать, ты отказываешься и говоришь, чтобы я шел один. Мне кажется, что ты его избегаешь. Почему, дорогая? — Джеймс был не на шутку встревожен, он ведь боготворил своего шефа.

Она поспешила развеять его подозрения и пообещала обязательно пригласить Джошуа Беннета на обед при первом же удобном случае. Но случай этот так никогда и не подвернулся.

Однако Джеймс все-таки упросил ее пойти вместе с ним на рождественский вечер, который устраивало агентство Беннета. На этой вечеринке глаза Джошуа опять неотступно следили за ней. Потом он пригласил ее на танец — Меган не. могла отказаться, она боялась обидеть Джеймса.

— Вы очаровательны в этом платье, Меган, вам очень идет зеленый цвет, — шептал Джош, кружа ее в танце.

— Спасибо за комплимент.

Его теплые руки нежно обвивали ее талию, и она опять вспомнила тот вечер перед свадьбой.

Как только танец кончился, Джош вернул ее мужу и, пожелав светлого Рождества, чмокнул ее в щеку. Все гости улыбались, а ей, долго ощущавшей на своей щеке прикосновение его нежных губ, отчего-то вдруг захотелось плакать.

И она расплакалась… Правда, уже поздно ночью, лежа в постели рядом с мирно похрапывающим Джеймсом. Как только они вернулись с рождественской вечеринки, Меган набросилась на своего мужа с поцелуями, и супруги занялись любовью. Она была слишком пылкой рядом со своим вялым подвыпившим муженьком. И когда Джеймс заснул, она принялась горько рыдать, уткнувшись в подушку. Даже занимаясь любовью со своим Джеймсом, она никогда не испытывала того наслаждения и ощущения безграничного счастья, которые ей подарил один только поцелуй Джошуа Беннета. Объятия мужа не сводили ее с ума, не заставляли падать в бездну страсти. Джеймс всегда был спокоен и однообразен в своих ласках. А от прикосновения Джоша ее бросало в жар, все тело горело огнем желания.

Теперь Джошуа еще раз подтвердил, что всегда любил и всегда хотел ее, даже несмотря на то, что она — жена его друга. Если уж быть до конца откровенной, ей тоже следовало признать: и сама она часто думала о нем.

Да, она любила Джеймса, оплакивала его внезапную кончину, тосковала по нему и по сей день. Но Джош Беннет всегда стоял между ними.

Нахмурившись, Меган схватила вазу с цветами и переставила ее на подоконник. Выбрасывать цветы она, конечно, не собиралась, но убрать их с глаз долой было необходимо.

Утро рабочего дня прошло быстро и незаметно: Меган обсудила некоторые дела с двумя своими подчиненными, чуть позже позвонил один разъяренный клиент — во время вечерних новостей его реклама в течение десяти секунд шла без звукового сопровождения. Меган тут же перезвонила режиссеру вечернего эфира, и тот, заикаясь, подтвердил, что такой инцидент имел место.

— Я буду вынуждена принять самые строгие меры. Это уже третий случай за прошедший месяц. Я больше не буду тебя выгораживать: пойми, каждый твой прокол обходится нам в несколько тысяч долларов. Особенно это касается самого дорогого эфирного времени — вечернего выпуска новостей.

— Да, я все понимаю, — пытался оправдаться молодой человек. — Но я сейчас работаю с новым помощником и…

— Это уж твои проблемы. Вечерний выпуск новостей — не учебная лаборатория. Так что выкручивайся сам, как можешь, Гарри.

— У тебя камень вместо сердца.

— Такова жизнь, — она повесила трубку.

Через пару минут замигала красная лампочка селектора. Меган нажала на кнопку.

— Я слушаю, Эрлин.

— Это не Эрлин.

Это был его голос. В течение бурного рабочего дня она с головой погрузилась в свои дела и почти забыла о Беннете. Почти. А теперь, услышав его голос, она взглянула на розы. Цветы, залитые солнечным светом, были восхитительны. Причем это был как раз ее любимый сорт роз.

Она поздоровалась с ним, стараясь сохранять спокойствие:

— Привет, Джош.

— Привет. Как дела?

— Как обычно. Опять воевала со своими подчиненными. Спасибо за розы.

— Пожалуйста, — он весело рассмеялся.

От звука его приятного хрипловатого голоса у нее по спине побежали мурашки.

— Я верну тебе вазу, как только…

— Она — твоя.

— Но…

— Сегодня мы будем обсуждать рекламные ролики курорта «Лазурная бухта», — быстро переключился он на другую тему. — Терри просил тебя прийти. Мисс Хэмпсон будет занята с другим клиентом. А Терри хочет с тобой посоветоваться и выбрать для рекламы подходящее эфирное время.

— Но ты ведь сам не хуже меня можешь проконсультировать Терри.

— Да, но он хочет посоветоваться именно с тобой.

Меган была возмущена. Конечно, если ее консультация действительно необходима, она охотно ответит на все вопросы и даст нужный совет. Но на сей раз она подозревала, что это была идея Джоша, а Терри не имеет к этому никакого отношения. И если уж Джой Хэмпсон сегодня занята, то пусть переносят встречу на другой день. Ее раздумья прервал голос Джошуа:

— Итак, ты сегодня свободна после четырех?

— Нет, занята. — Меган даже не взглянула в свою записную книжку.

— Именно в четыре тридцать, да? — Его ироничный тон не оставлял сомнений в том, что он прекрасно понимал: она лукавит.

Ну что ей остается делать? Придется пойти. Меган совершенно не хотелось еще раз встречаться со своим шефом и выслушивать от него всякие неприятные вещи.

— Хорошо. Где будет проходить встреча?

— У меня в агентстве. Когда придешь, тебя проводят наверх, в мой кабинет. Ты там никогда не была.

— Ладно, я приеду, если смогу.

— До половины пятого, миссис Ламберт, — он повесил трубку.

«Что же я так волнуюсь, — думала Меган, поднимаясь на лифте на предпоследний этаж административного здания агентства Беннета. — Я ведь не робкая пятнадцатилетняя девочка. Я — взрослая женщина, я — хороший специалист. Надо успокоиться и держаться с ним по возможности холодно».